关于18亿亩耕地红线能不能碰的争论一直存在。李克强总理曾经指出，未来几十年中国最大的内需潜力在城镇化。随着城镇化水平的提高，城镇人口和城镇空间范围还会扩大，也会增加建设用地。因此，城镇建设和城镇规模扩大与保护18亿亩的耕地的矛盾将日益凸显。

而与之相对应的，一些经济学家、地方官员、房地产开发商等都普遍主张放弃该红线。地产商任志强就曾高调宣称，“18亿亩耕地红线是中国房价高涨的罪魁祸首”。

粮食安全不必死守耕地红线，自由市场才是最佳保障

经济学家茅于轼一直反对18亿亩耕地红线的提法。茅于轼认为“一亩低产田能顶一亩高产田吗？同样是18亿亩，换了内容，怎么能保证粮食安全？这项政策的唯一功能是给了管土地的政府部门一个审批权。从中可以贪污、索贿。其后果是土地的正常转换用途受到极大阻碍。”

中国解决温饱问题，是改变了集体公社、生产队这些错误的政策，实行家庭承包制的结果，而不是保护耕地的结果，在计划经济年代，中国耕地并不少，人口也没有现在多，但还是饿死人，所以，解决吃饭问题，不是靠耕地，而要靠正确的制度。

现在，中国农业人口下降，但粮食产量上升，根本原因不是保护了耕地，而是更多的资本进入了农业，是资本的力量所致，在资本的推动下，更先进的技术得到了使用，也出现了更好的农业生产组织。仅仅依靠耕地本身并不增加粮食，耕地要和资本、劳动力结合起来，才能增加粮食。……