□小 米

探测冥王星需要“新视野”

□小 米

2015年7月14日，经过约九年半的长途跋涉，美国研制的全世界第一个冥王星探测器“新视野”号，来到距地球约50亿公里远的冥王星附近。这是迄今为止，人类与冥王星最近距离的亲密接触。

“新视野号”首先探测冥王星和“卡戎”（冥王星卫星之一），然后飞向柯伊伯带（海王星轨道外一片天体密集的区域），去寻找关于太阳系起源和地球生命起源的线索。让我们随着“新视野号”来一趟星际旅行，打开人类的新视野。

赚足眼球的“新视野”

大家都知道，冥王星离地球太远了，想要探测它实在太困难，所以一直以来，它都很神秘，从来没有探测器走近过它。

20世纪90年代末，美国国家航空航天局曾经制订过一个冥王星探测计划，但最终由于资金原因被取消了。没想到，此举遭到了很多天文学家的激烈反对，美国行星学会还发起了“拯救冥王星计划”行动。不得已，美国国家航空航天局从2000年开始，向全球征集新的冥王星探测方案，并提出要求：要在2015年飞抵冥王星，且花费资金不能过高。

为什么要规定在2015年飞抵冥王星呢？因为冥王星的轨道又长又扁，2015年是探测冥王星的最佳时间，下次最佳探测就要等到248年后了。

最终，“新视野号”计划获得了认可。因为飞往冥王星还需要很长时间，所以2004～2006年是发射的最佳时机，为此科学家争分夺秒地研制“新视野号”。它的诞生可以说是“千呼万唤”，赚足了眼球。

太空飞毛腿

“新视野号”是人类有史以来发射的最高速的飞行器，能以每小时5.79万千米的速度飞行，接近第三宇宙速度，大家都叫它“太空飞毛腿”。……