韩东

这顿饭是下午三点钟开始的，因此既不是午饭，也不能算是晚饭。他们的胃口普遍很好，吃得很多，直到半小时以后速度才慢下来。一个多小时以后他们停住不吃了，但盘子没有撤走，每人点上一支烟，在喷云吐雾的间歇呷一口啤酒或用牙签剔着牙。他们把肉丝儿之类的东西吐出去，方向不很确定，很随机。席间，曾有人提醒老卜“别误了火车”，遭到大家的一致斥责，就像是那人要赶老卜走似的——那也太不够意思了。此时的老卜，面红耳赤，一米八三的大个子因身体下滑头顶还没有他所坐的那张椅子的椅背高。他笑眯眯的，正说着什么可笑的事儿，引来大家一阵阵的笑声。实际上，酒喝到这个份上，随便讲点什么都能引人发笑。突然老卜敛住笑容，站起身来便走，甚至忘记了拿他的行李。然而这一疏忽并不要紧，在座的其他三人今天就是来给老卜送行的。他们见老卜起身，并不十分惊讶，没有人多余地问：“你去哪里啊？”他们知道他这是往火车站方向而去。于是三个人从房间的某个角落找出了老卜的行李──两只拎包、一只背包，一人一只分别负担着。他们跑步出门，追随老卜而去。老卜走得极快，他个子大，步幅也大，其他三人在后面一路小跑。然而到火车站的路光凭两条腿是不行的，他们不仅需要坐汽车，而且还要乘船、渡江。火车自江北始发，车票三天前就已经托人买好了（由于老卜路途遥远，因此需要一张卧铺）。此刻他们必须渡江去江北车站，麻烦在于：渡船半小时才有一班，他们虽然到了江边但不能马上渡江。老卜认为他们还是来得太早了，与其在这里傻等半小时还不如留在酒桌上把杯换盏呢！他的话没有错，针对某班渡船而言，他们的确是来早了，可他们的目的并不是坐一次渡船，而是长江对面的那列蠢蠢欲动的火车。对那火车而言，他们来得绝不算早。此刻，就在他们焦急而无奈地等待渡船的时候听见了它启动前的几声长长的汽笛。等他们上了船，发现渡轮并不是朝着对岸码头开过去的，而是逆流而上，像是要去重庆一样。老卜大骂驾驶员荒唐──那船有很长一段始终与南岸保持平行。后来有人醒悟过来，说如果直直地向对岸开过去，等到达时早就错过了码头。待船到了江心又像是不走了。其实这会儿船走得极快，由于近处没有参照物因此看上去就像没在移动。刚才，他们当真着急了一番，怕老卜误了火车。这时船几乎像停在江心似的，他们反倒无所谓了。大家都受到老卜的感染，当船走得快时自觉也富于进取精神，而当船停止不前，他们也随之不再焦虑。现在，他们开始欣赏起江上的风景来，看见一轮红日正自江上缓缓下沉，两岸模糊不清，薄薄的一抹，那可是苍茫而脆弱的人间。近处的甲板上挤着一堆堆的人，一些麻袋、自行车将人群分割开。所有人的面目都很模糊，只有零星的眼白和烟蒂发出微弱的闪光。

船快到码头时看上去走得更快了，老卜他们也积极行动起来。他们提前挤往舷边可能的下船处，待渡船刚一靠岸，在人流的推动下一个借力便向外冲去。老卜在前，空着手，因而速度也最快。其他人紧随其后，在黑暗中一阵狂奔，脚下发出咚咚咚的响声。他们闹不清是否已经离开了甲板，或是仍在船与码头之间的跳板上，总之从脚下的声音判断他们是踩在木板上面。那木板极具弹性，使他们奔跑起来感到一脚深一脚浅的，很不适应。随后他们就拉开了距离，根据个人的体力以及吃得多少等不同情况而定，有的在前，有的在后。他们彼此呼唤着名字，作为联络。就这样他们跑出了轮渡，经过跳板和码头来到了一条小街上，他们继续向灯光闪烁的江北车站奔去。这会儿他们离开了从渡船上下来的大群乘客，孤零零的，大气直喘。他们经过的这条小街出奇的安静，甚至车站上也很冷清萧条，不像想象中的那样人头攒动。实际上，那车站上的热闹景象刚刚过去，他们只是没有赶上而已。此刻昏黄的路灯下一位身着灰蓝工作服的老太婆手持一把大扫帚，正不紧不慢地扫着，她将一些树叶、纸片、塑料泡沫、玻璃瓶和金属罐收集一处。老卜跌跌撞撞地跑来，站在那堆垃圾前面不动了。接着来了第二个、第三个……一共四个人，就像约好了在这堆垃圾前面见面似的。老太婆很权威地指出：“火车已经开走了。”

老卜很后悔刚才的那一阵狂奔，这是毫无预见力的一种表现──要是赶上火车那就另当别论了。一阵狂奔白白消耗了体力和精神。但老卜绝不后悔下午的那顿宴席，总不能因为赶火车而失去与朋友们相聚的机会吧？那样活着就太没意思了。他很后悔没有继续吃下去──反正命中注定是赶不上火车的。

今天晚上他从江北怕是走不了了，从此始发的车只有一趟。他们计划返回南岸，从新站上车。新站是本市最主要的火车站，过路的车次极多，老卜不怕走不掉。于是他们又开始往回走，这一次放松了许多，他们走得格外慢悠悠的，把刚才忽略的江北街景再细瞧一遍。这时候街上的人也多了起来，他们吃过晚饭从家里面出来逛了。也许，他们刚才就在街上，而匆忙中的老卜一伙视而不见。越靠近码头就越热闹，沿途居然有不少霓虹灯，歌舞厅和洗桑拿的地方也一应俱全。这是一个铁路沿线因铁路而繁荣起来的小镇，并且地处江边码头，因而就更热闹非凡了。老卜虽然见多识广，但还是充满了好奇。由于此刻他们无别的事可干，由于这是一个意外（他们本无游览小镇的计划），因此那普通的小镇之夜看上去却处处神奇。

尽管他们走得够慢，但到达码头时还是太早了。六点以后轮渡变成一小时一班，他们晃晃荡荡走回来时六点以前的最后一班渡船已经开走了（也就是把他们从南岸带过来的那条船，卸下乘客后便返回去了）。也就是说他们将在候船室里等上近一小时。本来可以利用这段时间吃饭的──候船室外面的街上直到火车站沿途摆满了小吃摊，摊主们以风灯、充电的应急灯照明，黑乎乎的食物在油锅里被炸得吱啦啦地响──但他们下午五点左右才结束一个饭局，这会儿无论如何也吃不下去。现在他们堵得慌，见到吃的就心烦，还不如找一个清静的地方呆一会儿，喘息一番。刚才的那一阵狂奔使他们中的不少人大伤元气。于是他们选择了候船室里的长椅休息，一个人负责看包，另一个去窗口买船票，第三个人走到小卖部那儿去买汽水。

买汽水的叫王智，他去买汽水是因为自己渴得要命，因此他的那瓶汽水也最先喝完。王智拎着一只空汽水瓶踱到坐在椅子上休息的马宁费俊前面（二人各执一瓶半满的汽水，边饮边发呆），趁其不备从他们之间丢下去。他并没有扔或者砸，只是丢下了一只汽水瓶──将握住瓶颈的手指松开，汽水瓶在水泥地上碎成几片。它落地时发出一声脆响，引起了马费二人的注意。随即，他们一面检查自己的裤腿（担心溅上汽水汁）一面笑骂起王智来，说他真无聊，而且挺缺德的。他们换了一个地方坐，但离汽水瓶的碎片并不很远，放在椅子上的老卜的三只包甚至都没有挪动。他们从三只包的左边换到了包的右边，也就是说刚才包是在他们的右边的，而现在到了他们的左边。

候船室十分宽大，顶棚很高，就像一个大仓库，也许它就是码头上的某个仓库改成的。上面很高的地方悬着一些照明灯，把候船室照得白惨惨的。几乎没有其他候船的乘客，一班渡船刚走，又到了萧条的晚间。附近的居民没事过来转转或看看，因而有一些小孩和老人没买船票就进来了。把门的分得很清楚，谁是在此候船的，谁只是进来逛逛的。一个小孩蹲在地上撒了一泡尿，并没有人过去阻止他。在候船室的西南角有两截玻璃柜台，摆成L形，日光灯灯管贴着玻璃柜的里面安装，不仅照亮了商品也使候船室的西南角显得分外亮堂。很显然那儿就是小卖部，柜台后面站着一位年轻漂亮的女营业员。几个小孩扒在柜台前看上看下，老卜混迹其间，像个大儿童似的在那儿流连不去。他低着头，面孔被柜台里面的灯光映得煞白。王智曾去那儿买了四瓶汽水，将其中的一瓶塞给低头看东西的老卜他就回来了。其实他也想多待一会儿，但他绝无老卜那样的镇定。他俩都发现那营业员长得很好看，是个漂亮的女孩儿。王智发现这一情况后也只能把漂亮的女孩儿当营业员，从她手里买了四瓶汽水，除此之外他就不知道怎么做了。然后他就回来了，回到了马宁费俊这边，因为买卖已经结束。而老卜一开始就把那营业员当成了漂亮女孩儿，认为她站在柜台后面就是让人看的。当然，他得先看毛巾、地图、胶卷、折扇、茶叶、糕点等等，之后才能把目光转向营业员本人。王智对马费二人说：“那边的女营业员长得挺靓的。”马费于是不再怪罪他将他们的裤脚弄脏了。他们分别跑到小卖部那儿，装模作样地要买什么东西，实际上是看那个女孩儿，平均每人坚持了不到五分钟就撤回来了。这两人去了又回，老卜仍没有挪地方，他还是那么软塌塌地靠在柜台上，慢慢地微笑着。开始的时候他是对柜台里面的货物发笑，这会儿已经抬起头来向营业员微笑不已。他只是笑，不说话，而且什么都不买。女营业员从未见过老卜这种人，被他笑得毛骨悚然。她将眉头紧锁，眉心处夹出一道深深的皱纹，并且把脸偏过去，不看老卜。后来王马费三人频繁走来，已不光是在欣赏女营业员的长相了，而是在旁观老卜与前者之间无声的对峙。每次他们都派出一人为代表，然后回来向大家报告进展情况如何。

“老卜对她说：我觉得在哪儿见过你，我们以前肯定见过的，要不就是在梦里。女孩儿不理他，老卜就批评她说：这不是一个营业员对待顾客的应有态度。”

“老卜给她发了一张名片，女孩儿不接，老卜说：那我就念给你听。老卜声情并茂地朗诵了他的名片，女孩儿一点反应都没有。”

“老卜说：我把名片给你搁在柜台上了，日后到广州来尽管找我，管吃管住，旅游接送全包了。”

最后老卜也离开了柜台。这一次他实在是一无所获（哪怕给对方抢白一两句呢）。他自觉没趣，又想到自己误了火车，心情不免有些沮丧。然而他并不是一个习惯于沮丧的人，因此便在候船室里跳起舞来，以使自己振奋。老卜跳的舞很时髦，似乎是正在流行的霹雳舞的片断。他嘴里哼着一支曲调，一只手举着酒瓶（实际上是汽水瓶），边舞边饮，边饮边舞。他喝汽水的姿势绝对像是在饮酒，而且他也的确因此而陶醉了。老卜来了几个花哨的滑步，接着是那如梦似幻的月球漫步，这时一个粗壮的汉子走到他的身边，抓住了他的手。这个人不知是从何而来的，也不知道是干什么的，但他的确扫了老卜的兴，使他的独舞被迫中断。王马费三人也觉得情况有变──他们正准备为老卜鼓掌喝彩，却来了这么一个人抓住老卜不放。然而他们并没有任何行动，只是坐在原处观察着，看看事态会怎么发展。他们绝对相信老卜处理事情以及应变的能力，甚至远远超过了相信他们自己。马宁甚至都不朝老卜他们那边看，他故意表现得心不在焉，似乎正在发生的事不足以吸引他的注意力。从他的表情看，老卜与那壮汉的相持不过是小事一桩，远不及老卜与女营业员的调情有趣。王智费俊的反应则比较强烈。先是，老卜与那漂亮营业员的周旋已让他们吃惊不小，觉得开了眼界。突然又来了这么一个满脸杀气的汉子，缠住老卜不放。这两幕交替发生在短短的瞬间里，也确实太快了一点。还好，壮汉不过是让老卜教他跳舞。老卜没有教他的兴致，并且自己也不跳了。他走回长椅这边来，在行李的一头坐下，行李的另一头坐着王马费。也就是说王马费与老卜之间隔着三只包，但坐在同一条椅子上。壮汉也跟了过来，并在老卜身边坐下，他继续与对方套近乎，而老卜爱理不理的。也许老卜并不怕事，但刚才良好的心情显然没有了，他有些发蔫，因此看上去像是有点胆怯。这边，他的三位朋友却镇定如常──在马宁的暗示下王费二人很快明白了在此情况下他们应取的态度。此刻三个人都不朝老卜和壮汉那边看，即使偶尔看上一眼也是那种漠然的目光，最多有一丝好奇。他们装作和老卜根本不认识，或者对这样的事根本不屑一顾。如此引而不发的态度的确起到了一定的威慑作用，使得那壮汉在与老卜纠缠的同时不时会朝这边瞟上一眼。马宁故意站起身，去候船室门口转了一圈，以示状态的轻松。那壮汉一口咬定老卜与自己是同道，说他带了什么“要紧的”东西。壮汉说话时有些颠三倒四，反复无常，一会儿说自己那里有什么东西，问老卜要不要？一会儿又认为老卜带了东西，说他“全要了”。他承认自己是一个违法之徒，其前提是老卜也是一个违法之徒。老卜推辞说：“你认错人了！”壮汉说：“干我们这一行的，怎么会认错人呢？”这次他指的“这一行”却不是违法犯罪，而是治安联防。说着他掏出一张证件，以证明自己是一个便衣警察。他所说的“我们”此刻也已不是指他和老卜，而是指他与那些警察同行。但无论如何老卜还是一个违法分子，这是前提性的，只有在此前提下壮汉作为违法分子或是警察与老卜的接触才是正常的。既然作为一个违法分子他不能取得老卜（另一个违法分子）的信任，那他就摇身一变成了警察。

那证件插在一个破本子的红塑料封皮里，在老卜的眼前一晃，本子随即合上了。壮汉一面将他的红本子往怀里揣，一面让老卜把他的证件拿出来。老卜坚持要看清壮汉的证件，否则自己的证件是绝对不会拿出来的。壮汉说：“你怀疑我是一个警察吗？”老卜说：“我怀疑。”壮汉问老卜：“我哪点不像？”同时补充道：“我是便衣警察。”老卜说：“警察没有专门便衣或非便衣的。”壮汉说：“那你就不懂了，警察不单有便衣，还有特务呢！”说来说去绕不过检查证件这件事，壮汉的头脑清醒得很。作为交换条件他再次把自己的证件从怀里掏出来，并交到了老卜的手上，让后者看了个够。老卜在惨淡的灯光下看了半天，实在也说不清这是怎样的一类证件。在职业一栏里填写着“工人”二字，另外就是姓名性别，一共四大栏，最后一栏里写着“联防队队员”几个字。老卜冷笑一声，将红本子递还壮汉，说：“你根本不是警察！”壮汉也不反驳，只是一味地向老卜索要证件。老卜说：“你不是警察，无权检查我的证件。”壮汉说：“你也不是警察，怎么就能看我的证件呢？”老卜说：“是你自己要给我看的，责任在你。”壮汉说：“第一次是我给你看的，第二次是你向我要的。你鸡巴看了老子两次证件，这事这么讲？”现在，壮汉也不说他是什么便衣警察了，只说老卜看了他两回证件，而老卜的证件他一次也没有看过，所以事情没完。他越过老卜伸手去拿放在椅子上的老卜的包，老卜先是按住自己的包不让壮汉拿，继而按住了壮汉的手。冲突于是升级，发展到拉拉扯扯，以致王马费三人紧张得从长椅的另一头站了起来。这时大厅里人越来越多，比他们刚进来时多了十倍不止，至少也有一百来号人，原来一小时已过，渡船从南岸开来。正在争执的时候渡船的乘客已排成队列，往检票口走去，准备上船了。王马费分别拿着老卜的三只包，加入到上船的队列中。他们指望最后一刻老卜凭借自己的能力能从与壮汉的纠缠中摆脱出来，只要上了船就没事了。此事谈何容易？壮汉既没有看过老卜的证件，也没有抢到包，不禁恼羞成怒，他坚持要把老卜带到民警值班室去。他咬定老卜的包里面有东西（此刻他不再提证件的事），而那包被他们（老卜的同伙）带上船去了。事实上如果老卜没走王智他们怎么可能走呢？他们此行的目的无非是送老卜。他们只是做出一副要走的样子，希望老卜与壮汉的纠纷快点结束。既然老卜无法脱身，他们走掉也无意义。壮汉明显变得粗暴起来，推搡中加大了力量，他企图将老卜的一只手臂拧到身后去。由于这是上船的最后机会，老卜拼命地挣脱壮汉，他的顽强使壮汉更加愤怒。同时，壮汉看见候船室门口拥来一伙人，于是勇气倍增。那伙人是他的同伙，实际上他还没有看见他们人，光听见摩托车的轰鸣就对老卜不再客气了。

这伙人自然是壮汉招来的。在与老卜的相持中见对方人多壮汉不敢贸然动手，他只是一味地缠住对方，是为缓兵之计。他看见一个闲逛的朋友在候船室门口探了一下头，那人见壮汉与外乡人纠缠本想过去帮忙，但壮汉向他使了一个眼色，意思是让他回去叫人。也许情况不是这样的，报信的是柜台后面的那位营业员姑娘。很可能连壮汉也是她让人叫来的，她觉得受到老卜一伙的侮辱。说不定那壮汉还是她的男朋友呢，而她是壮汉的女朋友，或她被置于他的保护之下。否则为什么壮汉一出现就找老卜的麻烦呢？这伙从候船室门外冲进来的人也一样，一进门就冲老卜他们过来了，如果不是被人招来的那就奇怪了。至少他们与壮汉认识，看见壮汉力斗一个大个子，还有他的三个同伙，于是不由分说地过来帮忙。壮汉在他的同伙出现之际也需要摆出一副恶斗的模样，而不能再像以前那样磨磨蹭蹭了。他努力去拧老卜的胳膊，如果单论力气，老卜不是壮汉的对手，但由于他个子高大胳膊虽被拧到了背后壮汉却举不上去，因此并不能构成严重的威胁，老卜依旧傲然挺立着。并且这时王马费已决定不走了，他们再也不能坐视老卜与壮汉的搏斗。马宁机警地闪到壮汉身后。一个瘦高个跨下摩托车就往里面冲，他一面拨开众人一面嚷嚷：“在哪块？在哪块？”实际上，他早看见了老卜他们，根本没有必要问。这时候候船室里的乘客都已通过了检票口，空旷的大厅里只剩老卜他们以及壮汉，没有更多的人（除了与瘦子一齐进来的那伙男女），因此瘦子所谓的拨开众人只不过是一种想象。由于并没有什么众人，他那拨开的动作就像在划水。他左划一下右划一下就到了老卜前面。瘦子一面划水一面蹬脚，把脚上的一双红颜色拖鞋甩掉了。那拖鞋蹦起半人高落在两丈远的地方，另一只朝着不同方向，其飞行高度与距离与第一只拖鞋相仿。总之，两只拖鞋造成的效果好极了，大有先声夺人之势。需要一提的是：某种样式的红塑料拖鞋是当年本市小流氓的必备之物，标记性服饰，谁要是穿了一双那样的红拖鞋老百姓见了必然敬而远之。瘦子将红拖鞋蹬掉类似于打架之前卷袖子摘手表之类的仪式，可见他是多么地理解红拖鞋，把它的功用简直发挥到了极致。

瘦子赤着脚，作出一副拼命的架势，上来便打。他的拳头还没有够着老卜突然惊叫一声，原来一脚踩中了地上的碎玻璃。瘦子落脚之处正是王智丢汽水瓶的地方，一脚下去顿时鲜血淋漓，瘦子立刻失去了战斗力。他大叫“华子华子”，这时一个烫了黄发的女人挤过来，可能是他的女朋友，刚才坐在摩托车后跟瘦子一起过来的。瘦子对那女人说：“华子啊，我的脚受伤了。”华子就骂他：“你兴你妈个头！”瘦子大怒，骂那个叫华子的女人道：“你这个逼，看老子打不死你！”于是两人骂得不可开交，暂时没人理会壮汉和老卜的纠缠了。倒是王智他们颇为关切地察看了瘦子的脚，应该说的确伤得不轻。伤处在右脚大脚趾一侧的脚趾上，血流了一地，估计那脚趾即便还在脚上也不过连着一层皮了。王智心中得意，于混乱之中搜寻到马费二人的目光，三人不禁会心地一笑。他们本着人道主义的原则，不计前嫌，提醒瘦子快去医院。王智还试图教会华子一种止血方法，用以给瘦子止血，必要的时候他甚至愿意亲自操作。也许他们的和平攻势太过分了，让对方觉得受到了嘲弄（当然他们也确有嘲弄瘦子的意思，只不过说着说着被自己感动了，以为眼下是一个化干戈为玉帛的良机），甚至壮汉也放弃了老卜，跑过来制止王智们的离间之计。王智颇为心虚，生怕壮汉说出那地上的玻璃来自一只汽水瓶，而汽水瓶是他王智砸碎的。当然壮汉并没有看见王智砸汽水瓶，但如果他聪明的话完全可以想到：汽水瓶是王智或王智们砸碎的。即便想不到也可以这样诬陷他们，如此一来必能激发瘦子他们的斗志。实际上，王智他们的处境危险得很，不仅是壮汉，随便壮汉或瘦子一伙中的谁说那汽水瓶是他们砸的他们就完了。然而连壮汉都想不到这条妙计，瘦子和其他人就更甭提了。在王智看来，壮汉显然是他们中的聪明人。聪明的壮汉一口咬定老卜的包里面有东西，因此要把他们（老卜和王马费）带到民警值班室去。马费二人表现出一副坦然的样子，肯定地说老卜的包里没有任何东西。他们问壮汉：“要是没有东西怎么办？”壮汉说：“没有东西我把眼睛抠出来给你们看！”他一心要把王智他们弄出候船室，到外面街上去。王智十分焦急，因为他知道老卜的包里确实有壮汉所说的东西（因此他觉得壮汉在那伙人中最聪明），这事儿只有他王智和老卜知道。

本来那东西并无所谓，只不过版本稀有，经过复印，模样像是手抄本。再加上掐头去尾传阅中磨损再三，就越发显得神秘莫测了。本来，携带这样的东西应该和马费二人打好招呼，但由于吃饭耽误，没有机会也就算了。现在就更没有机会了。看见他二人如此坚持自己的清白，王智是又喜又怕。喜的是他们并不知道实情，因此毫不心虚，越发地理直气壮，甚至王智也受到了感染，认为老卜的包里的确没有任何见不得人的东西，被壮汉那样一口咬定是奇耻大辱和不白之冤。在此情形下当然不便向马费泄漏秘密，如果他们知道事情的真相还会这样义愤填膺吗？想必也如王智一般做贼心虚，尽量采取息事宁人的态度。王智怕的是马费二人的态度过激，非要以开包检查来洗刷自己。这两人从小都没有受过什么委屈，他们得寸进尺坚持那样做也不是没有可能的。这会儿双方都已撇下了瘦子，在去留问题上相持不下。一方认定老卜的包里有东西，必须前往民警值班室接受检查。一方坚决否认老卜的包里有任何违禁品，他们不怕检查，问题在于：如果检查的结果证明他们是清白的那该怎么办？王智暗想：如果去民警值班室的话势必要开包检查。如果不去，候船室里对方人越来越多，虽然瘦子失去了战斗力，但他在一边呻吟呼号，后来的人见此情景以为是被王智一伙伤害的，于是不由分说地就要冲上来。王智虽然竭力辩解，但毕竟只有一张嘴，瘦子的朋友熟人却不断地拥来（还有壮汉的）。

这时马宁将一只手插在裤袋里，故意不拿出来。从外面的形状看，似乎他手里握着一件什么东西，刀子或者是改锥之类的，他就是要给人以这样的感觉，而实际上他也可能手上什么都没有，只是一个空拳。也许将裤子顶出一个突点的不过是某根手指。他就这样挡住一路来犯之敌──以他壮实的身躯和想象中的武器。壮汉不敢大意，用手抓住马宁插在裤子里的那只手的手腕，一面却说：“有本事你拿出来啊！”如果马宁手里真有武器壮汉是绝对不会让他轻易亮出来的。如果马宁手里并无什么他也没有必要如实地拿出自己的手。因此两人看上去在相持角力，实际上却各怀鬼胎。

王智马宁遥相呼应──分别以和平和武力的方式，在宽敞的候船室里以他们为中心人群分作两堆。此乃是分兵之计，当然也可以说他们被对方分割包抄，将面临各个击破的命运。本来费俊是可以来回策应的，但没有人注意到他，他被彻底地忽略了。他始终拿不定主意，应该帮谁？或者，谁更需要他的帮助？他的主张一向不甚明确，到了关键时刻就不知作何抉择了。因此当他挤到王智身边，便帮腔附和王智的和平主张，然而并没有人搭理他，包括王智，这就让费俊感到自己并无任何辩才。于是他来到马宁这边，模仿马宁也将手插在裤子里不拿出来，可也没有谁过来握住他的手腕。费俊用手将他的裤子顶起一块，并保持了半天，结果连自己也怀疑起来：那后面是一把匕首还是一根勃起的阴茎？他实在不知道如果是一把匕首他的手应该是怎样放置的？

壮汉想起三只包同时想起了包的主人老卜，他已经有一段时间不在了。壮汉的对手早就变成了马宁，等他意识到这一点已经太晚了。老卜不在了，三只包自然也不翼而飞，跟随它们的主人从这间候船室里消失不见了。一种看法认为：老卜是在王马费的掩护下悄悄撤离的。还有一种看法：老卜是壮汉故意放跑的，因为后者对老卜的包里是否有东西也不敢确信。如果老卜以及他的三只包从此无影无踪，那包里是否真有东西也就死无对证。当壮汉发现老卜不见了，他的态度变得更加强硬。壮汉不仅咬定老卜的包里有东西，并声称是他亲眼所见，若不如此，他（老卜）干吗要跑呢？因此王马费三人（老卜的同伙）非得跟他去民警值班室不可。壮汉此刻只有一个目的，就是证明他是正确的。这边，王智的心思和壮汉一样，当他得知老卜不见了，心中的一块石头就落了地。估计老卜趁乱混在乘客里上船走了，没准现在已经过江到了对岸，他带走了三只包，当然也带走了里面令人担忧的东西。也就是说那东西根本就没有存在过──现在到了洗刷自己的时候了。

权衡利弊，王智觉得还是随壮汉一伙去民警值班室比较好，虽然他们得通过外面的那条黑暗陌生危机四伏的街巷。眼见得壮汉的同伙越来越多，留在候船室里也不是一个办法──那儿已经快成街头了。

他们分别被壮汉一伙拥着向外走去。来到外面的街上一些人想把他们就地打倒，为瘦子报仇，但被壮汉制止了。此刻他只想证明自己是正确的，因而非得去民警值班室不可。壮汉来回维持着必要的秩序，以免在到达目的地以前王智等人被揍成半身不遂，若是那样就理亏了。

民警值班室设在江堤上，是一所孤零的木板房子，门前亮着一盏红灯。虽然他们早就看见了那红灯射出的红光，但要走到还需要一段路程。这段路黑漆漆的，空气中飘荡着江水以及煤烟混合而成的特别的气味。一伙人在用王智他们不甚明白的当地话辱骂他们，并簇拥着他们向前走。那些人越来越陌生，他们的心里就越发慌乱。相比之下，壮汉由于和他们打了一两个小时的交道，因而较为亲切。在莫名的恐怖中他们努力寻找着壮汉的身影和他的声音。实际上壮汉也的确在保护他们。但由于他们被分作三处，壮汉需要来回照应，因此显得有些忙不过来。他扯着嗓子大声喊叫，训斥和责骂着他的同伙，那声音虽粗俗刺耳，但还是给了他们不少安全之感。黑暗中，王马费三人的身上分别挨了不少拳，那是壮汉照顾不周的结果。当然也多亏了壮汉的照顾，否则将会更惨。可见壮汉是这伙人的头目，男人们一般都听他的，女人则管不了这许多，她们纷纷扑上来袭击王马费。好在她们是女人，力气有限，他们挨着的很少有实实在在的拳头，一般来说不过是扭一把掐一把，虽不至于致命但疼痛难忍。这帮女人想必是壮汉和瘦子们的女人，或者是被壮汉的女人（小卖部的营业员）和瘦子的女人（黄头发的华子）煽动起来的。她们同仇敌忾，发誓把与她们的男人作对的几个外地人置于死地。从候船室到民警值班室的这段路并不很长，大约有两百来米，但由于壮汉一伙的内部存在着明显的意见分歧，以及参与者众多，队伍庞大行动不便，因此路上花了很多时间。

好不容易到达了民警值班室，由于木屋窄小，只有当事人才被允许进入。王智他们三人都进去了，壮汉一伙只进去了一个壮汉。本来瘦子也是有资格进去的，但他疼得实在熬不住，被人架走看急诊了。加上值班民警，木屋里一共是五个人。王智们一进来就觉得彻底安全了，他们与对手的力量对比是三比一，民警暂时中立。而在木屋之外，层层叠叠的群众包围了值班室，矮小的木屋几乎看不见了，至少那刺目的红光已照射不到那么远。包围木屋的群众是壮汉的同伙、女人、亲戚、熟人和老乡，可以说没有一个是超然事外的纯粹的观众。他们包围了木屋，从门窗以及木板的缝隙中观察里面的一举一动。值班室里低悬着一盏一百瓦的白炽灯，照得室内通亮。由于木板将群众隔绝在外面，因此在视觉上王智们占有绝对优势（三比一），他们的自信多半来自这里。然而木板并不隔音，从声音判断外面的街上至少也有一百来人。他们并没有特意大呼小叫，反倒压低了嗓音，那压抑不住的嗡嗡的低语声更具威胁性。壮汉的自信来自于此，他相信只要自己点个头，外面的那伙人甚至能把木屋掀翻。他掩饰不住一脸的得意之色，并显然有了某种以势压人的意思。

民警很年轻，二十岁左右，壮汉一口一个“小李，小李”的把他叫得不耐烦起来。他皱着眉头问：“你把他们带来干吗啊？”壮汉就说有一个家伙带了三只包，三只包中的一个包里面有东西……小李问：“是他们吗？”壮汉说：“不是的。”小李说：“不是他们你把他们带来干吗啊？”壮汉说：“他们是一伙的。”小李问：“那东西呢？”壮汉说：“在包里。”小李问：“那包呢？”壮汉说：“被拎包的人带走了。”小李听后很不高兴，说：“你耍我还是怎么的？既没人也没赃，你跑到这里来闹什么闹？”壮汉说：“小李小李，你这就不够意思了，我们哥们也不是一天两天的了……”小李说：“谁跟你是哥们？你少来这一套！”

王智察言观色良久，这时他主动掏出教师证递到小李手上，说：“你看，我是大学老师，这位（指马宁）是律师，这位（指费俊）是记者，我们都是知识分子，怎么会去干那些违法的事呢？今天我们过江来送一个朋友，没想到碰上了这伙人，恕我直言，他们是什么身份？”

小李略微端详了王智一番，强烈的灯光下后者越发显得文弱白净。再看他的两个同伴，也都衣冠楚楚、文质彬彬的，此刻正安静地坐在屋里仅有的两把椅子上默默地吸烟。而这一位，把小李称作哥们的，将汗衫袖子一直撸到肩膀以上，堆积在粗短的脖子两旁。他的手臂十分发达，二头肌在皮肤下面跑来跑去，像一只胖大的老鼠。三角肌，也就是肩头处文了几个麻点，由于工艺拙劣根本看不出是什么图案或文字。壮汉的那张脸更是让人望而生畏，毛孔粗大，使劲地往外冒着油……由于候船室里灯光昏暗刚才王智他们并没有看清壮汉的模样，现在想来不禁有些后怕。即便是民警小李也不屑于与这样的人为伍，特别是在王智这伙儒雅的书生面前。他把教师证交还给王智，并没有向马宁索要律师证向费俊要记者证。如果他非要不可的话他们也拿不出来，不是因为没带在身边，而是他们根本就没有二证。王智谎报马费二人的职业是为了加强他们的整体实力──对于记者和律师即使是警察也不敢随便乱来的。况且，王智自信自己能取得小李的充分信任。他的教师证是真的，他是一名大学老师这也没有假，尤其是他那张循循善诱的脸，上架一副黑框眼镜，鼻子下面两片薄而红的嘴唇，不是老师又能是什么？出于对王智的信任，想必小李对马费二人的身份也不会多加怀疑。当然小李自有他的理由，他不愿纠缠于身份问题是因为王智问壮汉是“什么身份？”而他不便回答。他既不回答壮汉是什么身份，也不问马费的身份是否属实，于是便两相抵消了。

壮汉是劳改假释人员，在联防队帮忙，这本不干小李的事，也不是由他决定的。然而小李是年轻人，要面子，觉得这一情况在三位知识分子面前不便透露。如果承认壮汉是联防队的，就有壮汉与他同事的感觉，与这样的人同事，小李觉得脸上无光。如果说明壮汉是劳改假释人员，王智们一定会因为壮汉的所作所为而要求制裁对方，但这样也不合适。况且在座的有一位律师，由假释人员担任联防队员是否合法？小李也不得而知。他不想惹什么麻烦，于是他对壮汉说：“想立功也不能乱来呀！”含蓄地对壮汉的行为进行了批评，同时也暗示了他的身份。小李主意已定，十分客气地对王智他们说：“这是一个误会，请多多原谅。我们的工作没有做到家，还请三位多多包涵。如果没什么的话，三位现在就可以走了……”

壮汉一听急眼了，他冲到门边，用肥厚的身躯将门封住。好不容易他才将王智他们抓获的，怎么能这样轻易地就让小李给放跑呢？对方也太不给他面子了。壮汉气呼呼的，起伏的胸脯就像是一只风箱，他瞪着小李发狠说：“我看谁敢走！”本来，王智他们并不十分愿意出去，由于壮汉的同伙将木屋围住，此时出去是很危险的，但他们也没有借口继续留在这里。因此壮汉不让他们离开其实正中他们的下怀。但此种情绪又不可表露出来，万一给壮汉看出破绽那就不妙了，没准他会把民警小李不予解决的问题交给他的那些同伙……基于上述考虑，王智他们决定作出还有要紧事办、不可耽误在此地的模样。王智不时地看手表，说他今天晚上还得备课。而费俊要赶一篇新闻稿，马律师明天开庭，也有大量的案头工作要做。他们没有时间耽搁在这种无聊的事情上面，实在是不能奉陪到底。王智大讲特讲：在现代社会里时间就是一切，它既是效益也是金钱，当然还是生命。他觉得赔礼道歉的什么倒不必了，关键是时间，那是壮汉一伙所赔不起的。当然啦，他们就不计较这些了，关键在于壮汉应该意识到问题的严重性：无故耽误别人的时间无异于浪费他人的生命，浪费他人的生命就等于杀人……王智侃侃而谈，不知不觉间竟把民警值班室变成了大学课堂。听上去他是要争取快点离开，实际上却在拖延时间。壮汉像中了催眠术一般，不再言语，只是盯着王智发愣。当然，他那魁梧的身躯并没有离开门边，当王智开始演讲的时候壮汉站在那里后来他就一直站在那里，始终没有挪动过。

壮汉这边像个门神一样地被安顿下来，那边，民警小李却气不打一处来。当然，他绝不是对王智夸夸其谈反感，相反，他觉得王智说得太有道理了。此刻他比刚才（王智发表演讲之前）更加敬佩王智他们这样的知识分子，要不是为了多听一会儿（机会难得）他早就对壮汉不客气了。小李的愤懑完全是针对壮汉的，后者竟然敢蔑视他的权威。小李明明已经让王智他们走人了，这小子竟然敢挡在门口不让人家通过。说心里话，小李也不想让王智他们走，他多想留他们在此多聊一会儿天。然而小李毕竟是一个明白人，知道不能以这样的方式留人。现在他能为王智他们做的只是扫除其前进道路上的障碍，把壮汉弄到一边去，将门前空出来。他必须这样做，一来为自己的职责和荣誉，二来，为日后结交王智这样的文人打下基础。想到这里，小李过来拉壮汉，一面拉口中一面威胁道：“我看你是昏了头，也不看看是什么地方！”单凭体力小李绝不是壮汉的对手，因此他必须提醒壮汉注意他们各自的身份以及与他对抗的后果。壮汉被小李抓住领口（实际上并没有领子，壮汉抓住的是对方汗衫的前襟），一把拉离了门边。本来壮汉是不会轻易动摇的，但他担心汗衫被拉坏了，因此他攥住小李的手腕，不让他用力。壮汉一面挣扎一面对小李说：“你放不放手？放还是不放？”小李说：“我就不放，我看你翻了天不成！”两人从门边一直扭打到桌前，又从桌前扭打到一边的折叠床上。壮汉基本上在招架，并非没有还手之力，而是心存顾忌。

王智的心里怪过意不去的，小李之所以与壮汉打成一团，完全是为了他们。这时虽然门前已经空出来了，王智们反而拿不定主意：走？还是不走？怕门外壮汉的同伙袭击是其一。其二，此时离开是否太不仗义了？──小李与壮汉胜败未分，结果很难预料。好在此事也没有机会多想，那门虽然空出来了，并且也被从里面打开，可壮汉的同伙却从外面堵住了王智他们的出路。他们不让王智们出去，甚至自己也跨过门槛拥进小木屋里来看热闹。他们全都是壮汉一伙的，但没一个敢帮壮汉打架，他们都知道小李，而且知道他是民警，打不得的，哪怕是趁乱来上半拳一脚。能做的只是挤在这里看热闹，他们甚至也忘了壮汉与小李打架的起因。他们压根儿就忘记了王智他们，堵在门口不让前者出去也不是有意的。王智们突然从主角变成观众还真有点不习惯，夹在群众里观看这场莫名其妙的斗殴感觉很诧异。如果说这场架是由他们引起的那就更令人难以理解了。他们为何要跑到江北来？深更半夜的不回家？在这里看一个民警和一个流氓厮打？这样的事情简直奇怪透了，真值得好好想一想。更令人不解的是这架他们也可以不看，完全可以趁乱走人──这时已无人有兴致阻挡他们。可那民警与流氓的搏斗就像有无穷的魔力，将王智他们深深吸引住了，使他们看得如痴如醉，既忘记了危险，也顾不得回家了。他们和在场的其他观战者一道来回移动──为的是给壮汉和小李挪地方。七八个平米的小屋里，那么多的人，同时后撤，同时向前，同时向左向右确实不易，他们还得留出足够的地方供壮汉和小李施展，不碰着他俩也不能被他俩误伤。这一集体行动需要高度的敏捷，配合的默契就变得尤其重要。一时间王智们大有融入其间之感，脑袋里晕乎乎的就像喝醉了酒，舍不得出去和离开了。

由于几十个人同时在小屋里抽烟，烟雾弥漫，在一百瓦灯泡的照射下犹如动人的面纱或帷幕。那灯因为悬得低，在搏斗中被小李的头碰了一下之后便开始晃荡起来，弄得壮汉和小李一会儿在明处一会儿在暗处，犹如身处灯光变幻不定的舞台。同时，王智们看见自己和群众巨大的影子在墙壁上滚来滚去，就有了置身原始洞穴的感觉──那晃来晃去的灯泡如同摇曳不定的篝火。这一切都是由于小李的头碰了一下电灯造成的。而碰电灯的时候小李的头上戴着大檐帽，一碰之下帽檐儿就从前面到了后面，这实在有损于他的职业（警察）形象。况且小李的制服也被壮汉拉皱了，领口歪斜，露出了里面的花衬衫。由于衣冠不整，小李看上去威风大减，他对壮汉的震慑作用正在一点一点地丧失。壮汉这号人，一贯以貌取人，尤其是对警察特别敏感，当然主要是对他们的那身衣服特别敏感。这次壮汉有机会向警察制服发起攻击，心中不禁又喜又怕。现在小李歪戴着帽子，衣服上的扣子也被扯掉了两个，他脸红脖子粗地喘着大气，用当地方言与壮汉相骂不休。壮汉心想：你他妈的靠的还不是那身皮，要是没有这身皮你他妈的还不见得是老子的对手呢！这是大实话，小李的心里也很明白，所以在与壮汉的撕打中他一有机会就去整理衣服，而壮汉却坚持不给他以这样的机会。壮汉始终对小李手下留情，他进攻的主要对象是小李的那身衣服，而非小李本人。当然啦，一旦小李衣不遮体，接下来的打击目标就是他的身体了。当然壮汉也可以隔着衣服打击小李，但他这类人在某些方面有心理障碍……渐渐的，王智看出了一点门道：这场架之所以打得旷日持久主要在于交手双方并不平等。壮汉缩手缩脚，心有余悸，如果将衣服除去那小李肯定是要吃亏的。然而这样一来壮汉就完了──伤害警察那还了得？人家无论如何也会把他收拾了，同时也可顺便代王智们发泄一下私愤，但这必须以小李受伤作为代价，王智心里怪不忍的。他感到很矛盾，拿不定主意该采取怎样的立场，是从中劝架还是煽风点火？最后他决定劝架，这样对双方都有好处，可以争取到两方面对他们的同情。特别是壮汉的同伙会因此对他们产生好感的，无论怎样──王智想得很远──群众这关还是要过的。他估计此刻已过了零点，虽然有部分老弱群众散去（回家睡觉去了），然而留下来的却是无所事事的精壮之辈，他们巴不得找点什么事情来做，以便发泄剩余的精力。况且零点一过，过江的轮渡变成两小时一班，王智他们即便能从民警值班室走出去，并通过群众的包围，也不能及时过江。他们将留在江边码头上等待那遥遥无期的渡船，陌生的异地、无边的黑暗……什么意外不可能发生呢？基于上述种种考虑王智觉得还是应该采取以和为贵、息事宁人的态度，他提醒壮汉说：“他是警察，你可不能乱来呵！”这么说的时候小李的帽子已经飞走了，制服完全敞开。现在小李的头上只有一道常戴帽子留下的印痕，而没有帽子。壮汉继续深入，拽住小李的头发，他们在那张狭窄的折叠床上翻来滚去。小李大叫：“黑皮黑皮，你把我的头发拽掉了！”黑皮，也就是壮汉一惊，他将手一松，一把两寸来长的黑发就在他们肉搏产生的风中飘扬开去。受伤害的再不是小李的制服，而是他身体的一部分，问题变得严重起来。

一阵剧痛使小李幡然醒悟，他突然撒手，仰躺在折叠床上不动了。他实在不理解自己为什么要和壮汉打得不可开交？落得被对方拽掉了一把头发。自然，那是为了让壮汉离开门边，好让三位知识分子出去。可他们一直在这儿陪他，并没有走掉。要说是为了制服壮汉，那也没有必要与他徒手相搏，甚至互相谩骂。墙上挂着警棍、手铐，抽屉里放着手枪，可小李今天就是没有想起来用。他也可以走到桌前，给所里打个电话，请求支援。无论如何也不至于把自己弄得这么狼狈：丢盔弃甲的，还搭上了一大把头发……

小李这一住手壮汉也停住不动了，他看着小李发愣，不知道下面该干什么。他的思维没有小李那么迅捷，一时还想不起来打架的原因。壮汉下意识地捻动着留在他手上的几根小李的头发。王智等人站在他的身后，壮汉暂时还没有看见他们，他只是一味地盯着小李，想从对方的表情中找到答案。此时他一副乞求的神情，完全没有了进攻性，看着怪让人可怜的。小李故意从折叠床上慢慢地起身，慢腾腾地整理他的衣裳。他揸开五指梳理了一番头发，这时壮汉已恭恭敬敬地将他的帽子递了过来。而后壮汉又弯下腰去，屁股撅得老高，在桌肚下和墙角处寻找扣子。转身的时候他看见了王智他们，居然露出牙齿向他们笑了几笑。把扣子递过去的同时壮汉想说点什么（以表示歉意），小李做了一个“你别”的手势他就不吱声了。小李使劲地掸他的衣服，掸得哗哗直响，然后又背过身去收拾凌乱不堪的折叠床。这会儿大家都看着他，密切地注视着他的一举一动，尤其是壮汉。小李喜欢这种效果，虽然他年轻气盛但并不习惯与人厮打，某种不怒而威的感觉让他深深地陶醉。小屋里挤满了人，然而寂静无声，大伙儿眼见得小李整理好床铺，慢悠悠地走到办公桌前拨通了给所里的电话，让他们派人和车过来。然后他对壮汉：“你等着！”没等对方有所反应就丢开了他。小李转向王智他们，他说：“真是抱歉！还得请你们稍等一会儿，做个证人……耽误了诸位的时间真不好意思！”这次王智他们虽然必须留下来，但小李说得分明，他们不是作为犯罪嫌疑人而是作为证人留下来的，因为他们目击了壮汉怎样殴打警察。虽然目击者甚多，但他们是知识分子比较有头脑，观察细致，表达上也更有条理……让他们留下是看得起他们，给他们面子，况且这件事本因他们而起，王智他们自觉有推卸不掉的责任。壮汉见小李不让王智一伙离开，他高兴起来，他觉得自己的努力还是起了作用。要是当时他不堵在门口，王智他们不就早走得没影子了吗？要是他不与小李打一架，他们也不会留在这里看热闹（也无热闹可看）。要是不打这架，不拽下小李一撮头发，小李也不会改变主意。要是小李不改变主意，放走了王智他们就无法证明自己是对的了。因此壮汉深感欣慰，以为派出所的人一到把他们接了去立刻便可以将事情弄个水落石出。他对小李说：“我早就说过把人带到所里去，要是你听我的也就没事了……”见小李不搭理他，壮汉又有些疑惑不定，得意之余心里未免担心。然而他只有一条路可走，就是咬定王智一伙是不法之徒。也许在逼供之下文人抗不住会胡乱招点什么，也许，他们真有什么罪案在身（这年头什么都是可能的）。假如能证明这一点，不仅可以补过（抓掉了小李的一撮头发），而且可以立功。而小李，不仅那撮头发得不到补偿，还将因玩忽职守姑息养奸被公安局除名或受到处分。即使不能证明王智他们有罪，同样也不能证明他们无罪……想到这里壮汉轻松多了。

大家静候所里来人的时候瘦子出现了。两个小时不见，他的模样大变：一只脚上缠着绷带，拄着单拐。缠绷带的那只脚悬空着不敢落地，或是只在地面上轻轻地一点，他走路的样子一点也不像是刚瘸的，看上去他瘸得有些年头了，并且自成一格。瘦子从医院的急诊室一路走过来，先去了他的遇伤地点──码头上的候船室，他到达那里的时候已是人去室空。瘦子一路打听壮汉他们的消息，从候船室艰难地向民警值班室移动。由于他暂不能骑车，甚至不能用脚，全靠了一支拐，因此走得很慢。加上在医院里耽搁的时间，一路上为打探消息走走停停，等他到了民警值班室的时候已是凌晨一点钟了。幸好，大家都在，还没来得及散去，这对不辞劳苦巴巴赶来的瘦子不啻是一个安慰。瘦子生性喜欢热闹，最不能忍受的就是曲终人散的局面。在值班室门口他听见里面静悄悄的，进去以后才知道在座的有三四十号人，且主要人物一个不缺。瘦子将一颗心放回肚子里。

他带来了一个消息：老卜并没有离开码头。他（老卜）终于没有赶上那班船，但也不敢回到候船室里去了（当时壮汉一伙及王智他们还没有离开）。

不知怎么弄的，老卜混进了票房。那票房的门并没有开在候船室里（候船室里只设有一个售票窗口），而是对着室外，进入票房要经过码头上的仓库区。恰逢一位中年妇女当班，也许是看见老卜被人四处追捕，怪可怜的，也许，她早就对壮汉一伙地痞看不顺眼，或者与他们的女朋友（如小卖部的营业员）有积怨，中年妇女将老卜安排在值班用的木板床上。因是夏天，床上张着蚊帐，老卜伴着他的三只包美美地睡了一觉。老卜睡得那样香甜，以致口水都流到了枕头上。本来说好只睡一小时，老卜要乘下一班渡船过江。一小时以后中年妇女不忍心叫醒老卜，因此他又误了一班船。中年妇女安慰老卜道：“这里很安全，不仅有蚊帐，而且有房门，外面的院子里还有大铁门，不会有人进来的，你可以一直睡到天亮。”老卜不禁一阵恍惚，竟也以为他到此的目的就是为了睡觉──要是那样该有多好呢？

灯光透过蚊帐照射进来，呈现出一派黄光。外面，中年妇女坐在一张板凳上在灯下织一个网兜或者桌布什么的。窗外一片虫鸣蛙叫，偶尔有汽笛飘过。老卜觉得那女人就像是他妈，票房也像他儿时呆过的某个地方。某种如梦似幻的感觉突然袭来，并挥之不去。老卜很愿意这么一直呆下去，至少他越来越不着急了。

瘦子通过两扇大铁门中间的缝隙看见了里面的票房。因为天气热，票房的门没有关，但蚊帐的门已经落下了。瘦子的目光顺着他极为熟悉的轨道扫视一番，十分意外地发现了老卜的大鞋。瘦子观察票房已经有些年头了，尤其是夏天，他几乎天天从此路过，每次都要从此向里看个明白。开始的时候他还在乎当班的女人是否年轻漂亮，后来就无所谓了，只要是女人就行。好在在票房上班的都是女的，值夜班的也不例外，如此一来就方便了瘦子。他来这里并不是为了看某个女人，只是为了看女人，甚至都没有必要真的看见，只要知道是女人值班，她们睡在蚊帐里，只要看见那顶蚊帐瘦子就心满意足了。到后来这仅仅成为一种习惯，特别是当他结交了女朋友之后。今天瘦子例行公事地看了一眼，竟然看见了一双男人的大皮鞋。由于他已不像当年那样对男女之事感兴趣，所以第一个反应并不是有男人在和值班的女人睡觉，有人通奸，而是：老卜没有走成，躲在了这里。瘦子的第一反应丝毫也没错，但这与他的直觉以及是否聪明毫无关系，只是说明了他现在最关心什么，最愿意什么样的事发生。要是在从前老卜只会想到男女苟且的事情上面去。我的意思是说：瘦子看见床下一双男人的大鞋就像某些人发现有人通奸一样的兴奋，他激动得不得了，恨不能马上冲进去，将老卜从床上一把拎起来。然而一道高大的铁门阻挡了他。更要命的是他现在是一个残疾人，远非过去可比，虽说开始残疾不过是几小时以前的事，那也得慢慢适应。瘦子深知仅凭个人的勇力现在已经不行，弄不好还会打草惊蛇。因此他没有声张，而是一瘸一拐地跑到民警值班室搬救兵来了。

大家对瘦子带来的消息反应各不相同。最热烈的反倒不是壮汉。他声称老卜的包里面有东西，并且是他亲眼所见，实际上完全没有这回事。他只是说说而已（作为一种恐吓手段），别人却要当真，这是壮汉最不愿意看到的。特别是马宁费俊，得知老卜没有走马上即可开包检查以示他们的清白时的自信模样让壮汉心里很不踏实。壮汉惯于说大话，瘦子不可能不知道这一点，他之所以表现得那么兴奋，当然不是因为他相信壮汉，认为他不会撒谎。瘦子不过是好奇，所有的人中只有他是真想知道老卜的包里到底有没有东西。假如有东西，他就帮了壮汉一个忙，没东西责任在壮汉而不在他。得知老卜人还在码头上，心情最为恶劣当数王智。他明知老卜的包里有东西，这一点他可以肯定（甚至是他亲手打点好，放进老卜包中的）。他的绝望之感更甚于壮汉──壮汉不过是信口胡说而已，至少从理论上说还有不幸言中的可能。至于小李，他懒得追究老卜以及什么包的事。壮汉抓下了他的头发，这是最重要的，他（壮汉）若想借故逃避惩罚那是绝对不可能的，想因此而减轻应有的惩罚也不可能。如果老卜的包里没有东西他该罚，如果老卜的包里面有东西，他伤害了警察同样该罚，而且要罪加一等。为了做到公平起见，让壮汉、瘦子们心服口服，小李决定两件事同时并举：所里的车一到，壮汉等一干人（包括王智他们）就跟车回所里听候处置。与此同时由瘦子负责，去码头上搜寻老卜，将他带到民警值班室里来，看看他带的包里到底有什么东西。

且说瘦子领了四五个人向码头扑来，他们被一道铁门所阻。隔着铁门可以看见票房，以及票房里面垂落的蚊帐。四五个人为争睹床下的那双男人的大鞋（两扇铁门间的缝隙只有一条）在门前弄出一片响动。瘦子索性叫喊起来，让不要走了老卜。他当然不知道老卜的名字，因此实际上他喊的是：“抓贼啊！有人偷东西啦！”转念一想又觉得不够分量，不足以引起周围群众的重视，因此他改口道：“杀人啦！有人杀了人，血案在身，不要让狗日的跑了！”然而除了同来的几位外，四周并无动静。瘦子心想：是否杀人也太过分了？以致人们吓得都不敢吱声了。他拼命拍打铁门，以壮自己的声势。由于铁门的阻挡，他们不能立刻冲进去将那小偷或杀人越货的家伙擒获，他们眼睁睁地看着他在里面的房子里睡大觉，相距只有一步之遥。铁门被他们擂得哐啷直响，但也丝毫无损，这就更加激怒了瘦子他们。他们开始寻找木棒铁棍，或者用钉着铁掌的翻毛皮鞋猛踹铁门，果然，这比用肉掌击打要有效果得多，铁门上方的尖刺随着阵阵打击而频频抖动。瘦子由于受伤，不能像他的同伙那样脚踹铁门，但他有拐（这是他们与之不能相比的地方），可以用它来打击铁门，效果甚至一点也不比钉了铁掌的皮鞋差。然而，这么一直敲打下去也解决不了任何问题（虽说可以出气和表达自己勇猛的意愿）。他们应该做的是：翻越铁门，进去及时地捉拿住老卜（在他再次逃走以前）。但那铁门不是一般的高大，上方的铁刺也不是一般的尖锐，甚至，在铁刺的上方还有一道电网，从铁门的上面一直拉到两边的围墙上。仓库区防范严密，如同一所监狱。如果你认为这样未免过分的话，中年妇女却不能同意，尤其是在她成功地掩护了老卜的这个夜晚之后。正是由于她对仓库区防范的信任，才敢收留老卜，并在暴露之后能够和瘦子一伙分庭抗礼。她十分坦率同时不无骄傲地承认老卜的确躲在票房里的床上，但她是绝对不会把他交给他们的。“有本事你们就进来！”她说，而这正是他们所无法办到的。如果说谁有勇气敢于翻越那道铁门，在场的恐怕也只有瘦子，但如今他的脚坏了（不然早翻了），因而这种可能也不复存在。腿脚不便的瘦子只好拿铁门出气，由于无法逾越只能滞留此地与一个妇道人家相骂不已，心里别提有多窝囊了。中年妇女人老色衰，手无缚鸡之力，可骂起人来嘴巴不饶人，自以为粗鄙不堪、什么都不在乎的瘦子竟然不是其对手。不仅瘦子一人完全不是她的对手，在场的其他几位也都不是对手。不仅他们分别不是她的对手，就是加在一起也同样不是。开始的时候他们还想仗着人多势众，企图从中占点便宜，后来看看不行，只有提高声音，将中年妇女的污言秽语覆盖下去。开始的时候他们敲打铁门只是为了出气，或壮自己的声威或为引起广泛注意，后来那敲打声越来越密集，而目的变得单纯，甚至只有一个，就是盖住中年妇女恶毒的骂词。

这边，壮汉坚持在民警值班室里等瘦子，瘦子不来他就不走，但现在已经由不得他了。所里又来了两个警察，其中之一还是所长，他们不像小李那么优柔寡断，特别是当他们看见小李的那副狼狈相，同情心顿起，不由分说架起壮汉便走。外面，甚至他们开来的那辆摩托车都没有熄火。壮汉拼命挣扎，他终于明白过来：人家已经把他当成罪犯了。然而他面对的并不是小李，所长立刻掏出手铐去铐壮汉，后者由于恐怖在所长的手腕上咬了一口。所长大叫一声，接着壮汉就被与所长同来的那名警察从后面用警棍击昏了。所长将手铐扔给那警察，让他铐上地上尸体一样的壮汉。他抖着自己的右手腕，那儿被壮汉咬出了几个血牙印。在小李的协助下他们将壮汉头朝下地塞入摩托车车斗中，那名警察驾车，所长则坐在昏迷不醒的壮汉身上。他们上了江堤，往所里驶去。

临行前所长让王智他们步行去所里，他不担心他们会逃走，他像小李一样信任他们。当然，他不像小李那样在乎他们的感觉（当着他们的面击昏了壮汉，并有欠人道地将其塞入车斗之中……）。这一幕的确让王智们深受震动，甚至对壮汉产生了怜悯之心。刚刚还活蹦乱跳的壮汉，多么的亢奋异常，突然就像死人一样不动了。说实话，他们还真有点不习惯呢！小李呢？自然是从中学到了一手，就是怎样干脆而果断地处理事情，以免酿成不必要的难以收拾的局面。

那所长可谓料事如神。本来，王智等对让他们自己走路去所里深感恐惧，怕沿途遭到壮汉同伙的拦截，可所长说：“我包你们没事！”这一路尽管他们见到了很多可疑的人影（深夜一点多还在码头附近活动），但的确没有人袭击他们。这些可疑的人影甚至还方便了他们的行程。虽说小李讲解过到所里该如何走，但他们还是免不了问了几次路。与那些指路人面面相对时，王智们可以断定他们就是壮汉的同伙，一样的装束长相，甚至也似曾相识（在看热闹的人群中出现过）。王智等心想：与其遭到伏击，还不如主动迎上去。所以有时候他们并不想问路，但一见到人影晃动就迎上前去，对方反倒显得畏畏缩缩的了。王智给他们点烟的时候（一包刚启的烟一路上散得差不多了），发现对方的眼睛里有某种惊恐的东西。他们和王智他们一样，被所长处置壮汉的方式吓坏了，短时间里反应不过来。他们同样想着那壮汉如何活蹦乱跳，怎样威风了得，又怎么一下子就被打倒，窝在车斗里翻不过来了。他们暂时还想不到为壮汉复仇，和继续他未竟的事业，虽然敌人就在眼前，并向他们问路敬烟。所长正确地估算了他们反应麻痹的这段时间，以为足够王智他们路上用了，甚至把走弯路、打听询问的时间包括在内也够用了。这就是所谓的震慑作用。当然，震惊过去之后他们又会恢复常态，而此刻王智们正利用这段宝贵的时间七拐八弯地向派出所走去。王智们并不隐瞒这一点，因为他们知道：仅是“派出所”这个词就极具威慑作用。他们逢人便问：“派出所在哪里？我们要去派出所。”壮汉的同伙一听，顿时放弃了袭击的企图。

壮汉醒来时不见了王智等人，他不禁焦急万分。他认为只有通过他们才能洗刷自己，现在王智他们不见了，说明事情已有定论，他被证明是错误的。说实话，壮汉倒不在乎什么皮肉之苦，甚至牢狱之灾，他在乎的是是非黑白。警察给了他一闷棍，并以极其别扭的姿势将他塞入摩托车中，所长的屁股坐在他的头上（毕竟那是所长的屁股），所有的这些他都无所谓。只要能证明他是正确的，而小李是错误的，证明王智他们是犯罪分子，或犯罪分子老卜的同伙，只要能证明这些，也就值了。可人家不给他这样的机会，这是对壮汉聪明才智的蔑视。在与警察的打交道中，他还从未证明自己正确过，然而这一次，他们甚至都不给他证明的机会。壮汉想：这只有一个原因，那就是这回他是正确的。于是他不顾一切地喊起冤来，“冤枉啊！冤枉啊！……”那凄切的声音顿时充满了派出所的二十几个房间。壮汉的双手被反剪在身后，肚皮贴地躺在肮脏的水泥地上，为了吸入足够的空气，以便将叫声传得更远，叫喊时他的头和脚不禁向上翘起。叫冤毕壮汉的脑袋便耷拉下来，双腿也随之放平。一名警察说：“你狗日的咬了我们所长，还拽小李的头发，喊的什么冤？再不准喊了，否则的话……”为了制止壮汉的哀嚎，他们把他拖出房间，拉到屋后的院子里，这样，由于一堵砖墙的阻隔壮汉的叫声相对减弱，听上去不那么刺耳了。壮汉为了弥补这一损失和不足，加强了嚎叫中的谩骂成分，他提到小李以及所长他妈，内容及其猥亵。在此情况下他们不得不再次使用了电棒，这回并没有将壮汉击昏，而是恰当刺激诸如腋下、裆部、手指脚心这样的敏感部位。壮汉被电击得鬼哭狼嚎，屎尿俱下，自然，再也没有兴致谈论小李和所长他们的妈妈了。

王智他们走进派出所的时候，壮汉已被带到后院里，两个警察正在修理他，所以王智他们没有看见壮汉。他们听见了壮汉的叫声，由于是隔墙传来的，又由于壮汉的声音完全变了调，因此他们根本就没想到那是壮汉的声音，甚至也没有想到那是一个人。他们只觉得那声音极为怪异，听上去让人毛骨悚然。

派出所里只有四五个警察在值班，显得很空荡，刚经过民警值班室的那种拥挤的场面，王智等还真有点不习惯。这儿的派出所房多人少，位置偏远（在市镇尽头），安静得很（除了壮汉时断时续的叫声）。奇怪的是：壮汉的同伙一个也没有跟来。也许是夜已经很深，他们回家睡觉去了。也许，路途遥远，跟过来看热闹再回去划不来。也有可能围观的人被壮汉可怕的叫声给吓跑了。派出所门前冷冷清清，并且越是接近派出所人烟越是稀少。派出所所在的那个山坡简直是人迹罕至。所里虽然有电，但显然供电不足，白炽灯泡发出昏暗的黄光，一只巨大的狼犬在房间里走来走去，由于爪子没有修剪，碰在水泥地上嗑嗑有声。那狗在王智们的身边来来回回，打着响鼻，而后在离他们不远的地方卧下。它将硕大的头搁在伸出的前爪上休息，但一只眼睛睁着，盯着王智一伙。幸亏这些年有了电棒，否则对付壮汉的将是这条大狗了。现在它闲来无事，但保持着夜间不睡觉的习惯。然而见到王智等陌生人那狗也不怎么兴奋，一副见惯不惊的模样，它既不对着他们吼叫，也不摇尾乞怜，神情中有一种漠然超越的东西。王智觉得接待他们的几个警察和那狗一样，既看见了他们，又像是没有看见，既像在对他们说话，又像是说给别人听的。特别是当你答话的时候，他们似乎根本没有在听，而你所答的正是刚才他们所问的（也就是说是他们正想知道的），这真是不可思议。也许他们早已见惯不惊（和那狗一样），也许是夜深疲乏所致。几个值夜班的警察之间也很少交流，但他们有良好的默契。这一情况也适用于警察与那狗之间，他（它）们的默契是显而易见的。在王智的感觉中，他们（值夜班的警察）就像一家人一样，包括那狗，他（它）们就像是一伙兄弟，虽然相貌各异，但有着某种令人畏惧的一致的东西。相形之下小李的热情和浮躁则是一个例外，他肯定是一个新警察，加入的时间肯定还没有那狗长。

一个警察走过来，让他们沿墙根蹲下，脸冲着墙。后来知道误会了，他们并不是来投案自首的，而是证人，那警察就不再理会他们了。他们被晾在一边，自觉没趣。每当这样的事情发生，作为读书人的他们总是找一些有字的东西来读，比如说一本书，或者书架（他们阅读着书脊），或是一张报纸，或墙上的告示图表，然而这些东西在这里一概没有。因此他们只好阅读墙上的斑点。由于是老房子，又潮湿（渗水），加上光线暗淡、斑点之类的，因而是不缺的。由于这些斑点污渍的存在，王智们得以维持应有的自尊，他们并没有朝神情冷淡的警察和狗多看上两眼，虽然他（它）们比墙上的污点有趣多了。王智们倒背着手，分别对着一堵墙发呆。这时候后院壮汉的惨叫声微弱下去了，一些磕碰声响起，那是警察的大皮鞋（与水泥地面相触）和警犬扒拉着它的爪子。总算有人招呼他们走进里间，王智们尽力保持着表情的严肃，内心却激动得一阵狂跳。那里面的办公室与他们熟悉的环境十分相似，所需之物也应有尽有。墙上的图表，桌上的文件，墙角处还有报夹，笔筒里大把的笔，甚至也有电脑、打印机、传真机之类的玩意儿，连灯光也明亮了十倍不止。警察像变戏法一样变出这么一个地方，使王智他们大有宾至如归之感。他们是一个个被分别叫进去的，那扇神秘的门开启了一下之后随即关闭了。就在这一开一关之间尚未进去的人窥见到里面的天地，不禁心驰神往。现在他们终于有了盼头，哪怕在里面呆上几分钟，总比在走廊里没人理会、被一只警犬嗅来嗅去的强。他们像等待大夫看病的病人一样，在外面的一张椅子上自觉排好。

警察让他们在一张椅子上坐下，一面问话一面做笔录。最后让他们将笔录从头至尾地看一遍，在涂改过的地方按上指印，以示涂改征得了被讯问人的同意，并非是事后的篡改。那黑色的墨团和鲜红的指印使得乏味的笔录呈现出意外的美感，红色指印犹如印章，平均每页里约有一到两个。按印完毕后警察会像欣赏书法作品那样地欣赏起笔录──这毕竟是他的作品。虽然是由被问讯者口述的，但做记录的是警察，纸面上的美感自然来自于书写，而与什么内容无关。虽说手印得由对方按，那也不过说明他必须对所提供的事实负责，至于在哪一页的什么地方涂改？涂改多少次？则是警察的事了。被讯问者只能在警察涂改的地方按手印，舍此无它。给王智做笔录的警察很年轻，爱好文艺，他不仅详细地记录了王智们今晚的遭遇，同时还向他们展示了书法艺术在警察工作中的魅力。王智觉得他的那几处涂改尤其得当，使得自己所按的手印恰到好处，在整个篇幅中起到了某种微妙的平衡作用。小警察本来就对王智这样的知识分子抱有好感，听他这么说，如同遇见了知音。他做笔录也有一两年的历史了，从来也没有人把它们（他的笔录）当成艺术，大家只是笼统地夸他的字写得好，更关心的却是他记录的内容。只有王智这样的大学老师才能看出其中的奥妙，把平凡的笔录称为艺术，这就使得笔录不再平凡了。王智还建议在另几处本无须修改的地方进行修改，以便按上手印。对于事实陈述而言的确是无须再改了，但对书法艺术而言却非改不可。小警察接受了王智的意见，并留他在办公室里多聊了一会儿。两人谈论文学、艺术，由文学艺术而爱情人生。他们越聊越近，王智从交谈中得知：小警察毕业的公安学校里的一位老师竟然是自己大学时代的同学。在校期间小警察与那位老师的关系竟然很好，那位老师竟然也向小警察提到过王智。正当他们准备进一步深入交谈的时候传来消息：老卜终于被瘦子一伙抓获，现人在民警值班室里。小李来电话让王智去一趟，说老卜临行前想见王智他们一面，再次道别一下。

实际情形是：离下一班渡轮的开船时间还有一个多小时，老卜呆在民警值班室里实在无聊。他很想到派出所去找王智他们玩一会儿，可又觉不妥——在与瘦子等人的纠纷中他据理力争的就是不去派出所，而不是他的包里没有东西（那是他与壮汉争执的关键）。瘦子他们早就忘记了老卜为何与壮汉争执，但他们知道争执的一方是壮汉无疑，既然壮汉去了派出所，因此老卜也必须去。老卜在小李的帮助下终于摆脱了瘦子们的无理纠缠，可以不去派出所了，他总不至于在此种情况自己再去派出所吧？然而他的确无聊之极，瘦子们已陆续散去，只剩下个别人在民警值班室门前徘徊。老卜与小李之间也没有什么好谈的。老卜虽然知道王智他们赶过来至少也得半个多小时，但他还是希望他们能来一个人，与他一道消磨在此的最后时光。王智这头已不存在任何困难──他结识了小警察，诸事可行方便。王智不仅可以立刻动身，前往码头，甚至小警察还借给他一辆自行车。小警察表示要陪他一起去，王智很是过意不去，他只是让他送了一程。小警察给王智指明道路，并估计沿途不会有什么危险便回去了。王智赶到民警值班室的时候看见老卜甩着手在屋子里踱来踱去，小李赤着上身坐在折叠床的床沿上，一位头发花白的妇人凑近灯光，手捧小李的制服在钉扣子。看上去他二人（妇女和小李）就像母子俩。老卜将中年妇女介绍给王智，说她是徐大婶。要不是徐大婶的掩护他早就落入瘦子一帮地痞的手里了。老卜赞美徐大婶如何的机智勇敢，将他藏在票房内的蚊帐里……王智作为老卜的朋友向徐大婶表示真诚的感谢。后者从警察制服上抬起头来，两腮红红的，龇牙一笑，看上去很害羞。

离上船的时间已经不多了，老卜将王智拉到门边说了几句体己话。王智问老卜包在哪里？被告知已经在船上了，是徐大婶让人先带上去的，在此之前曾被瘦子他们作为战利品弄到民警值班室里，小李例行公事地检查了一遍。王智紧张地问：“查出来了吗？”老卜说：“当然没有。”后来瘦子等人强调小李检查时他们不在场，于是在众目睽睽下第二次打开包，检查了第二遍。他们将包里的东西一件件地拿出来，检查完毕后放在一边的桌子上，直到全部检查完才一齐放回包中。小李故意检查得很仔细，因为他已经检查了一遍，心中有数，他明知道老卜的包里面没东西，这么做是堵瘦子一伙的嘴，但害得老卜出了一身大汗。王智问：“这次查出来吗？”老卜说：“还是没有。”王智说：“不在包里？”老卜：“那能在哪？”王智说：“这我就不明白了。”老卜说：“我也不明白，明明就在眼前，甚至还从小李和瘦子的手上过了一遍──小李把它传给瘦子，瘦子再放到桌子上，但就是没有查出来。”老卜告诉王智，他们甚至检查了第三遍。对瘦子他们而言，除了检查他的包就再无理由在此呆下去了。老卜说什么也不去派出所，本来他们坚持要让老卜去，后来小李总算让他们明白了：问题的关键不在于老卜是否去派出所，而在于他的包里是否有东西。壮汉缠住王智他们是因为此，现在要洗刷壮汉也只有通过这一问题的解决。如果老卜的包里没有东西把他弄到派出所去反而对壮汉不利（甚至要罪加一等）。如果老卜的包里确有违禁品，就是瘦子放过了他，小李也不会答应的（出于一个公安战士的最起码的职责感）。瘦子等人之所以在此纠缠不清，甚至得寸进尺只因为所长制服壮汉时他们不在场。当时他们正在码头上隔着一道铁门与徐大婶相骂，壮汉遭到电击的一幕他们未曾见到，因此不知道厉害。这会儿小李不厌其烦地描述给他们听，用以进行威胁。对小李而言，再三检查老卜的包不仅可以一再证明自己的正确，亦可说明瘦子等在无理取闹。关键是双方都觉得无事可干，闲极无聊，观赏一番老卜携带的什物，将它们一一陈列在桌子上不失为一种享受。只是吓坏了老卜。他看见那东西被他们传来传去，在灯光下被照得闪闪发亮，放回包中又再次取出。它的外观是一只大号的牛皮纸信封，一侧的封口大开，里面露出一些纸页。小李和瘦子都曾向内目测。那东西被复印在一大叠打印纸上，因此看上去像一堆材料而不像一本书。他们先入为主（认为无论怎样粗劣至少也是一本书），因而并不起疑。那包东西从两只可怕的手上传过，停留的时间不能算长，但足以使老卜窒息。好像是为了考验他的心脏功能似的，他们一遍又一遍地检查他的三只包，变得越来越无聊。多么危险的无聊！由于无聊他们会变得越发细致和琐碎，他们会完全没有必要地──在正常情况下──将那信封里的材料抽出来阅览一番……老卜不敢再往下想了，随后他向小李提出了严正抗议。

实际上，检查到第二遍时瘦子已经心虚，小李当然更不愿得罪老卜，这样他们在第四遍检查完毕后便停止了整个检查活动。老卜还是放心不下，怕有什么变化，或者他们再次感到无聊起来。因此他趁小李与瘦子不备，托徐大婶让人将三只包先行送上船去了。

在民警值班室门口老卜向王智讲述了三只包的经历，完了本人也上了轮渡，追随他的三只包而去。

送走老卜，王智感到无比轻松。他听见江涛拍岸的声音，一声汽笛猛然拉响，王智心想：老卜和他的三只包已经离岸，还有那包里的东西……。他一路蹬回派出所。对这一带的地形和夜色王智已经很熟悉了，他甚至有了某种身在故乡的感觉。他在这里的码头上送走了一个朋友（老卜），朋友走了，而他留了下来。远远的，他看见派出所所在的房子透露出的灯光，有如出自他家的窗口。他听见座下的自行车在坎坷不平的土路上吱吱嘎嘎地响着，快到的时候他听见一声低低的呻吟，随着一阵腥风掠过，派出所的那条警犬向他扑来。王智惊恐地大叫一声，跳下自行车试图躲避。然而完全没有这个必要，那警犬并无任何敌意，它是来迎接他的──曾几何时他已经被它当成家里人了。而那警犬也不再像是一只警犬：绕着王智蹿高伏低、发出低吟，尾巴摇得如同芭蕉扇一般。随后借车给王智的小警察出来了，高声地与王智打招呼。他接过自行车把，将车靠墙边放好，一面抚着王智的背或搭着王智的肩，以这样的姿势与王智一道走进门去。王智一阵感动，觉得那小警察就像是他的兄弟。

马宁、费俊也都做完了笔录，坐在走道上的一张长椅上等王智。另有一张单独的椅子，离长椅约有三四米远，上面坐着壮汉，看来他也做完了笔录，在此听候发落。所不同的是壮汉的一只手背在身后，被一副手铐铐在椅背上。他垂着头，没有了以前的兴奋，甚至连一点声息都没有，王智他们怀疑他是否还活着。显然，他就这样被人家弄到办公室里去做了笔录，也只有在此木讷的状态下壮汉才可能是驯良的……总之壮汉的笔录做得很顺利，现在他坐在一张单独的椅子上，低垂着头，有如沉思，那拖把似的头发披散下来遮住面孔，又有点像害羞。他在椅子上动了动，并未引起注意──倒是他那悄无声息的模样若能持之以恒的话没准会让人侧目而视。然而就天性而言壮汉是不惯于沉默和安静的，要不是他遭受的打击过重有很强烈的受挫感，甚至连这半小时的寂寞都是不能忍受的。他在椅子上动了动，并未引起王智等人的注意，于是他再次动了动，并清了清嗓子。在他的左近没有别人，只有王智他们。他们曾是他的敌人，这一情况对壮汉十分不利。然而他别无选择，除了继续吸引昔日的敌人如今的邻人还能干些什么呢？要知道装死并不是一个好办法，况且他壮汉喜欢结交天下英雄。俗话说得好：不打不相识。壮汉从引起注意开始，进一步自言自语，继而发展到与王智等公开搭讪。他在椅子上坐立不安，弄出各种响动，显然，这里面有伤痛等原因，但也不完全如此。壮汉一会儿哭爹喊娘，一会儿长吁短叹。他问正在抽烟的马宁：“能给根烟抽吗？”马宁点了一支烟过去塞到壮汉的嘴里，后者用发黑的门牙咬着那烟，一阵猛吸，腹腔到胸膛起伏不定，犹如一个浪头从此经过。壮汉叼着烟，越抽越短，升腾的烟雾将他的眼睛熏成了一条小缝。由于手被铐在椅子上，吸烟的一整套动作都得由两片嘴唇和上下门牙完成。壮汉的嘴部动作很花哨，然而卓有成效。这支烟很关键，抽得壮汉体力和信心倍增。那烟虽然是他开口要的，但是马宁点好了递过来的，在壮汉看来自己与王智他们之间竟有了一种难兄难弟的感情。就甭问他们各自是怎么进来的了，反正此刻都呆在同一个地方（派出所的走廊里），都刚刚做完了笔录，暂时无事，但不能走开。他们有着相同的处境和相同的目的（听候处置或发落）。壮汉在他的椅子上长叹一声“唉──”，然后说道：“我这叫好心办坏事！”他摇着头，一副痛心疾首的模样，说话间拿眼睛偷偷地瞟王智他们，看他们如何反应。壮汉很想得到王智们的同情，这么说似乎有那么一点自我检讨请求原谅的意思。他什么时候求过人？即便是公开认错的话也只能到这个程度了。王智、费俊扬起下巴，满脸不屑与之为伍的神情。他们对壮汉的感叹听而不闻，两人大声而热烈地交谈着，间或会不经意地看上壮汉一眼，那目光就像看一件偶尔进入视野的什么稀奇古怪的东西。他们坐在这里，与壮汉同处一处完全是迫不得已，是暂时而偶然的。幸亏他们与他并非是坐在同一张椅子上。在他们的那张椅子上王智、费俊尽量坐在另一头，而与壮汉靠近的椅子一头则空出许多。他们还不断地站起身来踱步，以示与椅子间并无必然性的关联。他们站起、坐下，即便是坐着时也在椅子上做出各种可能的姿态，而这些姿态是壮汉无论如何也做不出来的──他和他所在的椅子已连成一体，关系牢不可破。

马宁的表现略有不同，他不担心坐得与壮汉靠近，看待壮汉的眼神中也充满了探究。马宁不仅为壮汉点了烟并递过去，对方说话时他一直在频频点头。马宁郑重其事地对壮汉说：“你要学学法！”王智、费俊在一边掩口而笑，马宁浑然不觉，仍然是那么的一本正经。“你要学学法！”他再次强调指出。壮汉那本已开始明亮的目光随即暗淡下去了。“我不识字。”他无可奈何地说。

“不识字就让人讲给你听。”马宁说，“不管识字不识字都要学学法，法不仅是为识字的人制定的。不管识字不识字都要学法、守法，否则就要犯错误，那时候后悔就来不及了！”

选自《收获》1998年第2期