吾桐

食盐是人们的必需品，也是化学工业重要的原料。我国有着各种各样的产盐，四川自流井的井盐，青海的池盐，淮北和长芦的海盐，还有岩盐等等。

这些都是众所周知的事。有趣的是，有些植物居然也会产出食盐来。

我国黑龙江省和吉林省接壤的地方，长有一种六七米高的树，每当夏季来临时，树干上会冒出“汗”来，并凝结成一层雪花似的盐霜，只要用小刀轻轻刮下，就可作食用。质量挺高，能同高级精盐媲美。人们给了它一个名副其实的称号：“木盐树”。

说来真巧，我国甘肃和新疆一带，长着一种叫瓣鳞花的草，高约十几厘米，分枝繁多，四叶轮生，花儿细小，粉红颜色，能生活在一般植物没法生长的盐碱地上。这是什么道理呢？原来它有一种奇怪的机能，一套分泌盐水的巧妙方法。每当瓣鳞花根从土壤吸取了盐和水分后，就很快通过叶的表面分泌出盐水来，含有氯化钠和硫酸钙等盐类。盐水经太阳光照射，水分蒸发掉，留在叶面上的，是一层白花花的结晶，人们把它收集起来食用。

科学家曾作了一个有趣的实验。用两株瓣鳞花，分别栽到含盐和不含盐的两种土壤中。结果发现，在无盐分土壤中生长的瓣鳞花，没有分泌盐水，不产盐；在带盐分土壤中生长的瓣鳞花，分泌盐水，产出盐来。

科学家面临着一个新的课题。在那些未经改良的盐碱地上，如果大面积培植瓣鳞花，能否做到一箭双雕；瓣鳞花既产盐，又改造了荒漠。

新疆孔雀河和塔里木河汇合的地方——铁干里克，葱郁的异叶杨在这儿茂密地生长。……