清风慕竹

明嘉庆十六年（1537年），一场相当于现在高考的乡试在湖北武昌举行，主持考试的是时任湖广巡抚的顾璘。顾璘是一代才子，自幼聪慧，21岁就中了进士，历史上说他“有知人鉴”，就是善于识人。在这次考试中，有一个人就特别受他的关照，不过他关照的方法不是提拔奖掖，而是让他落榜。

这个人叫张居正，参加“高考”时年仅13岁，人称“江陵才子”。顾璘在此之前就认识张居正，第一次见面时就对他不凡的谈吐感到惊讶，并放下巡抚和长辈的双重架子，与张居正结为“忘年交”。后来他又专门请张居正到家里做客，而且拿成人的礼节来对待。

果然，张居正虽然是考生中年龄最小的，考卷却答得相当漂亮。然而正当考官准备将他录取时，却被顾璘阻止了。原来张居正在考试之前曾写了一首《题竹》，其中写道：“绿遍潇湘外，疏林玉露寒。凤毛丛劲节，直上尽头竿。”他把自己比为凤毛麟角，要就此直上青云。这一方面展现了一种自信与抱负，另一方面也透露着那么一点自负和高傲。

顾璘把朝廷派来监督招生工作的赵御史请来，对他说：“张居正不是一般的人才，将来一定会对国家做出重大贡献。但是13岁就让他中举，让他少年得志，将来不过是多一个官场上风花雪月、舞文弄墨的文人，对国家其实是一种损失。不如趁他现在年龄小，给他一个挫折，让他多经历一些。”

这事遭到了副主考官、湖广按察佥事陈束的坚决反对，因为他实在太爱惜张居正的才华了，他反对的理由是：以后的事谁能说得准呢？……