犯人船理论

这是历史上一个制度建设的著名例证。18世纪末期，英国政府决定把犯了罪的英国人统统发配到澳洲去。运送犯人的工作承包给了一些私人船主，英国政府以上船的犯人数支付船主费用。

当时运送犯人的船只多是由破旧的货船改装的，条件十分恶劣。而船主为了牟取暴利，上船前尽可能多装犯人，一旦按人数拿到了钱，就对这些犯人的死活不管不问。3年间，从英国运到澳洲的犯人在船上的死亡率高达12%，有一艘船上的424个犯人竟然死了158个，死亡率达37%，使英国政府遭受了巨大的经济和人力资源损失。

于是英国政府开始想办法改善这种状况。最初，他们在每艘船上都配了一名监督官员、一名医生，并对犯人的生活标准做了硬性规定。但死亡率不仅没降下来，连有的监督官和医生也不明不白地死在船上。原来，一些船主为了贪利而行贿官员，官员如果拒不顺从，就被扔进大海。

政府又尝试采取教育官员、严厉惩罚船主等措施，但情况依然没有好转，犯人死亡率依然居高不下。后来，一位英国议员提议政府，以到澳洲上岸的人数为准给船主计算报酬，难题迎刃而解。犯人死亡率一下降到了1%以下，有些船只，经过几个月的航行也是零死亡率。

原来制度的缺陷在于政府付给船主的报酬是以上船人数来计算，这就给私人船主为谋取最大利益留下了制度的空子。而新制度看起来似乎只是一个小小的变化，却对船主起到了最大的约束力作用。……