高文瑞

耶律楚材其人

耶律楚材（1190—1244），字晋卿，法号湛然居士，晚号玉泉老人，元代的朝廷重臣，为成吉思汗、窝阔台两朝做出重要贡献，官至中书令（宰相）。

耶律楚材出生于燕京玉泉山契丹贵族家庭，世居金中都，是辽代东丹王突欲的八世孙。父亲给金世宗做过尚书右丞，取《左传》中“虽楚之才，晋实用之”之典，意为楚国虽有人才，但被晋国所用，为耶律楚材取名。耶律楚材也曾为金章宗当过官。自幼学习汉籍，精通汉文。《金史》上说他：“博极群书，旁通天文、地理、律历、术数、释、老、医卜之说。”下笔写文章，文思泉涌，犹如事先构思好了一样。

元太祖成吉思汗听说他的才气后，召见耶律楚材，见此人“身长八尺，美髯宏声”，称赞一番后说，辽与金是世代仇敌，朕替你雪恨。耶律楚材说，我的祖辈在他们手下做事，即为君臣，怎敢仇君呢！元太祖觉得他的话合乎情理，很是喜欢，便把他留在身边，不称其名，只叫“吾图撒合里”，即长髯人。

耶律楚材自此辅助成吉思汗，并随其西征，经常献计献策，有机会便晓以征伐、治国、安民之道，屡立奇功，备受器重，几年后，又随成吉思汗征西夏。那时每攻下一地，将领们纷纷抢夺金玉财宝。他曾谏言，禁止州郡官吏擅自征发杀戮，使贪暴之风收敛。当时他却收集、保存了许多文集，以及大量的药材。后来军中疫病流行，这些药材救活了好几万人。

有个人叫常八斤，是造弓的巧匠，经常自恃地对元太祖说，国家正在打仗用武，耶律楚材一介书生何用！耶律楚材说，治弓当然要用造弓的匠人;图谋天下的人，岂能不用治天下的匠人呢！……