2015年9月7日至10日，湖北省人大常委会，湖南省人大常委会，湖北恩施州宣恩、来凤，湖南湘西州龙山、保靖、花垣、永顺、古丈、沅陵，重庆酉阳、秀山县人大常委会相关负责人，齐聚恩施州来凤县，就酉水河保护立法工作召开第一次联席会议，开创地方立法的新思路。

与会人员就《酉水河流域保护条例》 建议稿的法律支撑、体例结构、可操作性等踊跃发言，为科学立法保护酉水建言献策。会议表决通过了酉水河保护同步协作立法工作方案，明确了立法工作协调领导小组、各州县立法工作专班，并决定第二次联席会由湘西、恩施两州共同举办，讨论修改完善《酉水河流域保护条例》文本第二稿。

酉水是洞庭湖水系沅水下游左岸一级支流，发源于湖北宣恩椿木营七姊妹山，跨鄂、湘、渝3 省2 州10 县，进入沅江，汇洞庭湖而入长江，全长477 公里，流域人口400 多万。

近年来，该流域无序开发、水体污染、水土流失等问题日益凸显。现有法律法规不能有效保护，流域内行政区划分割，综合管理合力难以形成。2014年，来凤、龙山两县决定联合争取制定酉水河保护协议，在恩施州人大的支持和指导下，来凤县人大常委会与酉水河流域县（市）协调沟通，委托第三方考察调研，起草立法文本，筹备召开本次联席会议。