夏点

氧气是空气的主要成分之一，无色、无臭、无味，具有帮助呼吸和燃烧的特性。我们人类生活在大气圈中，依靠空气中的氧气而生存，一般成年人每天呼吸10～12立方米有氧空气（约13～15千克），相当于一天进食量的10倍、饮水量的3倍。如果没了氧气，我们的生命将受到极大的威胁。那么，是谁发现了这种“活命空气”的秘密？其间又有着怎样的故事呢？

啤酒桶里的“未解之谜”

“活命空气”的发现者是英国著名的化学家约瑟夫·普利斯特里，他于1733年3月13日出生在英格兰。跟随外公外婆度过大部分童年后，由于母亲去世，他被送去姑姑家。后来，姑父突然病逝，为了减轻经济负担，姑姑不得不把他送到利兹城附近的布莱克家寄养。

布莱克在啤酒厂上班，曾是普利斯特里姑父的好友。他很宠爱普利斯特里，常带他去啤酒厂玩。

一天，普利斯特里和另外一个小伙伴在啤酒厂捉迷藏。突然，他看到一个工人从黑黢黢的发酵车间出来，灵机一动，悄悄躲了进去。

过了很久，那个小伙伴也没能找到普利斯特里。普利斯特里很无聊，无意中，他看到角落里零散地放着一些木条，于是拿出随身携带的打火机点燃其中一根。

“普利斯特里，你在哪儿？”小伙伴在外面大喊。

普利斯特里在里面发出怪叫，以此引起注意。

小伙伴循声而进，看到了普利斯特里正在玩火，也跑过来玩。一不小心，小伙伴把木条投进了盛装啤酒的发酵桶。

普利斯特里害怕点燃啤酒桶，赶紧伸手去捡，却意外地发现木条已熄灭。……