一说起“驸马”，有人就会说，不就是皇帝的女婿、公主的丈夫吗？的确如此，可你知道驸马最初指的是什么吗？

 驸马，原应作“副马”。颜师古注《汉书》云：“驸，即副。驸马，即副马也，非正驾车，皆为副马。”说得通俗一点，其犹今日所言之“副驾驶”。古时之马车一般置有两排三座，前排设二座，后排居中设一座。前二座专为车夫设置，后居中一座则专为车夫之主人（多为国君）设置。

 “驸马”这一名称源自“驸马都尉”。据《汉书·百官公卿表》记载：汉武帝时始置奉车都尉与驸马都尉，前者专司督管皇帝正车之马，后者则专掌副车之马。表面上看，驸马乃一闲官，而实际上，其担负着保驾护主的重要职责。可以说，此职官虽不大但职责重大，再加上平日能与皇帝接近且薪俸优厚，故而此职渐令不少人眼馋，成为一个肥缺。

 鉴于驸马保驾护主职责的重要性，一些国君为了自身安全起见，对此岗之人选往往慎之又慎。在他们眼里，担此重任之人既要可靠，能保己之安全，又应无损于自己的威仪和尊严。此等苛刻条件之下，恐只有一个不二人选，那就是自己的女婿，唯此方可信之赖之。

 三国时期，魏国的何晏始以帝婿的身份授官驸马都尉。到了晋代，杜预、王济也因之被授予驸马都尉之职。魏晋以后，驸马大多为帝婿专任，晋代以后，凡帝婿照例都加驸马都尉称号，简称驸马，非实官。至此，驸马就成了帝婿的代称。到了清代，虽将帝婿改称为额驸，但实质与以前并无差别。