李去咎

“掌柜的，不好了，有人在盐井上坎开钻！”听这一喊，焰龙井的老板林元春忙跑出来，只见一群人正在盐井上方不远处开钻挖井。焰龙井的盐工们试图阻止对方，眼看一场械斗就要发生。“谁让你们开采的？”林元春问。对方人群中一个尖脸的家伙钻出来：“是我。”

这家伙曾是林元春雇佣过的一名凿凿匠（盐井开挖匠），叫张富。他掏出开采凭证一晃，证明是合法的。清朝年间，官府允许民间开采井盐，人们涌入四川，开挖了许多盐井，焰龙井就是其中一座。眼见张富持有官府颁发的开采证，林元春自然无法再阻拦。

“气往上跑，水往下流，咱们以后要吃亏了。”盐工担忧地说。

林元春叹息道：“挖井出盐并非一两天的事，张富能不能挖成还说不准呢。”当时全靠人力往下凿，有时深挖到地下近千米才有卤水和火气，挖一个井少说三五年，长的达十几年，甚至有一些井挖到最后耗尽投资都不成功。之前林元春在县城西郊一个叫油渍滩的地方开挖过盐井，结果失败了。后来又开挖了焰龙井，耗时六年方大功告成。焰龙井气卤并存但产量不高，尽管林元春赚得不多，但他还是一直善待盐工。

一晃五年过去，张富的盐井打通了，并取名为蟠龙井。井深一千零三十米，比林元春的盐井深挖了三十多米。井下的火气嘶嘶地从井口喷向空中，气量非常足。焰龙为火，蟠龙属水，水可克火，明摆着张富就是冲着林元春的焰龙井而来的。

不好，林元春忽然意识到什么，忙跑进煮盐灶房。……