最近ESPN进行了一次十大联盟25岁以下的后起之秀排行榜，在这份安东尼·戴维斯和德马库斯·考辛斯领衔，并且里面充斥着约翰·沃尔、凯里·欧文、保罗·乔治等全明星球员，以及科怀·伦纳德这个总决赛MVP的名单中，扬尼斯·阿德托昆博的名字似乎显得格格不入。他是这份榜单最年轻的球员，但因其本赛季的进步以及所显示出来的天赋就像他的臂展一样太让人震撼了，以至于现在没有人能够忽视他的存在。

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我们都知道阿德托昆博在他的NBA菜乌赛季里长高了两英寸，但是雄鹿队在其本赛季的比赛注释中仍然将他列为身高2.11米，这与他在新秀赛季时所测量的高度一样，然而那些从阿德托昆博刚登陆密尔沃基时就一直近距离关注其职业生涯的人绝对可以证明：他真的一直在长高。被球迷称为“字母哥”的阿德托昆博是整个联盟中看上去最怪异的球员了，他看上去要比2.11米的扎扎·帕楚利亚还高几公分，双臂几乎垂到膝盖，可以从三分线外起步上篮（不用垫步）完成指尖挑篮，而且他有机会成为一个真正意义上的可以打五个位置的自由人，虽然他大概有一半时间都不知道自己在打些什么，但却依然能送出不错的表现。

在他的第二个NBA赛季，阿德托昆博几乎将自己的场均得分增加了一倍（从6.8分到12.3分），还拼下了更多的篮板球（从4.4个到5.9个），除此之外，他也命中了自己超过一半的投篮出手（50.4%的运动战命中率）。所有的这一切都有赖于这个希腊人那与生俱来的、良好的运动天赋，而现在他知道如何更好地利用这一点。“他在不断进步。”雄鹿中锋帕楚里亚说道，“而且他现在有很棒的机会，教练们都很喜欢他，我们也很喜欢，因为他真的太无私了。很明显他自己有能力得分，但是他一样愿意为队友创造机会，他自己很享受这样。最重要的是，他希望自己能用正确的方式打球，这也是我最欣赏他的一点。”因此我们能欣喜地看到，几乎每天晚上阿德托昆博都在提高自己的比赛质量，他不断地成长，迅速地成为一个优秀的NBA球员。年仅20岁的希腊“字母哥”现在仍然处在自己职业生涯的开端，才刚刚开始给我们展示他那惊人的潜力，在某些时候，他真的能够成为雄鹿队的领袖。“许多新秀和年轻球员都觉得自己很厉害，脑子里整天想着怎么去得分，而这个孩子在用正确的方式打球，他是一个好队友，这一点他做的真的很棒，我非常欣赏他为这支球队所做的贡献。”球队主教练基德说道。

没人会因为阿德托昆博刚接触NBA和美国文化时表现得有点惊慌失措、沉默寡言而批评他，他用自己乐天的生活态度和脸上常驻的微笑征服了队友们。“在场下，他有时候有点蠢蠢的，但他才不到20岁。”帕楚里亚说道，“这很正常，我们都是一步步这么过来的。”帕楚里亚记得阿德托昆博在菜鸟赛季时，有一次平时开开心心的脸忽然就变得很严肃，人也开始不自在起来。“他在接到自己的第一笔账单时，我们曾有过一次对话。”帕楚里亚说，“他那时英语还没有现在好，但是他走到我的面前问我，‘有什么办法可以不交税吗？真的太搞笑了，我那会儿根本没法回答他的问题，因为我都快笑死了，他还想着能不能不交税，因为交上去的税差不多有他工资的一半了。当然，最后我还是回答他：‘想得美。”

不过阿德托昆博很快就让队友们明白，他在场上的工作远比付账单的问题繁重。“他一到场上就是一个竞争者。”摇摆人克里斯·米德尔顿说道，“他能把状态从玩笑模式切换到严肃模式，这是在这个联盟中生存必须要有的能力，特别是对于他这样的年轻小伙子来说。”现在的阿德托昆博已经不需要用“仍然在长高”而被人们所熟悉，他已经被看作是救星了一一而且是很多人的，是雄鹿队的，是希腊国民的，是整个网络的。“显然我们都知道他是个天才，他的体型就是为篮球而生的，有着长胳膊，很有运动细胞。”帕楚里亚说，“他甚至到这儿来了以后还长高了两英寸，简直太疯狂了。而最重要的是他从不浪费他的时间和天赋，从进队的第一天开始他就非常努力，总是和助理教练一起工作，所以他一直在进步，这对他这个年龄的人来说很不容易。”帕楚里亚也能证实阿德托昆博确实能从场下的搞笑模式很快切换到场上的认真模式：“只要我们开始训练了或者是灯一亮比赛开打，他的表情立马就变了，这点确实让人欣赏。”

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看着这个希腊长臂怪在球场上呼啸而过，看他高高跃起，看他轻舒猿臂，看他一次又一次腾空而起扇飞对手的投篮，再看看他的四肢——异乎颀长却又协调无比——仿佛他不是跑过，而是滑过了整个球场，从一边底线到另一边的尽头仅仅需要九步。阿德托昆博成长在一个和睦的尼尔利亚移民家庭，但全家却因为贫穷而始终不被希腊主流社会所接受，两年前的他还身在雅典为自己所在的社区球队打希腊二级联赛，而今他已经能够凭借一次技惊四座的封盖或者扣篮而引爆整个网络。这个20岁的百万富翁，正用自己的亲身经历演绎着一部活生生的美国梦的故事。

阿德托昆博在面对这个世界上最优秀的球员时也绝不会退缩。“他从来不害怕。”米德尔顿说，“我们很确信他是带着信心在打球，他在场上从来不会害怕任何人，他知道要在联盟中立足就绝不能害怕对手。我们尽量多花些时间陪他，而现在他的家人来这里了，他陪在家人身边的时间变长了，这对他很有帮助，让他能以更开朗的心态与兄弟们和父母相处。”年轻的阿德托昆博用他的自信征服了NBA的观察者们，而他的自信心还在变得更强。“在场上他还是需要学习很多，但他从去年开始就一点一滴地在积累，他现在打得更有信心了，他现在打的很好，我看好他。”米德尔顿说。

雄鹿队前锋约翰·亨森很惊讶于阿德托昆博超级大的进步跨幅。“作为一个年轻人，很高兴能看见他变得越来越自信，打得也越来越好。”亨森说，“他学起东西就像一块儿吸水海绵，伙计。场下场上都是这样，在场上看见的任何动作、任何东西，他都能很快学会。我觉得选秀顺位比较靠后（阿德托昆博在2014年NBA选秀中以首轮第15顺位被雄鹿队摘得）给他带来了一点压力，他本应该能当状元或者榜眼，他也觉得自己应该能做到。现在压力和期望变得跟以前不一样了，我想他正在融入他的角色中，就像这个团队中其他每一个人一样。”阿德托昆博在加入密尔沃基之前的表现机会主要是在三星拉斯维加斯夏季联赛和代表希腊国家队出征的FIBA世界杯上。“我当时是第一次打夏季联赛，让我有机会能跟我年龄相仿、各有所长的家伙们一起打球。”阿德托昆博说，“我发现我能与那些家伙们一起竞争，那是个很棒的经历，我尽全力去比赛，好让我准备好接下来的NBA赛季。”

贾森·基德被阿德托昆博多样化的技巧所吸引，于是开始探索有没有可能让他打组织前锋的位置——这个位置是保罗·普莱西基于前雄鹿队教练唐·尼尔森于上世纪80年代提出的方向所发扬光大的产物。“我们有机会打造一支高个球队。”基德说道，“我这个夏天一直在谈论关于扬尼斯的问题，想让他成为进攻组织者，他与队友打球的方式让我们觉得可以让他打这个位置，给他机会去组织进攻。有一个2.11米的家伙当组织者，这会让大部分外线球员在与他对位时感到困难，他没什么做不了的，只要让他坚持下去就好了。”

阿德托昆博今夏第一次代表希腊国家队征战FIBA世界杯的比赛时，场均拿下6，3分和4.3个篮板，他之前代表雅典U20国家队参加过2013年的U20欧锦赛。“代表雅典出战让我获益良多，让我学会打防守篮球。”阿德托昆博说，“队里的伙伴们都很棒，我学到了很多，也因此对这个赛季准备地更加充分。”所以我们在阿德托昆博的第二个NBA赛季看到他已经有了稳步提高，并且越加成熟，他似乎从不被胜利冲昏头脑。“我很享受每天和他在一起。”米德尔顿说，“他心态很好，我很喜欢。他一直在保持本心，也不打算以后改变这点。”亨森对此深以为然。“有一次他赢了队内的投篮比赛，兴奋地狂奔还跳上乒乓球桌，就像得了世界冠军一样。”亨森如此说到阿德托昆博，“拉里（桑德斯）跟他说：‘冷静点儿伙计，别把桌子踩坏了。类似的有趣事情他可干的太多了，他就是这么有活力又很风趣的一个年轻人，你得理解一下。”短短两个赛季不到的时间里，阿德托昆博不但成为了球队不可或缺的大人物，而且已经成为了球队里最讨人喜爱的小弟弟，每个人都能讲出关于他的故事——布兰登·奈特回忆起扬尼斯把球员休息室里的免费食物都带回家的事：“他拿了大概有七八箱回家，就为了能多省点钱，包括蛋糕、饮料以及一切能带回去的东西。”O.J.梅奥则回忆起自己有一次正要扔掉一双球鞋，没想到扬尼斯突然跑过来拦住了他：“他把那双鞋从其他大家不要的东西里拣出来，对我大叫‘你在干什么？这双鞋还没坏呢！”

说到鞋，拉里·桑德斯曾经给扬尼斯买了两双GUCCi鞋，然而他却把它们都收藏在家中，作为“去大场面时才会穿”的东西。“其实我穿过一次，但只是在家里小心翼翼地试试，毕竟他们对我来说实在太奢侈了。”与此同时，约翰·亨森简直不敢相信扬尼斯竟然从来没吃过ChiPotle（经营墨西哥食物的连锁餐厅）。

选秀前的阿德托昆博无人知晓，但之后他那些令人难以置信的故事——和兄弟们共用一双球鞋，向游客卖纪念品以求糊口——开始一点点被人们所熟知。当然，这些小事与他的年轻、令人艳羡的运动能力、令人瞠目结舌的身高臂展，以及其他那些让人心跳加速的天赋相比，并无伤大雅。也正是凭借这些东西，他才来到了密尔沃基，一支最适合扬尼斯的球队，并在本赛季遇到一个最适合他的教练。你能感受到整个密尔沃基都被这个希腊小伙子征服了，城市里充斥着被扬尼斯拗口不已的名字所摧残的球迷。“这里的人毫无疑问都深爱着这个孩子。”基德说道，“这样的情况也许只有在洛杉矶才能看到，只有科比·布莱恩特才能让球迷的兴奋程度更甚于此。”

去年的这个时候，这个如今人们心目中的救世主以及他的一举一动还没有被注意。选秀之前，NBA的球探们只能在雅典那些不入流的小球馆里看扬尼斯如何统治比赛，如何证明自己绝非池中之物，但密尔沃基对这个小伙子信心十足，以至于最终在首轮第15顺位将其收入队中。“直到选秀那天，我才第一次听说雄鹿队。”阿德托昆博回忆道，“我从来没看过雄鹿队打球。直到我坐上开往密尔沃基的飞机，球队的总经理才告诉我这里有多么寒冷。”那么在扬尼斯来到这里之前，他对美国的印象是什么样的呢？他说：“那时候我对美国几乎一无所知，只知道这里有好多高楼，在希腊没有什么大的高楼，最高的建筑也就八层。”如今，阿德托昆博一家已经喜欢上了密尔沃基。“每个人都说这里很冷，我父母他们不太习惯冷天气。不过，你能怎么办呢？我们只能去买些大衣，然后等待夏天的到来。”

阿德托昆博看着他的小弟弟科斯塔斯又长高了3英寸，现在已经足有2.01米的他在当地知名的多米尼克高中上学，队友包括全美排名前五的高中新星戴蒙德·斯通。而且扬尼斯已经考取了美国驾照，再也不用跑着去训练馆了。那么他现在有了工作，有了房子，有了驾照，还缺少什么吗？“什么都不缺了，如果非要找的话，那恐怕就差一枚戒指了。”他说道。

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现如今，阿德托昆博就像是一个标志一一在网上，他精彩的视频剪辑被争相下载；在密尔沃基，一些顽固的球迷一边咽着欲滴的口水，一边谨慎地等待他将潜力转化为实力，带领球队从常年徘徊在季后赛边缘的诅咒中挣脱出来；在希腊，人们对他的期望甚至更高，毕竟作为一个标志，扬尼斯的成功是鼓舞人心的。“那些穷困潦倒的孩子，那些非洲移民在这边诞下的孩子，他们把扬尼斯看成是灯塔，为他们带去光明、指引他们前进希望的灯塔。”

在雄鹿队的训练馆，扬尼斯刚刚跟着贾森·基德进行完一组投篮训练。近来球队的几场失利，以及在场上频繁打铁的跳投，让阿德托昆博备受打击，特别是他们刚刚输给了黄蜂队，胜率已经跌到50%，不过好在他们在东部第六的位置高枕无忧。但眼下，扬尼斯的跳投纷纷落入篮筐，他感觉手越来越顺。在投进一组训练中最后一个球后，他一路小跑回更衣室，边跑嘴里边喊着：“我告诉过你，教练！我是个能投篮的后卫！”

阿德托昆博一直在努力挖掘自己的天赋来帮助他的球队变得更好，对手们现在已经发现他是一个多么难缠的对位者。“我觉得自己的高度让我能绕过防守人直接得分，也能让我帮助队友变得更好。”他说，“我自己就是个仍在学习中的孩子，我想要做的就是与我的队友们一起学习一起玩耍，并且让我们的队伍更强。”

作为阿德托昆博的良师益友，以及这支球队最年长的球员，帕楚里亚希望这个孩子通过学习和努力能收获成果。“他还有很多的潜力，幸运的是他自己也知道这一点。”帕楚里亚说，“他还有更多的时间可以花在健身房里来进步，与他的教练们待在一起的经历也会让他受益匪浅。为主教练基德打球，他还能变得更好。只要他保持现在的努力状态，同时队友们也帮助他，他的未来一定一片光明。”现在的雄鹿队配备了年轻的、令人兴奋的球员以及新老板的大力支持，与球队的现状一样，阿德托昆博还远远称不上完美，他不能、不会也不应该安于现状。如果能够在一段较长的时间内继续保持住这样的势头，那么距离“字母哥”的第一张季后赛门票并不遥远——没有比阿德托昆博的无限生长更让人享受的剧情了。