张晓天

人类的好帮手

马是一种很古老的动物，大约起源于6000万年以前。马的老祖宗始祖马为原蹄兽，体型矮小。家马是由野马驯化而来的。中国是最早驯化家马的国家之一。山东大汶口文化遗址和江苏仰韶文化遗址出土的遗物证明，我国在6000年以前就已经把野马驯化为家马了。

马是人类的好帮手。在古代战争中，马是一支生力军，战马的多少及质量往往直接左右战争的胜负。过去，马还是人们日常生活中不可缺少的，比如拉车、拉犁、拉磨等。在文化生活中，马戏是人人喜欢的娱乐活动。在没有汽车之前，马是人类的重要交通运输工具，它既能负重，脚力又好。就是现在，在大草原上生活的人家也仍然饲养着马，离不开马。

马也能够表达自己的喜怒哀乐。它的表达方式十分新奇，竟然靠我们意想不到的耳朵。马高兴的时候，耳朵会垂直竖起；当它发呆的时候，耳朵会倒向前方或两侧；当它害怕的时候，耳朵就会不停地摇动。因此，通过马耳朵的变化，我们就能了解它的心情，在它不高兴的时候千万别去招惹它，否则被它踢上一脚，那麻烦就大了。

进化的好例子

马在漫长的进化过程中，为了更好地适应自然环境，身体发生了与之相适应的一系列变化。

马是有名的“大长脸”。马的长脸的形成，是由于它们的祖先野马生活在草原上，吃草时要把脑袋伸进茂密的草丛里，天长日久，马脸就变长了。长脸不仅便于它们吃草，同时也便于防备敌害。

马的嘴特别大，像个长方形的箱子，上嘴唇特别灵活，这样可以将草收集起来，以便在尽可能短的时间内吃下大量的草。吃草时间短，安全性就相对地提高了。牛、羊对于囫囵吞下的大量的草，回到安全地的时候，再通过“倒嚼”（反刍）进行消化吸收。马不会“倒嚼”，但它的唾液腺特别发达，吃草时能不断地分泌出唾液。马的唾液中含有盐分、黏液和矿物质的水分，能起到软化草和湿润干草的作用，以便于咀嚼和吞咽，利于吸收。马吃到毒草的时候，唾液会向嘴里的感受器“报警”，以免多吃而导致中毒。

你知道马在睡觉时的姿势吗？它是站着睡觉的。马采取这种姿势睡觉是有一定道理的。马的天敌不少，有狼、豹、熊和老虎等，如果马卧倒睡觉，当天敌突然来到身边的时候，站起来后再逃跑，因为这一二秒之差，就有丢掉性命的可能。马的老祖宗就是站姿睡觉的。家马也沿袭了老祖宗的睡眠方式。你知道口马？马还能一边拉车一边睡觉呢！这对它们缓解疲劳、保持旺盛的精力是大有好处的。

马的汗腺特别发达，在奔驰的过程中会浑身淌汗，因此，古人用“汗马功劳”来礼品赞马。其实出汗多对马来说是好事，这样它才能坚持长距离奔跑而无大碍。猎豹、狮子等猛兽虽然奔跑的速度很快，但它们由于汗腺不发达，长距离奔跑会使体温过高，有毙命的危险，这也正是它们只是短距离追赶猎物，追不上便放弃的原因。

人们也用“老马识途”来赞扬马。老马为什么能够识途呢？这是由于马在白天走路的时候，不时地“喷鼻”，在夜间行走时，喷鼻就更为频繁了，这是马在排除鼻腔里的异物，同时也就把自己的气味分子散在路途中了，这就像狗沿途撒尿作为“路标”一样。马的鼻腔分为呼吸区和嗅觉区两部分：呼吸区位于鼻腔的前部，能分泌黏液，以便减少灰尘进入鼻腔；嗅觉区位于鼻腔的后上方，布满与大脑相通的神经末梢，因此能嗅出食物的气味，并且还有识别路途的能力。

善良的好朋友

我国民间认为马是神物，有“马神”（也称

“马王”、“马明王”）之说，它的生日是农历6月23日，有的地方还建有“马王庙”，有“马王爷三只眼”的传说。不过只是神话传说罢了，但马确是一种通人性的动物。

加拿大农场主奥克米特骑着他那匹心爱的大红马在林子里走着。突然，有一头黑熊从背后蹿过来，一巴掌向他打去。奥克米特只觉得眼前一黑，从大红马上摔出去很远。黑熊一屁股坐在他的身上。大红马见到主人遇险，长鸣一声，冲到黑熊的背后，转身扬蹄向黑熊踢去。黑熊转身去对付大红马，大红马跑了。黑熊转回来又坐到昏过去的奥克米特身上。大红马见黑熊没追过来，重新杀回来，用蹄子猛踢黑熊，最后几下竟然都狠劲踢在熊的脑袋上，熊嚎叫着逃走了。大红马用舌头舔醒主人，又跪下来让主人爬上自己的背，将他驮回农场。

战争时期，我军的一支部队突出敌人的包围。在山里转了半个月，粮食吃光，已饿了三天了。司务长见战士们饿得可怜，就找小马倌喜子商量杀马。那匹白马救过小马倌的命，他对它有极深的感情。小马倌听说司务长要杀马，哭了。白马见喜子哭了，司务长木然呆立，好像预感到什么，忘记了吃草。当司务长子弹上膛，准备向白马开枪之时。喜子发疯地护住了白马。最后，为了大家，喜子哭泣着放开白马的脖子，让司务长杀马。白马好像知道了什么，“咴咴”地叫个不停。第二天早晨，司务长发现跳了崖的白马。

传说，美国肯塔基州路易士维尔市有一匹名叫“牛油糖”的马，竟然能驾驶一辆经过改装的汽车，以时速8千米的速度在马路上行驶。它站在车厢里不仅会操纵车顶前方的方向盘，还会开动引擎、挂挡、踩油门和刹车。尤其令人吃惊的是。遇到路上有行人或车辆，它还会按喇叭发出警告。

看了这些，你是不是更喜欢马了？