国际海洋组织(ISA)成立于1982年，隶属于联合国，负责监督与管理国际水域的海底采矿事宜。各国对于在其领海范围内从事的海底采矿活动，可自行颁发采矿许可证。

2011年，巴布亚新几内亚成为全球第一个颁发深海采矿许可证的国家，加拿大的鹦鹉螺矿业公司(Nautilus Minerals)则成为全球第一个获得深海采矿许可的“幸运儿”，将在该国领海范围内开采海底高品位块状硫化物矿床(SMS)。鹦鹉螺矿业公司是一个拥有几十年采矿经验的队伍，14年前在南太平洋的比较差。在地壳元素丰度表中，锑排名第63位，锡、砷、稀土元素排在其前列，铋、汞、银排在其后面。锑常以硫化物的方式赋存于铜矿、铅矿及银矿中。锑极少以单元素的形式独立成矿，一旦发现自然产出的锑，其必定与砷、铋或银相伴生。

锑常以辉锑矿和脆硫锑铅矿两种矿物形式存在于自然界中，同时也常以其他矿物副产品的形式而存在。据统计，全世界约80%的锑金属均产自于两类矿床中，即与碳酸盐置换有关的锑矿床及与热液有关的金锑矿床。

锑的最主要用途是其氧化物——三氧化二锑可用于制造耐火材料。三氧化二锑往往与卤化物阻燃剂一起使用，三氧化二锑形成锑的卤化物的过程可以减缓燃烧，因此具有阻燃效应。这些化合物与氢原子、氧原子和羟基自由基反应，最终使火熄灭。锑能与铅形成用途广泛的合金，这种合金硬度与机械强度相比锑都有所提高，因此，大部分使用铅的场合都会加入数量不等的锑来制成合金。在铅酸电池中，这种添加剂可改变电极性质，并能减少放电时副产物——氢气的生成。

自从美国爱达荷州桑夏尼银矿(Sunshine Silver Mine)于2001年停止开采后，锑作为银的伴生元素，在美国的产量一直很低。美国在锑的进口上严重依赖于中国，而后者几乎垄断了全球锑矿石和锑精矿的生产和出口贸易。

2014年后，美国的一家矿业公司开始着手重启位于内华达州的一个锑矿项目，目前处于锑矿石选冶加工性能的可行性研究阶段。同时，位于爱达荷州中部的黄松金锑矿(Yellow Pine Mine)也有可能再次进行勘查和开采。

http://www．earthmagazine．org

徐慧，编译．朱建东，校．