是官人怕事？还是民众多事？是过当？还是不当？

本人一向对人多热闹之处敬而远之。前几日，台北市府所属殡仪馆强拆民众灵堂挽联之事，想一谈己见。要谈，就不能掉进挺谁反谁的陷阱里去谈。

首先，禁止民众悬挂挽联不是一个当与不当的问题，而是藉由公权力剥夺民众遂行原本习以为常的礼俗仪式。小老百姓总会碰到婚丧庆吊之事，动辄广延宾客、同致欢哀，以人多势众为身份尊严之象征。尤其是丧礼，若不能邀得“大人物”们前来灵前鞠躬致祭，仿佛不能显扬逝者平生际遇，死后哀荣。“大人物”们应付不迭，每为红白帖子所苦，只好报以喜幛挽联，供人悬挂，勉强应付。这的确不是值得鼓励或推广的事。然而，要戢止这种虚情假意，而又不得不敷衍了事的风气，本来就是“大人物”们的责任。偏偏这些“大人物”们既苦于不堪其扰，又怯于不孚所望，只好藉助于一竿打翻，以逃避人情逼索。

问题的另一面当然也在老百姓本身。家人过世，非要“大人物”们的献词不足以彰死者之业、显生者之荣吗？非要套用那些个音容宛在、懿德永昭、勋猷卓著、教范常存的套话吗？这样诘问，并不是说不该以文字挽悼死者，我的用意恰恰相反。挽额、挽联终究是要烧给逝者的。其可贵处，就是在烧化的过程中，通过一个仪式的象征，将生者的无限哀思和祝祷，透过袅袅灰烟，呈献给往生之魂。这就是引伸孟子所谓“过化存神”的意义。果有其不可取，乃在于岛内社会传承和体现彼一“过化存神”的礼仪时，已经失落了深沉的教养，只能人云亦云、随俗随便，徒逞俗滥与空泛。……