从《周易·上系辞》记载的“河出图、洛出书”典故中出现“图书”一词到《史记·萧相国世家》记载应用“图书”一词，再从“百氏六家，总曰书也”（《尚书·序疏》）到“著于竹帛谓之书”（《说文解字·序》）对“图书”的各种定位。可见，“图书”一词随着中国久远的时代变迁，这些定义都成为那个时代的特定产物，即特定时期特指概念。

今天，图书概念更加具体，是以传播知识为目的，用文字或其他信息符号记录于一定形式的材料之上的著作物；是人类社会实践的产物，一种特定的不断发展着的知识传播工具；也是人类交融感情，取得知识，传承经验的重要媒体，对定义人类文明的开展，贡献至巨。联合国教科文组织对图书的定义是，凡由出版社（商）出版的不包括封面和封底在内49页以上的印刷品，具有特定的书名和著者名，编有国际标准书号，有定价并取得版权保护的出版物称为图书。

两岸隔绝前——图书，中华文化传载的重要媒介

说到图书，首先要从文字谈起。早在3000多年前，我国就有了文字。这些文字是刻在乌龟壳和扁平的兽骨上的，所以被称为甲骨文。这些甲骨可以说是书籍的雏形。真正书籍出现在2000多年前春秋战国时期，人们把文字写在竹片或木片上，这些木片或竹片叫做“简”或“牍”。春秋末期，还出现了写在绸子上面的书，这种书叫做帛书。到了东汉，蔡伦改进了西汉时期的造纸技术，于是出现了用纸抄写的书。宋朝庆历年间，毕升发明了活字印刷。到了近代，随着造纸工业的发展和印刷技术的提高，印刷花样翻新，如油印、石印、铅印、胶板彩印、影印以及静电复印等，于是出现了形形色色的书。……