秦九凤

在1988年1月由中共中央文献出版社出版的《周恩来书信选集》一书的第303页，刊登了周恩来1946年6月11日在南京梅园新村写给他“铁仙四哥”的一封信。 “铁仙四哥”名叫周恩夔，是周恩来六伯父周嵩尧的独生子，在周家“恩”字辈大排行四，所以行七的周恩来称他为四哥。

周恩夔于清光绪十九年十二月初十（公元1894年1月16日）生于江苏淮安。据周嵩尧1943年手录的《周氏渊源考》记载，周恩夔是“国学生”“江苏州同分苏县知事”。显然，这些学位、职衔都是他父亲为他捐买来的，是期望儿子日后在仕途上有所发展。

周恩夔为何取字“铁仙”？据现在旅居美国夏威夷的周恩夔五子周华璋对笔者说，在我小时记忆里，父亲走路就是一瘸一拐的。我就问他腿是怎么搞的，他说是他小时候爬树跌的。待我长大后，我就不相信他的说法，因为我们周家是个书香门第，遵照周家祖训，男童长到5岁时就得入家塾读书，同时取字。我爷爷是光绪丁酉科举人，所以我父亲一上学，爷爷就要给他取字，而这个字就是现在人们熟知的“铁仙”。这说明，我父亲的瘸腿不是胎里就有的就是很小时患小儿麻痹症留下来的。

周恩来幼时和周恩夔同住淮安城内驸马巷周家大院。由于周嵩尧中过举人，周恩夔又是独生子，难免娇生惯养，加之“恩”字辈中排行老大的恩涛大他们十多岁，而排行二和三的又早夭，所以比周恩来大5岁的周恩夔自然成了周家院内的孩子王。这也导致童年时期的周恩来对这“铁仙四哥”的印象不是太好。……