乔治·德沃尔斯基　邵福元

杰夫·马西花费了他职业生涯的大部分时间在太空深处搜寻太阳系外行星和褐矮星。他的开创性工作促使人们发现了超过110颗太阳系外行星，包括首个绕着一颗遥远的恒星的轨道运行的行星系统。现在，马西决定将他的注意力转向探测地外生命这一更难以捉摸的事情上。我们跟马西讨论了他作为一个行星猎人的工作以及他在SETI的新角色。

问：回顾行星猎人取得的巨大进展，你现在对这个领域有什么看法？它将向何处去？

答：最引人注目的问题是类地行星是否常见。我们仍然不知道在银河系中同时拥有液态水和干燥陆地的行星是否常见，更常见的可能是地球大小的行星处于水的世界或沙漠的世界。在同时拥有水和陆地的星球上最有可能存在生命。这样的行星也许比较罕见，在处于宜居带的行星中不超过万分之一。

问：是什么吸引你为SETI工作？

答：我想知道在别处是否还有其他智慧生命存在，如果有，离我们最近的邻居也许有几光年或数千光年远。智慧文明之间的距离将决定星际旅行是否划算。每个人都想知道我们的银河系是像科幻小说写的那样充满大量的生命，还是大部分是空的，仅稀疏分布着一些孤独的文明。

问：你以前作为天文学家的工作经验是否对寻找智慧生命有帮助？

答：搜寻来自智慧物种的信号涉及对来自其他文明的光进行分析。我很幸运地拥有一些对天体发出的光的光谱和强度进行分析的经验。这些经验将帮助我发明新的观测技术，用于揭示来自另一个文明的微弱信号。例如，如果外星生命依赖激光进行通信，我可以用我的光谱学知识探测激光波长范围内的光。我也将使用世界上最好的望远镜及探测器探测来自高级生命的信号。我过去的工作经验有助于我使用该设备。

问：作为SETI计划的新任老板，你有哪些短期目标和中期目标？SETI现在面临的最大挑战是什么？

答：可悲的是，我正在为一个短期目标而努力，即简单地完成所有的太阳系外行星项目。美国航空航天局的开普勒任务非常令人兴奋，我想继续与开普勒团队一起工作。但是，我必须在我把注意力转向SETI之前对这些数据做一些分析。这需要花费6个月的时间。随后，我想寻找激光线和戴森球。

问：传统的SETI涉及搜寻射电传输信号，但一些专家认为，这种偶然的电磁辐射根本不可能到达地球。你对此有什么看法？SETI还有没有可以用来搜寻智慧生命的其他方法呢？

答：对射电传输信号的搜寻仍然是非常重要的。使用更强大的射电望远镜搜寻不同频率的射电信号，仍然是非常重要和可行的。来自外星人的信号可能正在到达地球，我们只需要将我们的接收器调整到相应的频率，并建造大型望远镜对它们进行探测。同时，SETI也要搜寻红外和可见光，一些先进的外星文明可能发送这样的信号。我们必须寻找激光传输信号，就像现代卫星通信使用的那样。

问：SETI已进行了50多年，我们仍未探测到任何外星生命的迹象。你对所谓的“大寂静”是怎么看的？

答：我认为我们必须认真对待“大寂静”，它显示出在银河系中高级生命是罕见的。如果银河系中充满生命，我们应该已经接收到一些来自他们的信号，而他们也会发送机器人探测器到地球来探察我们。没有搜寻到来自外星人的信号，表明高级智慧生命是罕见的。也许我们的银河系仅有几个这样的文明星球，相隔数千光年远，因距离太远而无法沟通。如果是这样，人类与我们的银河系朋友就存在于相互隔绝的世界。我们要继续搜寻来自外星朋友的信息，然后回复他们。

问：一些未来学家认为，高级外星生命有可能已经从生物时代过渡到后生物时代，以某种数字方式存在。SETI有没有考虑过搜寻机器文明的挑战？

答：在即将到来的世纪，人类将用机械或者计算机部件取代我们的身体。我怀疑我们的大脑不久后也会随时被取代。我想听到一些建议，告诉我怎样可以更有效地搜寻这样的机器人物种。我的猜测是，他们将被限制在他们的星系星群中，用与人类同样的电磁波传输信号。但是机器人或许可以用几个世纪的时间做星际旅行，因为他们没有导致衰老的DNA。我们应该尝试探测机器人之间

的可见光、红外线、紫外线或射电波长的传输信号，这些信号来自大量这样的复制机器。

问：监听来自太空的信号是一回事，但传输信息希望吸引外星人的关注是另外一回事。SETI有没有计划进行所谓“主动SETI”或METI（向地外文明发送信息）？

答：没有人想点亮银河大屏幕，在上面写：“到地球来！你可以吃到美味的有机肉类！”但是，我们正在不经意地以多种方式宣示我们的存在。“我爱露西”的故事发生在距离地球50光年远的地方，并没有让露西返回。我们的军事激光武器正从地面转向卫星，将他们的秘密信息发往其他恒星系。我们的天文学家正在使用“激光导星自适应光学系统”，将激光直接并具体地指向外星人可能居住的各种天体。“地球人”大屏幕明亮并闪烁着。

问：SETI山景城研究院的吉尔·塔特最近对科幻电影里大量的外星人负面形象公开表示了批评。你是否同意吉尔的观点，认为外星人几乎肯定会比较友好？

答：吉尔是正确的。我们在刻意将外星人描述成一个不友好的种族。如果他们克服了物竞天择的达尔文思想，那遭遇到其他“文明”时应该比我们更有同理心和策略得多。

问：一些怀疑论者认为，SETI是不科学的，只是基于一厢情愿的想法。你想对这些批评家说些什么？

答：SETI并不是不科学。当我们探测一个信号时，接下来最重要的是得到其他与结果没有利害关系的科学家的验证和确认。对信号进行这样的验证是科学的标志。任何SETI信号都必须是可由任何人重复探测到的。

然而，我被那些“一厢情愿”的SETI从业者所困扰。科学家应该抑制他们对某个特定答案的任何“希望”，我们应该保持开放的心态来回答“我们是独自存在吗”这个枯燥、冰冷和令人感到恐惧的问题。无论答案正确与否，都会令我们这些“智人”感到震惊。endprint