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坐着“飞碟”去火星

2015-01-20□小

小学生时代 2015年1期
关键词:超音速火星车飞碟

□小 米

坐着“飞碟”去火星

□小 米

大新闻,大新闻!一个神秘的“飞碟”在太平洋上空降落。

你又吹牛,传说中的飞碟大都速度巨快,一闪即逝。哪能那么容易看到?

我可没吹牛,这个庞然大物就是以人眼可见的速度坠落到海中的,我还拍到了照片。不信,你自己看。

这个“飞碟”到底从哪儿来?它要干什么?

美国国家航空航天局的科学家们正要给大家作出解释,我们一起去听听吧。据说,他们还接收到了它发出的数据……

找个酷点的办法着陆火星

原来,这个“飞碟”是美国国家航空航天局研制的太空飞船,名字叫低密度超音速减速器(LDSD)。你别看它的名字这么拗口,它的本事可大了。

我们要探索火星,就需要探测器和火星车。但是如果它们想在火星上着陆,可难着呢。地球具有密集的大气层,因此,飞行员能够相对容易地使用降落伞着陆在地球表面。但是,火星大气层非常稀薄,探测器和火星车又那么重,要做个特别特别大的降落伞,要不就得想点其他的妙招,才能让它们顺利着陆。

好奇号火星车在着陆火星表面的过程中,就采用了不少全新的技术。这种新型着陆技术叫“空中起重机”系统。在整个进入、下降、着陆过程中,好奇号具有接收信息的能力,使它着陆在火星岩石等陡峭表面上的概率大大降低,大大提高了着陆的安全性。它比以前的着陆器在火星的着陆带缩小了3~5倍。

好奇号比它的“老前辈”勇气号和机遇号个头更大,能够干更多的活儿,机动性也更高。今后的新型火星车可能比好奇号更大,那么,我们有没有更好的方法送它们到火星呢?

多运点东西去火星

今后,我们再要运什么东西去火星,可能就要靠大“飞碟”——低密度超音速减速器了。科学家研制它的目的就是希望它能把很重的物体,比如探测器和火星车什么的,送到火星上。目前,人们最多只能把1.5吨重的物体送上火星。如果人类想登陆火星,这点载重量肯定不够,科学家估算后认为,载重量必须升至10吨以上才合适。你想啊,好不容易去一次火星,才带那么点儿东西,太不划算啦。这就需要有更先进、更可靠的飞船。

好奇号在火星表面工作的示意图。

低密度超音速减速器就是一种先进的飞船。它不但“力气”大,可载重20吨,还配备了充气式内置减速器和一个巨大的降落伞。因为火星的大气稀薄,需要体积很大的降落伞才能形成足够的空气阻力,才能保证飞船安全降落到火星上。科学家已经开始对低密度超音速减速器进行试验了。

正在太平洋上空降落的大“飞碟”。

试验大“飞碟”

快看,大“飞碟”——低密度超音速减速器在美国海军太平洋导弹靶场发射升空啦。它借助一个36米高的氦气球爬升到了3.66万米高空。很快,它与氦气球分离,用自身的动力继续飞行至5.49万米高空,飞行速度接近4倍音速。接着,它的内置减速器膨胀,它速度降低,开始下降,携带的巨型降落伞展开,速度降至2.5倍音速。最终,它落入了夏威夷附近的太平洋海域,工作人员把它打捞了上来。试验成功!

原来,一开始我看到的大“飞碟”降落在太平洋上,正好见证了低密度超音速减速器试验成功呀。这可是它首次在接近空间的高度进行飞行试验。按计划,它还要试飞两次呢。

真期待这个“飞碟”能研制成功,这样的话,未来也许我们可以乘坐它去火星游玩了。

小知识:好奇号火星车

好奇号火星车是美国最新型的火星车,2012年8月6日着陆在火星表面,并开始工作。它的主要任务是挖掘火星土壤,钻取火星岩石粉末,对岩石样本进行分析,探测火星过去或现在是否具有支持微生物生存的环境,从而确定火星是否适合人类居住。

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