陈征依

康熙年间，一个年轻人在京城的一家书铺看书。账台前，有位老先生正准备付款买书时，一枚铜钱从他口袋中滚落，掉到这个年轻人脚边。年轻人见老先生没发现，便悄悄挪动右脚踩住铜钱。等老先生离开后，年轻人迅速捡起铜钱装入口袋。

然而，刚才的一幕恰巧被二楼的老翁看见了。他缓缓走下楼，跟年轻人聊起来。原来，年轻人叫范晓杰，一直在国子监读书。年轻人见老翁谈吐不凡，还想多聊几句。可老翁冷冷一笑离开了。

第二年，范晓杰通过吏部考试，被派到江苏常熟任县尉。刚到地方，他就去上级衙门江宁府报到，谒见巡抚大人汤斌。可大人收了他的名帖，就是不见。10天后，范晓杰又去谒见，护卫官向他传达巡抚大人的命令：“范晓杰不必去常熟县上任了，已被革职。”“革职？我犯了什么罪？”范晓杰惊诧不已，迫不及待地追问。“贪钱！”护卫官回答。范晓杰辩解道：“我还没上任，怎么会贪钱？一定是大人弄错了，恳请让我当面向大人澄清。”护卫官进去禀报后，又出来传达：“你不记得去年在京城书铺中的事吗？你当秀才的时候尚且爱一枚铜钱如命，今天侥幸当上了县尉，能不绞尽脑汁贪钱吗？”范晓杰无言以对，原来那天书铺里的老翁就是巡抚大人汤斌。

选自《文史月刊》endprint