路小乔_参考网

路小乔

2015-01-06陈玉秀

岁月 2014年12期

陈玉秀

永安镇东盖起第一批大楼，恰巧是路小乔家居住了几代人的老地儿。路小乔父亲说死不搬，最终被开发商孤零零地搁置那儿，成为那片楼区最大的障眼点。路老爹倔犟，就是不搬的原因很简单，他一院子的破烂没处打理。而路小乔正处在最难的日子，她的大姐姐大姐夫刚刚车祸死了，丢下半岁的儿子楠木……

一

深夜，楠木的脑袋在路小乔右胳膊弯里越来越沉时，路小乔眯瞪着了。她做一个梦，她的右胳膊没了，空空的一只袖筒被一个小孩子扭扯着，她甩不掉他的扭扯。路小乔呼啦一下醒了。醒了才知道胳膊不是没了，是被楠木压麻了，没知觉了。

路小乔想起夜里的事。楠木哭号。路小乔抱着他可屋子转悠，楠木依旧哭号不止。他把整张脸哭得紫灰，最终哭累，倒头睡了。这样的哭号已经一周了，每次都要两三个钟头，直到路小乔也哭起来，直到路老爹一脚踹开小屋的门，吼叫着把他摔出去。

路老爹愤怒的样子非常吓人。他说再留下楠木就连路小乔也从这个家滚出去。路小乔不怪爹，爹太疲惫，楠木搅扰了他的休息。爹只想安安静静地睡下，再安安静静地爬起。这一切，都被楠木打破。

破落的院子到处堆放着爹的烂货，到处需要他去忙碌。那些堆得像小山的破铜烂铁，乱麻一样锈迹斑斑的铁丝，塑料瓶白酒瓶啤酒瓶纸箱废纸废书废报……爹忙极了！路小乔知道，他从早一睁眼，就一整天不歇脚。爹的脸紫铜色，一双手四季裂着深口子。爹大概存了许多钱在银行。光折子就一摞子，用只黑胶套缠住放在柜子里，柜子门被一把大铜锁锁住。爹不买一件像样的衣裤，就穿捡来的。皱巴巴的衣裤穿着，看上去就像傻子。

他不买也不给别人买。别人要买自己挣去。家里谁也别想花他一分钱。二姐姐说爹是个守财奴。路小乔也觉得是。娘死得早，他也不娶，他怕花钱。路小乔是在大姐姐的背上长大的。

大姐姐那年十五。路小乔就像楠木这么大，半岁。所以她不记得娘。她一直想，娘的样子就是大姐姐的样子。为着路小乔和二姐姐，大姐姐三十岁才嫁人。大姐姐出嫁那天，路小乔哭死过去，那年她十六。大姐姐嫁人，她整天哭。她辍了学在家里生病了，大姐姐后来只得接她去住。哪里想得到，仅仅过去二年的光景，大姐姐就彻底地离开了她。奇怪的是，路小乔竟然活得好好的。何故让她如此坚强了呢？那就是楠木！

因为楠木，路小乔已经让自己在最短的时间里成熟起来。

路小乔背着楠木做早饭，叮叮咣咣。炊烟缭绕，饭菜很快好了。爹的饭菜放进锅里，自己匆匆吃罢，楠木匆匆喂过，用线毯子包住楠木，将他背到背上，将奶瓶、奶粉和尿不湿装进布兜子。路小乔娴熟地做着这一切，然后从容地走出屋门。

院子里，埋头忙活的爹没有抬头看她，大约是忘记了她。他一干起活就忘了一切。路小乔没有惊动爹，悄悄走过去。路小乔有些难过。她想，楠木夜里若是还哭，爹还会愤怒。该怎么办？出去找房吗？自己挺得起吗？

此刻，楠木没有哭，小脑袋缩进线毯里，均匀的鼻息传到路小乔的耳朵里，路小乔顿时释然。

二

北方的七月，晨风清爽宜人。清洁工们在清扫大街。路小乔感动他们给小镇带来的这份干净。路过菜市场，许多人撅着身子像摆花一样摆着红艳艳的柿子、绿森森的黄瓜、青椒和豆角。

一位中年菜农对路小乔吆喝：“早晨的菜又嫩又水灵了，小姑娘买点回去吧。”“不买。”路小乔说。但还是走过去，买了一捆嫩嫩的小菠菜和一捆嫩嫩的小葱。爹喜欢吃的，很下饭。

路小乔又折回家，在大门口站定。障子边趴着老黄狗，老黄狗向路小乔摇摇尾巴，表示打过了招呼。路小乔向它招招手，它心领神会，走过去，叼起菜袋儿，一扭一扭向主人走去。

主人在忙碌，他什么时候会停下来？老黄狗不知道。它放下菜袋，又趴回老地方去了。那地方它待十几年了。自从来到路家，它就在那里做窝了。老地方好啊，有成长的味道，有不尽的回忆，所以它也不希望主人搬家。那天开发商怒冲冲地来了，老黄狗好悬没把一个西装革履的人咬死。它已经卡住那人的喉咙，是主人动了恻隐，喝住了它，救下那个可恶的家伙。那家伙感动了，才不再管路老爹了。路小乔想着老黄狗，就想它着实给爹带来很多慰藉，在关键的时候，它总能冲上去。

背上的楠木一路吃着手指头，津津有味。去烧烤店的路不近，得走一个半小时。路小乔已经工作一年多，烧烤的事已经很顺手了。远远的，见店门大开，老板握着一只铁架子在向路小乔这边张望。

“叔！我来了。”“来了，小乔！小楠木也随着来了！嗷嗷嗷！”老板边逗着楠木，边同路小乔一道进店。

三

十一点钟，路小乔独自在烤灶上汗溜溜地忙着。背上的楠木嘤嘤地哭个不停。路小乔不管他，只管忙活。灶师傅昨个摔勺子走人了，他说老板不涨钱，白白使唤人！去问问都涨什么价了？还拿爷儿开涮？爷儿不伺候了！路小乔知道灶师傅早就想走人了，他是有更好的去处了。如今的老板不是很好当的，尤其小店老板，被雇员炒是常事。

新灶师傅还没请到，老板一小时前又被一个醉汉用扎啤瓶子砸破了头。那醉汉见了血就幽灵一样逃去。老板叫了数遍老板娘，让她下楼陪路小乔。老板娘在楼上玩麻将玩疯眼了，她冲着电话大嚷：“你不是死不了吗？去医院包扎一下就回来，能用多长时间啊？少烦我！你真是个废物！头还被人砸破了，你还能干个狗屁啥？我算是瞎眼了嫁你这么个废物！”老板捂着头，涨红着脸去医院了。

烤灶屉上，四十根刚刚放上去的肉串，冒着青烟。三十根肉串即将烤熟，肉香味正蔓延开来。路小乔和背上的楠木，在浓烈的青烟和肉香的交织中熏烤着。胳膊的汗毛孔油亮亮的，仿佛已经吃足了油脂。

路小乔飞快地翻动灶上的肉串。她跑去冰柜里拿上午穿好的肉串。她放下肉串，再飞快地打土豆皮、削地瓜皮。再飞跑到水龙头前冲洗……路小乔觉得自己有鸟儿的功夫，一双轻盈的足一直是划桨来，划桨去。

背上的楠木已经不哭，脸上挂着泪珠，又在吃手指头。大概是哭累了，头歪在路小乔的背上，似睡非睡的样子。

“服务员！服务员，过来。”餐桌上的上帝在喊路小乔。

“哎！来了！”路小乔甜甜地应声，但并没有马上过去。她在烤灶上忙着翻动肉串。新放上去的，冒烟了，需要立刻翻动。熟的肉串需要立刻撒佐料，装盘。这些本该灶师傅做的事，今个她一个小服务员不得不冲到台面上了，且身兼两职。装盘的，送到上帝的眼前，再一溜小跑回灶上。一个人鬼一样地忙。饭客们都赶在一起饿着，真是的，也不容个空。已经有人开始敲餐桌上的碗碟了。

“服务员！餐巾纸……”

“餐具再拿一套来。”

“来了来了。”说来没来。

“餐巾纸在吧台上，餐具旁边的餐桌上有，请自己拿。”路小乔从烤灶上探出油亮亮的脸道。很快，她手上托盘满满的肉串，飘着肉香，向着上帝们走来。一号、二号、三号餐桌的人都接了肉串过去。

“真够慢的！咋就你一个忙呢？”

“对不起，老板有点事。请慢用。”路小乔在跑回灶台前对四号餐桌的女人说：“您请稍等，这就来。”那女人说：“不急。”路小乔像得到了一个意外的理解，对四号女人由衷地笑笑。她回灶上忙碌，又有两伙上帝走进烧烤小店，他们一坐下就喊服务员。路小乔应着声跑过来，举着单子给他们：“您自己写吧，写好叫我。”说完就跑回灶上。

“好了，服务员，快一点，我们都饿了。”

“好的，请稍等！”她应着声出来取单子，再跑回灶上。

四号台的女人一直笑盈盈地等待。“这是您的，请慢用。”“好。谢谢你！”“您请慢用！”路小乔再次向四号女人由衷地笑笑。路小乔还是第一次被尊贵的上帝感谢，不由得向四号定睛看了看。

老板还不见回来，楠木又在背上哭。他哭得嘤嘤的，有气无力的，大概是饿极了。手指头吸吮得吧嗒吧嗒响，路小乔却听不见，就是听见了也没有办法。餐桌上的人喝着扎啤，吃着串，嘻嘻哈哈大声说话，都听不到小孩子嘤嘤的哭声和吧嗒吧嗒的吸吮声。

前五张桌要买单了。路小乔在按计算器。后三张桌在吃，也一并算好了钱数。路小乔总算可以歇口气了。

老板还不见影。他的头破得很厉害吗？医生若是缝几针也该不会用三个钟头吧？路小乔焦急地快步跑到门口向医院的方向眺望，还是没有老板的影。这是咋了？打个电话问问。老板的手机在吧台上响起来。

太阳向西下去了，树影拉长了。老板还是没有影。掌灯以前老板一定要回来啊！路小乔想。“买单！”“买单！”上帝们脆声声地叫。“来了！”这一次说“来了”，路小乔就应声来了。

“请慢走，欢迎下次光临。”

她重复着这样美妙绝伦的语句。上帝们几个点头？几个微笑？几个用鼻子哼一声？几个没有表情？路小乔都没有看到。上帝们的表情不重要，重要的是她的表情——她的表情一定是谦恭的。路小乔背着楠木，半弯着腰，送走了她的第一拨第二拨第三拨尊贵的上帝以后，又迎来第四第五拨尊贵的上帝。

“请您几位到一号台坐，请您几位到二号桌，您几位到三号桌……请把点单写好给我……请稍候。”路小乔端着点单又去烤灶上忙碌。

四

四号台的女人一直在慢用她的食物，一点一点地咀嚼，像吃一盘极品。四号看着路小乔一个人跑来跑去，还背着个小孩儿，很心疼地不时咂咂嘴。四号终于吃完，也要买单了。但她一直不忍心喊路小乔，她默默地坐在那里等。大概等得太久了，就站起身走向烤灶。四号拉开了小门，被一股浓烈的青烟呛得倒退了两步。

“我的天！这么呛！这不是要小孩儿的命吗？他不哭就怪了！”她说。路小乔惊慌地抬头，说：“啊！别呛着您！您请到餐桌上稍等，我就来。”四号知道路小乔说的“就来”也得等上一会儿，因为烤灶上正冒着青烟的肉串等着她翻动，一些熟的等她撒佐料，装盘。

“快点！我们饿了。”几个上帝大声催促。

“来了！”说来了，还没有来。

四号台的女人回到座上等。“很抱歉，让您久等，找您的钱。欢迎下次光临！”路小乔弯腰送四号女人。女人伸过手来，拍拍小孩儿的脸：“怎么不找个人带？这样会呛坏他的。他太小了，知道吗？”“噢！没办法。”“你的孩子？”路小乔的脸立刻阴暗了。“我的楠木，我大姐姐的孩子。”“你姐姐怎么不带？”“我大姐姐和大姐夫出车祸了，我要把他养大。”路小乔的眼里闪着坚定的光芒。女人惊诧地看看她，又看看孩子。

“服务员，加五个鸡脖子。”

“来了！”路小乔风一样飞灶上去了。

只剩下一号台的三个人时，天已经黑了。路小乔不能再不管孩子。她知道孩子的尿不湿需要换一下了，还要再喂他奶。小家伙一定和她一样早就饿过劲了。路小乔拿出奶瓶，装上奶粉，冲奶。然后放下楠木，取出屁股下的尿不湿，又垫上一块。奶嘴被孩子的小嘴叼住，里边的奶水就没了。路小乔又冲一点，说：“就这些，楠木不许多喝，多喝会大肚子。”奶瓶子是路小乔硬薅下去的。这不能由着小孩子，小孩子吃东西没有节制。

路小乔再次背上楠木，迅速收拾桌子。一号台的三个客人终于在月光笼罩的时候抬起了沉甸甸的屁股，买了单，晃晃悠悠地走了。路小乔一气噎下三个烤饼。十一点，路小乔给老板娘打电话，问是否应关了店门去看看老板。老板娘大声说：“去吧，去吧，店关了，这还用问？我忙着呢，别再给我打电话。一帮蠢货！”麻将的砸响声只传过来一声，电话啪一声挂了。路小乔把楠木重新包好，背到背上，关了店门，向医院走去。

老板在一间四人病房里躺着输液。头包扎着，一只脚也包扎着。路小乔吃惊：“叔，你的头破了，脚咋也破了？”“真是倒霉！本来包好脑袋，走出医院大门了，迎面飞来一辆电动三轮。那小子急着去死似的，嗖地就碾着我的脚过去了。你说倒霉不倒霉？四根脚趾头粉碎性骨折。”

“叔！这可咋办？”路小乔其实是说店可咋办。老板以为是说他的脚，“噢，没事没事。过些天就好了，小乔不用着急。店那边咋样？”“不错。这是今天挣的。我想你可能需要，就带来了。我婶说忙，大概不能过来。”“别提她。”

楠木又在嘤嘤地哭。“叔，你没事我就先回去了。店，明个还照开吗？我一个人忙倒没什么，我怕手艺不行，砸了叔的牌子。不然就先关几天吧？等叔的脚好了再开。”“好吧，小乔，你回家好好歇几天。你姐姐的事，我也很难过……”眼泪突然爬上路小乔的眼眶。老板赶快住了嘴。“叔我走了。”“走吧！”路小乔匆匆离去。

五

弯弯的月亮，在夜空上挂着。路小乔疾步地走着。一条街又一条街，一个胡同又一个胡同。走过空荡荡的菜市场，走到一栋大楼的后面，一个破落的院子就在眼前了。破破烂烂的院落和低矮的三间半砖房，在路小乔的眼里暂且还是她和楠木栖息的窝。不久以后会是个什么样子？她不知道。

老黄狗趴在门边，连起身也不想起，只是抬抬眼皮，摇动一下尾巴尖，就算对路小乔打过招呼了。路小乔其实很喜欢老黄狗的这种胜似默契的懒惰。她其实很怕它用哼叫迎候她的归来，从而惊扰到已经睡下的爹。或许，她其实更像一只惊鸟，生怕狗吠会惊扰了她以及她背上的孩子。

路小乔踮起脚尖，蹑手蹑脚走进了院子。院子静悄悄，黑漆漆。屋子也静悄悄，黑漆漆。显然爹是睡了，但愿爹睡得死死的，压根儿不知她和楠木回来，楠木再一夜安睡，这个夜就是安然无恙。她路小乔从此就用这样的方式蒙混。轻轻拉开外屋门，吱呀一声响，就像晴天一声霹雷，吓得路小乔只开了一半，就一把抱住门，不敢再拉了。心怦怦地跳起来，听动静，屋子里鸦雀无声。想爹是睡过去了，这可是太好了！

她像偷食的猫，小心翼翼地向半开着门里挤着身体，身后的楠木也伸开一只小手抓着门边。路小乔很想把门就势端下去算了，以后不再用门更不错，可那样爹不会同意。这门轴大概上锈了，该上润滑油了，明早一定想着在门轴上滴几滴润滑油。

路小乔进自己小屋必须穿过大屋，大屋是爹住的房间。爹的床铺上一堆烂东西，他从不让人碰。想爹躺进烂东西里，就好像爹也是烂东西了。爹不让人疼他，这让路小乔更疼着。

六

轻抬足，慢落步，走着猫步的路小乔只想迅速溜回自己的房间去。

突然，大屋灯骤亮。路小乔和背上的孩子被突然的骤亮吓得闭紧眼睛。两秒钟后，路小乔睁开眼睛见到如下的一幕：爹，在一把木椅上威严端坐，俨然如来驾到。二姐姐掐着细腰，站在地中央，两眼喷火地望着路小乔。

灯是她拉亮的，今个换了一只大灯泡。二姐姐拉灯绳的手还在那里举着，看上去并没有放下的意思。好像下面的戏要由这只手做主角，所以它不必谢幕了。路小乔看出这阵势是为她摆设的，怒目中带着抉择性的最后一轮搏战即将开始。路小乔突然无比沉静，刚刚的惊恐一扫而空。她想，该来的总该来，该走的棋子是不能跳过不走的，既然躲不过只有面对。也许他们是对的，但，自己也是对的。

路小乔沉静的样子，俨然百毒不侵的人，这令爹和二姐姐吃了一惊。他们没有立刻动容，而是看着路小乔静静地走过大屋，走进小屋。路小乔一言不发地走过二姐姐身边。二姐姐的那只手依然举着，仿佛它是带着使命而来，就当带着使命而举。那个姿势无比英武，但路小乔完全不屑。

路小乔一把推开小屋门，发现二姐夫贴着门在听声。这是二姐夫的一贯伎俩。这个一向不关心媳妇家一切家政事务的人，只会在背地里听听声，再痛快痛快嘴而已。在路小乔眼里，二姐夫远远不如老黄狗。

此刻，路小乔看也没看二姐夫，她放下兜子，放下楠木，重新换了块尿不湿，再背起孩子，然后伸手朝楠木头顶拍拍：“小子，听着，不许掉一滴眼泪！”这话是说给楠木的，也是说给自己的。她昂头走出了小屋。人一旦横下心，就有了天不怕地不怕的胆。

路小乔单刀直入，直接对爹切入主题：“爹，何必呢！真就容不得这个可怜的孩子吗？他是个孤儿！他是您的亲外孙！他叫您姥爷！她是我姐姐唯一留下的！把他送人，对得起我姐姐吗？”爹的呼吸放粗，喉管放大，上唇不住地颤抖。他被女儿的话噎住了。

“路小乔！住口！”二姐姐的发条显然是上满了，“你可真不知好歹呀，爹不是为你好，是不是？你是吃了秤砣，铁了心要气死爹！路小乔你说，你搁什么养活他？用你……打工挣那几吊子吗？你别做梦了！也不想想，你将来要嫁人的！你带个孩子嫁谁呀？你说说！人家做奶奶姑姑的都执意要送人，都给他找好了人家。你干吗抢回来？你路小乔显什么大气！”

“她们不是人，你们也不是人吗？我就是要养他了！咋地吧？我这辈子不嫁人！就养他！养定了！饿死是我们俩的事，与别人无关。”“路小乔！你真要把人气死是怎么的？”二姐姐的拳头在半空中挥舞，想要做出一个毁灭性的姿态给路小乔看，但没想好哪种姿态是毁灭性的，只好停在半空不动，但她还是立刻放软了声音：“听话，明个赶快给人家送回去，人家爱怎么安排怎么安排，别惹爹和我不开心。”

“二姐姐，你还没做母亲呢，对吧？你也没有长在大姐姐的背上。大姐姐对你对这个家有多少恩情，你是一点不知了。你的话没有感恩味，更没有人味。咱就不说这些了，现在让我打个比方，如果楠木是你的孩子，你们不在了，请问二姐姐，你愿意你的孩子送人吗？”

一个耳光闪电般地落下来，落在了路小乔的左脸上。二姐姐那只举在半空的手掌那一刻终于找到了落点。路小乔没有愤怒，而是冷冷地看过去，道：“二姐姐，做事还是将心比心吧。楠木我是养定了！我挣出一口也给他吃，绝不让他饿着。养不大他，那就是我也死了。”

路小乔真是有些疯了，她居然顶着大浪上刀山，这不是明显要飞蛾扑火嘛！“滚！现在就给我滚出去！”这是爹的声音。爹终于动威了。两只大鞋像是早已准备好的手榴弹，向着路小乔的头上砸来。接着两只小凳子、一串钥匙、一串铜锁……飞镖般射来。

以往路小乔是不会躲的，她最喜欢让爹把气撒完，然后悔过般垂着头，绕开她走去，说：这个犟种随俺！今个路小乔却不能硬来，自己被砸到事小，砸到楠木事大。保护楠木已经是路小乔义不容辞的责任。路小乔知道爹彻底怒了。她冲向小屋，一把将二姐夫推出去，把小屋门哗一声闩上。然后对大屋喊一嗓子：“爹，你再容我们住一晚上，明天我就出去找房子！看在死去大姐的份儿上，今晚就容我和楠木住下。”爹发出一声痛苦的哭腔就冲出门去了。

接着，外屋传来二姐姐的哭骂声，她痛斥着路小乔不积口德，在咒她死。路小乔从心里发誓她绝没那意思。二姐夫在那里加几句溜缝的话：“可不是嘛，哪能那样说话的，这不是好心闹个驴肝肺吗？让你别管嘛，你偏管！”“滚犊子！”二姐夫挨了二姐姐两脚，跟着哭哭啼啼的二姐姐走了。

爹在院子里摔东西，摔一堆酒瓶子，稀里哗啦响成一片。老黄狗不知道发生了什么事，但丝毫不忐忑，它连身子也没转一下，只是把脑袋窝进半块砖头下面去，那眼神何其淡定，似乎是说风平浪静的日子对于人类是个奢侈，对狗类亦如此，但唯有它除外。爹不知啥时静下来，大概天快亮了，大概爹折腾疲乏了，回屋睡觉了。楠木一夜没哭，今夜他分外地安静。

月亮翘着牙牙脸走到山后去了，太阳微红着脸走出田野。老黄狗在它的矮窝旁抖擞身上的毛。爹撅着身子在院子里奋力直一块废铁。那铁是他昨晚摔够酒瓶子后摔弯的，这会儿，他要用它，所以在直。路小乔很疼爹，老天可以作证，但她不能不要楠木。

早晨，路小乔背着楠木为爹做最后一顿早饭。她抬眼偷偷望望爹的背影，眼泪一串串涌出来。孩子静静地垂着小手，大眼睛滴溜溜地在窗玻璃上映现，他在看院子里那个直铁的人，他知道他是他的姥爷。

饭熟以后，路小乔没吃，她没有胃口吃饭，她的胃梗着。她重新背一背楠木，背上兜子走出了屋子。在关上大院门的时候，她对爹的背影说：“爹，饭在锅里呢，我去找房子了。”爹没有回应。路小乔快步走出去。

老黄狗眼皮抹搭一下，它看到主人痛心地弯下背去。

七

街头的一块公示板上，烂烂糟糟地糊得一层又一层。求职的、买卖房的、租赁房的、卖膏药的、办证的，大大小小的广告把个公示板贴得负重累累。路小乔站在公示板下，一则广告刚看了两眼，后面的人就挤上来，呱唧，把一张新广告正盖在路小乔看的那张广告上，然后若无其事转身就走。这真是太气人了。路小乔朝那个蔑视一切走去的家伙呸了一口吐沫。原本这口吐沫是要咽下去的，一来气吐出去了。

路小乔一把撕下那人贴上的这张，扔到脚下。又一把撕下她要看的那张，自言自语：便宜出租房子。在她转身离开前，又弯腰捡起刚刚扔掉的那张，为那个若无其事走去的人再贴上去。

路小乔捏着手里的广告，一路打听，就走进了一座漆黑的地下室。路小乔好一会儿才发现一条廊道居然亮着一盏小壁灯，小壁灯幽怨地亮着。房主是女的，她迎在门边：“找房的，往里走，是里间的屋子。”路小乔想，果然是女房东，不然广告上就不会明示只招女房户。这正是自己想要找的，房租也最便宜，五十元。她付得起。

“请问，冬天供暖时还需交取暖费吗？这屋子不冷吧？”路小乔问。女人突然大叫一嗓子：“怎么？是你？你不认识我了？昨天，你忘了？我还在你店里吃烤串来着……”路小乔就着幽暗的灯光看过去，女人显得很老。

“啊！想起来了，您是四号台客人……”“怎么这么巧？”“这是您的家啊？太好了！我叫路小乔，我叫您阿姨行吗？”“行！你不比我女儿大。我女儿在上高中，她住校。我姓桑，这个家就我一个人。我在不远的建国小学教书。”“桑姨是老师啊，那我叫您老师吧？”“叫桑姨吧，老师叫得我烦烦的了。”

“瞧瞧，又背着这个小孩子，你姐姐的，我知道。快放下来歇歇吧。”“不累的，桑姨。看来我的运气真是不错，一出门就看见您的广告了，一摸浆糊就知道是刚刚贴上去的，还粘手呢。”“可不是，我一大早就去贴……今个就搬来吧，我又有个说话的人了。”桑姨很开心。

“太好了！”路小乔完全淡忘了早晨的悲伤和室内的昏暗，一时间仿佛她的面前已经洒满了阳光。

“桑姨，您还没有说取暖费的事。”“取暖费你就免了，通常是交一点的，你就不用了。房租费你量力拿吧。我不是为着钱才出租房的，就是一个人有时太闷。”“桑姨取暖费免我，我很知足了，谢谢桑姨！”“这孩子就是客气，以后住着，可别这样了，小乔。”

路小乔搬来的当晚，桑姨坐在里间和她唠到半夜。路小乔没有困倦，可楠木到了半夜却哭号起来。路小乔哄他，抱起来颠他，他就是哭。桑姨大概觉得闹心了，皱起眉头回自己外间屋去了。路小乔抱歉地想，这回有桑姨受的了，但愿别惹恼她，要是像爹那样恼了，也会把她和楠木赶走。

楠木哭一会儿就睡了。这个夜，路小乔睡得昏沉，做了许多梦，理不出头绪。地下室里到了深夜有股浓烈的香粉味道，这是路小乔有些不适的。她从不擦脂粉，对脂粉的味道敏感。鼻子刺痒，很想打喷嚏。路小乔是捂着鼻子睡着的。大早起来，路小乔就把桑姨的电话和住址向老板说了，告诉他啥时开店好找她。

八

三天后，老板拄着拐杖找到路小乔这里。刚刚坐下，他就把八千元钱放在路小乔床边，笑呵呵地说：“小乔，你把楠木先送一个长托的地方安顿好，我为你找好一所厨师培训技校。等你学成厨师以后，我们两个开个餐馆，不开烧烤店了。这钱做学费和孩子长托费，不够我再给你拿。”

“叔，我婶同意吗？”

“这是我的事，她管不着我了，我们离了。我，利利索索一个人了。这么多年，整天受她的，早就够够的了。这次她嚷着离，我就成全她吧。她自由了，我也自由了。”

“怎么会这样？婶就是好玩玩麻将……”“别提她，都过去了。对了，小乔以后你别叫我叔了，就叫哥。好了，我回去了，你收拾收拾，后天就准备报到去。到时候我打车来接你。”“这！这！”“这什么这？就这样定了！听哥的，听哥的。”“叔！这钱……”“叫哥！钱收好了！”

路小乔的手被老板的手按住，那沓钱就这样攥在了路小乔的手里。路小乔有点蒙，她抱着钱涨红了脸，望着老板走去。路小乔在地上开始转圈。她一圈一圈地走，她不知怎么办。路小乔不是困惑，她完全明白着一件事，老板喜欢上她了，这是一个不好的信号。这要让他妻子知道，非掐死她不可，虽然他们离婚了，但他妻子一定会认为这事已经很久了，这无疑把路小乔推到一个麻烦的漩涡。路小乔可不想再有什么节外生枝的事发生，她只想一个人带好带大楠木。

这个晚上，楠木握着小姨的手睡得异常踏实。可那沓钱压在路小乔的枕头下，却硌了路小乔一夜，好像把她的脑袋硌了个坑。早晨，她不停地揉脑袋。地下室，天亮了也得开灯。路小乔举着手电，拉亮电灯。她觉得住在这里慢慢会有一天像老鼠一样，只知道夜的味道。

吃过早饭，路小乔背上楠木去见老板。老板还没有起床，他穿着肥大的睡衣一拐一拐地开了门。路小乔没有进屋，站在门口把八千元钱塞进老板的怀里，说：“叔，我不能要您的钱，不能要。叔不想开烧烤了，我去找另一家，或找别的活干……”路小乔见老板的脸青绿青绿的，好像她的话是一盆青绿颜料。老板的脸不是脸了，比哭还难看。不是扭曲，是纠结着。

路小乔想哭。想哭就有泪，她急忙抽身就走。老板上前一把抓住她的胳膊，道：“好吧，小乔，你有你的选择。我喜欢你就喜欢你的干脆劲儿。”老板已经恢复常态，“我也干脆点儿，不接受就不接受。祝你好运！但……”说着，从八千元里抽出二十张，“这钱，小乔你得收下。一千是你的工钱，一千不是给你的，给楠木买奶粉。拿着！不拿着叔坚决不放你走。”

路小乔接过钱，被老板推出门。门慢慢地关上。路小乔眼泪就那样自然而然地流了下来。她转身迈开大步的一刻，屋里传来老板剧烈的咳嗽声……

九

路小乔站在远程服装二楼一位女裁剪师傅的不远处，静悄悄地看了很久。女裁剪师娴熟地忙碌深深地打动着她，路小乔看得着迷了。

布片一块块，铺上案板，一块粉片，在布面上嗖嗖地画，大剪子上去再一走，然后就前身、后身、领子、袖子……裁完了，一打捆，扔给一旁等待取活的女机工。女机工笑着装满布兜，回家做活了。又有几个女机工来了，也装满布兜子走了。

女师傅开始坐下来吸烟，边吐着烟圈，边把玩着一把尺子。那尺子是竹子做的，远远地看着，薄薄的尺子像一把小飞刀，柔韧极了。路小乔上前和女师傅打招呼前，用足够的时间给女师傅相过面了。女师傅是仁和的，也是大量的，这就够了，就是她了。路小乔上前：“师傅，我想在你这里取活……”“做过活吗？”“没有，但我会很快学会。”“好！叫啥？登个记。我姓苗，你叫我苗师傅……”

多么爽快！路小乔被苗师傅指定跟一个女机工学一个月缝纫。路小乔只用一周就独立做得很好了。路小乔买了一台二手缝纫机，开始了她缝纫机工的生涯。

十

楠木在路小乔的背上会叫她小姨了，会扶着东西走路了，会跑了……路小乔脚下的机板在飞，机头上的线轴在飞，双脚在飞，双手在飞，它们向着一个共同的目标在飞。那目标非常简单，就是要从寂寞的黑洞地下室奋力赚出钱，来养活两张嘴。路小乔有了一个蓝图，那蓝图在路小乔心中荡漾，她有了钱，她要送楠木去最好的幼儿园，上最好的学校，受最好的教育……她要做许多事，买一所属于她和楠木的小平房……

地下室小小的里间屋，有了笑声，也有了歌声。楠木奶声奶气：锄禾日当午，汗滴禾下土……白毛浮绿水，红掌拨清波。

路小乔抽空去看过爹几次。买一点好吃的挂在大门里。老黄狗慢悠悠地走过去，殷勤地叼给主人。爹买了一头老驴回来，帮助他拉车。他为什么不买一头年轻点的驴？他是觉得年轻的驴浮躁，爱使性子。老驴好，老驴通人气，它走过岁月了，知道怎样与人相处，爹是这样想的。最近，路小乔尽量去想爹这个岁数会想些什么。但无论怎样，留下楠木这件事她是对的，爹是错的。

老驴的到来着实省了爹一些脚力和腿力。上坡时，手推车里的破铜烂铁让爹吃不消，他老了，不服老是不中的。有了老驴的帮助他就省力多了。由此，爹喂老驴比喂自己和老黄狗都上心。许多时候，老驴还没饥饿，它的好拌料就端到近前了。老驴开始不屑，懒懒地伸了嘴巴吃，吃得呲牙咧嘴，且顺着大嘴漏出去。它这副样子惹得老黄狗十分不痛快。老黄狗很想冲上去咬老驴两口，让它明白凡事不可过度，尤其享受。但老黄狗是没有资格讲这些的，它原来也是这样子，对主人的宠爱不屑一顾。许多福气过去了，才知道有时的珍贵。

老黄狗在努力挽回属于自己的幸福，它开始努力做事。比如，帮主人叼一些破烂物件过去。主人要是蹲着，它就叼只凳子过去。主人要找什么东西，它就积极地帮着找到。路小乔送来好吃的，它就快速地叼给主人，但主人视而不见，这让老黄狗很是伤心。

傍晚，一抹余晖洒在破旧的板障上。主人伸了手掌温柔地摸着老驴头，一下一下。老黄狗急得团团转，它按捺不住狂叫起来：汪汪汪！它如今动不动就叫个没完，见谁都叫，对路人也不放过。路小乔来送东西给爹，老黄狗也不顺眼了，也不理解了，它再不想给主人叼过去了。

东西是爹自己拿回屋去的。老黄狗横着狗眼看看，停止狂叫，它觉出抗议没用。爹拿回路小乔送来的好吃的，也不说话，边吃边摸索他的老驴，有时也给老驴一点：“吃吧，三闺女买的。”老驴不吃。老黄狗团团转，馋的。

十一

机器旁，机轮在飞，手脚在飞，心脏在飞。楠木在飞。

楠木会跑了，会自己找东西吃了，会自己讲故事了。他在讲一个故事，讲给忙碌得头都不抬的小姨听：小蛾子飞啊飞啊……它不知道那是火，它不知道啊……楠木讲着讲着，睡着了。

夜深了，路小乔做好最后一份活，塞进布兜里，准备睡觉。衣服也不脱就将身体轻飘飘地放倒在楠木的身旁。刚刚眯瞪着，突然被一种怪异的叫声惊醒。叫声是从桑姨屋子里传来的，一声长一声短，气喘吁吁。桑姨发生了什么事？病了吗？路小乔二话不说，披衣下床，光着脚就向桑姨房间冲去。桑姨屋子黑暗，桑姨在床上打滚，号叫，挣扎，杀猪一般。谁要杀她？路小乔一把拉亮桑姨的屋灯。眼前的一幕对路小乔无论如何都是一种刺伤。她傻了！

床上，桑姨披头散发，赤裸全身。样子无比下流。这让路小乔羞臊，她一落千丈地看贱了桑姨。在路小乔转身嘭地一声摔上门的时候，桑姨又叫上了。跟挣扎即将死亡的猪一模一样。桑姨疯了！她一定是疯了！路小乔陷入了前所未有的困惑中。这一夜，她无法睡下去。桑姨大概一直叫到天亮。路小乔把自己和楠木用被子裹得紧紧的。

接下的日子，天一黑，桑姨那屋便传来猪叫声。她像中魔般癫狂身体，气得路小乔去踹她的房门：“你真不要脸了吗？你要脸一点好不好？求求你，你让我活下去好不好？我是付你房租的！臭不要脸的！”路小乔骂完，自己都不知说了些什么，颤抖着回来。

路小乔再也不想住下去的原因，是一天夜里，桑姨居然冲进路小乔屋里来，一把把路小乔按倒在床上。不等路小乔反应明白，桑姨一把撕下了路小乔的胸罩……这是致命的羞辱。桑姨滚回自己屋，是路小乔把她的脸和胸脯抓得血肉模糊之后，好悬没把桑姨的眼珠抠出来。

路小乔急了，她的反抗是桑姨意料之外的，桑姨像血葫芦般滚出去。那个夜，路小乔痛不欲生，大哭不止。楠木被哭醒，他抱着枕头惊恐地看着小姨，他不知发生了什么事。小姨哭得绝望。楠木非常害怕，他向小姨爬过去：“小姨！小姨！别吓楠木！”听到楠木的叫声，路小乔的哭泣戛然止住。

天亮了，路小乔背起楠木，跨大步走出地下室。身后的桑姨望着这对一小一少的背影叹口气，落寞地回屋了。她知道这个晚上这对小人不会住这儿了。天黑之前，路小乔果然来搬东西。路小乔搬到苗师傅的一间一直闲置的八层楼里。苗师傅说房子闲着也是闲着，住着吧，只需到冬天替她交取暖费就行了。

这是间阳光普照的房子。早晨，太阳走出地平线，整间屋子就鲜亮了。阳台上是透明的天窗。浩瀚的天空望眼出去，真像在云海中住着了。中午，云朵长了脚似的，行到天窗上，好像一块棉絮铺上了，屋子一下暗淡了，但很快飞飞扬扬地飘走了，屋子又顿然亮了。夜里，月亮行走的路线就在头顶上，是一条美丽的抛物线。楠木更加开心了，他玩耍的空间更大了。屋里还有一些苗师傅没有丢掉的玩具，楠木玩得忘乎所以。

路小乔听到桑姨的死信儿，是一年后。听说桑姨死在地下室里，桑姨的女儿把她草草葬了，地下室卖了。那里换了新主人。桑姨的人生画上了怎样的句号？路小乔不想知道。

十二

楠木在地板上跑着玩，举着水枪对着墙壁啪啪啪地横射，四面墙像淋了雨。路小乔厉声呵斥：“向水盆子里射，不许向墙上射，不听话苗姥姥撵我们走！”一听苗姥姥要撵，楠木立刻蹲下身子：“是！楠木向水盆子射！小姨，我喝水。你也喝一口吧。”楠木端了水杯过来。

“不喝。”路小乔在赶做一批睡衣。苗师傅说晚上就过来取。这批睡衣要在明早出口俄罗斯。“小姨，我想听故事。”“自己讲。”“好吧，我自己讲。从前有个木瓜，不对，从前树上结着一只木瓜，木瓜熟了……小姨，我想吃木瓜。”“来了！”说来了，也没来。这是一句口头语，已经好久没说了。路小乔哧地一声笑了。眼前不禁浮现出老板的脸。叔怎么样了呢？她一直都没去看他。唉！叔也是个苦命的人哪。

楠木闭上眼睛要睡前，又爬起来去尿尿，回到床上咕咚一声躺下，闭上眼，哼着歌：“清早起来公鸡叫，噢！噢！小朋友们起得早……我要睡着了。”然后，就睡了。夜晚十点，路小乔还在蹬着机轮子。

苗师傅准时来取这批睡衣了。她是个大嗓门，几句话就把楠木吵醒了。楠木静静地躺着不动，俨然被梦境魇着了。“小乔，这是这个月的工钱，给，你没少挣！我还得到小安子那边去取睡衣……”苗师傅说完，抱着睡衣走了。楠木一直不动，他盯着小姨发呆。路小乔看他一眼，说：“还不快起来，又尿床了是不？”楠木爬起来，自己脱下裤子，又找裤子，冷峻着脸。

“不高兴了吗？有尿不知道吗？”路小乔训斥他。拿起他脱下的小裤子和小褥子去洗。路小乔洗完晾晒到阳台上以后，回到床上坐下。她对楠木说：“过来，我俩数数这个月挣的钱。”楠木就没气了。“一百、二百、三百……七百，啊呀！你看我们挣了八百八十块啊！”路小乔欣喜地躺倒下去。楠木上来抱住小姨的头：“小姨小姨！我亲你！小姨小姨！我爱你！”这是楠木自己编的诗。

嘭嘭！有人敲门。谁呢？天都黑这样了。路小乔透过猫眼向外看。敲门人把猫眼捂住了。“谁？”路小乔问。“路小乔，开门！”是二姐姐的声音，路小乔开了门。好久不见二姐姐，她烫了发，并染成焦黄色，蓬涨涨的，大夏天的，二姐姐居然戴一条很粗很粗的金链子，很像富婆呢。

二姐姐一坐下就风火火地说：“小乔，你知道我是专程来找你的吗？我有事求你。”路小乔愣住了，二姐姐会求自己什么？她可真会开玩笑！

“小乔，你总是这样子，不会发问似的。”二姐姐很焦急地拍拍床，把高耸的头发仰一仰。路小乔还是静静地，不说话。说实话，路小乔打记事起就没喜欢过二姐姐。二姐姐一贯自以为是，动辄就训人，谁都不抵她，别人都自私，只有她高尚。路小乔不喜欢她，她知道。她见路小乔木木的样子就不高兴，说：“路小乔，你不想帮我是不？”“什么事？我的处境你又不是不知道。”

“都怪你这个东西！”二姐姐说着，就咬着牙向楠木的脸蛋掐了一把。然后迅速扭过头，对路小乔殷勤地笑着说：“你能帮我的，小乔。我是找你弄点钱。”“二姐姐真会开玩笑，向我弄钱！这不是向乞丐要饭吗？”“小乔，二姐姐是让你向苗师傅抬三万块钱。”“什么！三万？”“是抬，给她三分利。我要到上海进一批上等皮鞋，差三万块……”“有多少钱就进多少货……”“不是你抬，是我路小曼抬！”二姐姐瞪着一对绿眼睛像要吃路小乔。路小乔很不高兴：“抬钱进货，若赔了怎么办？这有多大的风险？买卖做久了，贪心和胆子就越来越大了。我做不到。”

“小乔，二姐姐求你了！你担个保，下月底就准保还上苗师傅。钱放在银行才几个利呀……苗师傅会同意的。”“我帮不上你。你别打我苗师傅主意，她也没钱。”“路小乔！你木头啊？二姐姐答应你，赚了钱也分你一份儿……”“我不稀罕！”“路小乔，你气死我了！”二姐姐气得捶机板，咚咚地捶。路小乔脸一沉，推下她的手，用忠告的声调道：“想待会儿，我不撵你，不想待，马上走！”

十三

成事，总是向着那个“巧”上走。

就在二姐姐大失所望捶胸顿足之时，谁知苗师傅突然又转回路小乔这里。她抱来五六件睡衣，要路小乔今夜务必赶出来，明早五点过来取，六点发包俄罗斯。就在苗师傅放下睡衣转身要走之际，二姐姐急忙把她的事说给苗师傅。苗师傅想都没想，爽快地答应：“行。明早路小乔交睡衣时，上我那儿取。”二姐姐蹦着高旋回家去。

路小乔忙到天放亮，眼睛和小脸都是灰蓝色的。她顾不上楠木，抱上睡衣就跑下楼去。

二姐姐早早跑来路小乔家等钱。路小乔忘了钱的事。见到二姐姐，只好说：“苗师傅也没提钱啊。”“她没提钱，你得提啊？路小乔你去干吗去了？你咋这么气人啊？你去干吗去了？”“我去送睡衣。”“好好，我知道你是去送睡衣，不错。可你也是去为我拿钱啊！再去一趟吧！”

路小乔刚要生气，二姐姐急忙换上笑脸：“好妹妹！快去快去吧，二姐姐求你了。”路小乔走了。二姐姐哼起了小曲。楠木醒着，但装着睡觉。二姐姐干脆到楼下去等了，她太着急了，她怕路小乔再空着两手回来。要是那样的话，她就自己跑去苗师傅家了。她这个妹妹长着一颗永远教化不好的脑子，拿她没辙不说，许多时候要把她气得吐血。

二姐姐见到路小乔回来，不等她递上来，就一把抢过去了：“动作总像大小姐，就不能快点跑两步？我腿都站酸了，眼睛都望穿了。好了走了。”她飞兔一样跑下楼去了。路小乔突然想到二姐姐只字没给她写，三万块钱，加上三分利的字据，是路小乔给苗师傅出的字据。二姐姐说了，一周后就能还上，倒也很快。

二姐姐到上海进货，十万元的皮鞋装上客货就往回赶。途中遭遇了车祸，二姐姐在被送往医院的途中咽了气。二姐夫当时也在车里，但他只是轻伤，一周就出院了。二姐夫又去卖他的鞋，悲痛在他那里仿佛不曾有过。他和邻床位的女人有说有笑，有着说不尽的默契。

世间的许多事若能从头再来的话，不知路小乔的二姐姐会怎样做呢？悲伤中的路小乔更深的是陷入自责中。她想起离开家前一个晚上，她打了那样一个冥冥中死难的比喻，害得二姐姐一顿哭号。尽管死亡对于人的本身不是咒语左右的，但路小乔为无法挽回的话和死去的二姐姐而痛悔不已。

十四

苗师傅突然提到三万元钱的时候，路小乔才真正回到现实中。

她去见二姐夫，问起三万元钱的事。二姐夫跳起来，他说他根本没见到过三万元钱，也从没听她二姐姐说起过。这个回答让路小乔完全蒙了。她无法自持地想咆哮，想冲上去厮打面前这个突然变成陌路的男人。但有什么证据能证明眼前的人就见到过那三万元钱？死无对证！

路小乔跑到二姐姐的坟墓前号啕大哭：“路小曼！路小曼你死干什么！你为什么死？你干吗要害我，我这下惨了！楠木怎么办啊……”路小乔瘫在坟头上。

天渐渐暗淡下去，路小乔把坟土抓了一个坑又铺平以后，说：“路小曼，你也没想到会死，是吧？你不是要存心害我，对吧？谁会想到死呢？要知道啥时候死的话，你也就不抬钱……”路小乔自言自语，爬起来，像个几经风霜的人。踉跄着，摸着黑回家。

楠木已经睡下，他抱着路小乔的枕头睡着了，楠木越来越懂事。他能自己去幼儿园，也能自己回家来。他回来见小姨不在，就自己抓几块大饼干嚼，然后喝一杯水。之后，默默地等小姨。二姨的死，楠木不怎么悲伤，但他心疼小姨。

他等得累了，也等得困了，就睡了。

星星爬满冰冷的天空，月亮静静地端详冰雪覆盖的大地。路小乔不知道今冬怎么来得这般快，好像落了一个节气，秋天啥时候过去的呢？路小乔已经一个月没有干活。苗师傅那边要有个确切的交代。回到家，路小乔为楠木脱下鞋子，温了水给他洗洗脚。

好多天没有洗脚了，小脚丫都臭了。然后自己也洗了脚，自己的脚也臭了。人真是怪物，不洗就臭。明个得回爹那里，把爹的衣服被褥全都拆了洗洗。以后自己会更忙了，大概不能常回家了。想着，就迷糊过去了。

早晨，天一亮，路小乔就领着楠木去爹家。爹依然在他的破烂院子里忙碌。已经冬天了，院子里的破烂落满了雪，院落十分荒凉。爹的背影弯曲着，仿佛背负着一座山。

爹在忙什么呢？怎么总是看不见他的脸？嘴角还裂口子吗？给他买的唇油他上了吗？这么冷的天，他怎么不戴帽子？去年给他买的滑冰帽找不到了吗？天空落雪了，爹头上是雪还是白发呢？老黄狗猫在窝里，只伸出头来，它在雪中眯着眼，不想抬一下眼皮。老驴很刚强，像一棵松一样傲然雪中。路小乔轻轻开了大门，悄悄走进了屋子。把一兜水果、一双大厚毡底鞋和两双棉袜子放到爹的床上。开始收拾屋子，然后洗衣物。爹在院子里依旧忙他的，似乎根本不知三女儿的归来。好些年了，不说话，口都封住了，张不开了。或许耳朵听着什么，三女儿哗哗地洗衣声，楠木偷偷窥视过来的眼睛，那眼睛很像大女儿的呢。

路小乔忙完了，背上楠木悄悄地开了大门，悄悄地向老黄狗摆摆手，走去了。路小乔又开始做活了，这一回做活是还债，机轮更加飞转了。

人总是这样地为着什么而拼命。如果没有为什么，是不是就不用拼命了？路小乔想，那该有多好。路小乔答应苗师傅这笔钱由她还，在她的工钱里月月扣，只留给她和楠木的吃饭钱就行。苗师傅非常同情她，但钱却不能不要，这钱也不是大风刮来的，她还要供两个女儿上大学。苗师傅说：利就算了，只还本吧。路小乔感激不尽，她说还一分利吧，不然会太不安。

从此，路小乔开始了她长达四年的还债旅程。这笔债务，在楠木上小学一年级时，终于还完了。

十五

夕阳的余晖妩媚得让人心醉。路小乔好久好久没有在意过，似乎夕阳的美丽走出五行很久很久，突然回来了。路小乔的心，陶醉得迷茫，陶醉得神离。都说人逢喜事精神爽，路小乔终于走出困境，岂有不爽之理？

街道上，一高一矮，两个小人儿欢快地走在夕阳的余晖里。

路小乔拉着楠木的小手，她们向着一家烧烤店走去，她们要为还债的胜利庆祝一番。压在心头四年的巨石终于落地了，况且，路小乔也很想念肉串烤成焦糊后的味道，那味道无比醇香，无比鲜美。路小乔和楠木走进烤烤店，屁股不等坐下，就盘算开了。

“楠木能吃几串？”

“楠木能吃十串。”

“楠木十串不够，二十串吧。小姨也来二十串。今个我们俩吃个大肚子蝈蝈！”

“好好好！四十串！”

两个人正说着，谁都没看见有个人已经站在他们对面好一会儿了。

“小乔！”

是谁在叫？这么熟悉，这么亲切。