电影在中国最早出现是1896年，在上海徐园的一个茶楼里。那时的电影只是穿插在唱戏或是杂耍节目的间歇放映，也只是一些简短的黑白默片，但这些影戏毕竟已不同于唱戏等传统节目，必须处于黑暗之中才能显现光影，于是引起时人的好奇和惊讶，关注度一时兴起。随后，电影作为一种时尚开始在全国主要城市推广起来，北京作为重要的文化城市，自然紧跟时尚，在清末电影即落户北京，到民国时期取得重要发展，对社会进步及民众生活均产生了不可估量的影响。

一、北京电影的发端

电影进入北京，最早始于义和团运动爆发后外国人来北京拍摄记录影片。当时主要是日本、法国、美国三国的摄影师来到北京，他们拍摄的影片主要有：《义和团事件》，1900年7月由日本摄影师柴田常吉、陈谷驹拍摄；《中国教会被袭记》，同年8月由法国摄影师詹姆士·威廉逊拍摄；《义和团在北京的屠杀》和《北京前门》，1902年由美国的缪托斯柯甫—比沃格拉夫公司制作。

北京人第一次真正看到电影是在1902年，那时西班牙人雷玛斯带着机器和影片，租借了前门外打磨厂福寿堂饭庄的场地放映了三部影片即《黑人吃西瓜》、《脚踏车赛跑》、《马由墙壁直上屋顶》，都是些滑稽片，使北京观众受到很大震动，只是受众范围比较小，据说当时女人是不许进去观看电影的。到1903年，中国商人林祝三从欧美回国，携带放映机和影片等在打磨厂天乐茶园放映电影，成为中国人从国外自运影片在国内放映的开始。……