领略四季星空之美——冬<br/>

领略四季星空之美——冬

2015-01-18闻新张婉怡

太空探索 2015年8期

□ 闻新张婉怡

冬季夜空星座的观测方法

在寒冷的冬季夜空中，群星闪耀，熠熠生辉，没有哪个季节的夜空能比得上冬夜星空的美丽。认识冬季的星空，第一步就是要找到猎户座。猎户座最易辨认的就是其腰带部位的三颗星。除此之外，猎户座的身躯还有四颗星，其中一颗位于在猎户座的肩膀上，这是一颗红色的亮星，称为“参宿四”，将猎户座两肩的连线向东延长，就能找到冬夜的另一颗亮星，既小犬座的“南河三”。而将猎户座腰带三星的连线也向左延长，还能找到大犬座的天狼星。“参宿四”、“南河三”和天狼星这三颗亮星共同构成了著名的“冬季大三角”，这也是冬季星空的标志。之后再去寻找其它星座就容易多了：双子座位于冬季大三角的北面，麒麟座位于猎户座和小犬座之间，大犬座周围依次分布着船尾座、船底座、天鸽座、天兔座等等。

忠心耿耿的小犬座

小犬座是赤道带星座之一，它位于猎户座的东面，双子座与麒麟座之间，大犬座的东北方，与大犬座分隔在银河的南北两岸。小犬座是一个仅有数颗星组成的小星座，但它在冬季的夜晚却十分醒目，因为其内部包含了一颗黄白色的亮星“南河三”。“南河三”是一颗1等星，它位于冬季大三角的一个顶点，距离地球约11.4光年，亮度比大犬座的天狼星略暗。相传小犬座和大犬座都是猎户座猎人俄里翁的猎犬，由于它们非常忠心，在俄里翁死后，天神宙斯就把它们送上天空，让它永远陪伴在猎户座身边。

感情深厚的双子座

双子座是黄道星座之一，它位于冬季大三角的北面，西边是金牛座，东边是比较暗淡的巨蟹座。双子座中有一对亮星“北河三”和“北河二”，它们与周围的星星一起组成了两个人的形状，因此被称为双子座。

双子座被认为是一对继承了神之血脉的孪生兄弟。在希腊神话中，双子座是主神宙斯和斯巴达王后勒达的一对孪生子卡斯托尔(Castor)和波鲁克斯（Pollux）。这对兄弟英勇善战，精于骑术和拳击，感情十分深厚。在一次战斗中，卡斯托尔不幸身亡，波鲁克斯悲痛欲绝，恳请宙斯杀死拥有不死之身的自己，去陪伴卡斯托尔。宙斯被他们的深厚情谊所感动，因此将他们升上天空变成了双子座。

在罗马时代，人们认为双子座是航海的守护神，所以航行在地中海的大小船只都把双子的神像放在船首。上个世纪60年代初，美国第二代载人航天计划也是用双子星座命名。

双子座中的兄弟星

在双子座中，有两颗靠在一起的亮星，既双子座的“北河三”和“北河二”，其中较亮的一颗是“北河三”，它是一颗1等亮星，亮度排在全天第17位，距离地球34光年，处于暮年期。而另一颗“北河二”则相对较暗，它闪耀着蓝白色光辉，是一颗2等亮星。 “北河二”处于壮年期，科学研究现已证明，“北河二”是非常罕见的六合星（6颗恒星在引力作用下聚集在一起组成的恒星系统）。

醒目的金牛座

金牛座属于黄道星座，在北半球的冬季是夜空中最大、最醒目的星座之一。它位于猎户座的西北方，西接白羊座，东联双子座。星座内有一组呈V字形的星星，在靠近V字形的底部位置，还有一颗闪耀着红色光芒的亮星，这是金牛座中最亮的星，一等星“毕宿五”。离V字形不远处还有著名疏散星团的昴星团。古巴比伦人将这个星座想象成一只巨大的公牛的形象，V字是牛的角和额头，昴星团位于牛的肩部。而在古希腊人眼中，金牛座则是天神宙斯的一个化身。值得一提的是，在现代人类发现的第一颗小行星谷神星就是意大利天文学家皮亚齐在金牛座天区发现的。

怀抱山羊的御夫座

在金牛座牛角的顶部，接近天顶的位置，能找到一个五边形的星座，这就是御夫座。御夫座的主星称为“五车二”，它呈现橘红色，视星等为0.08，是全天第六亮星。虽然“五车二”看起来是一颗星，但实际上它是由两颗比太阳大得多的恒星组成的联星。在五边形的旁边，“五车二”和邻近的另外两颗星组成了一个小三角形，人们将这个三角形看成一只小山羊，而整个御夫座就是一个抱着小山羊的老人的形象。

在希腊神话中，御夫座的原型是火神之子、雅典国王埃里克托尼奥斯。托尼奥斯生来残疾，双腿无法行走，但是他掌握了驯马的技术，指挥战车在战场上纵横驰骋，而且还创造了一种“四马御车”。托尼奥斯的功绩得到了宙斯的肯定，被升上天空成为御夫座。而他手里抱着的小山羊也有着非凡的来历，是曾经哺育过宙斯的母羊阿马尔泰亚。