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美俄太空“新冷战”是否拉开序幕

2014-12-25黄志澄

国际太空 2014年7期
关键词:新冷战载人空间站

2014年5月24日,央视《防务新观察》节目播出了《对抗美国制裁,俄罗斯“三箭反击”》节目。主持人说:“最近,俄罗斯针对美国的新一轮制裁实施了‘三箭反击’,即对涉及‘国际空间站’、火箭发动机和‘全球定位系统’(GPS)几个方面对美国进行反制,那么美俄的太空‘新冷战’是否正在拉开序幕?美国是否会惧怕俄罗斯的太空制裁?在两国你来我往的制裁之下,谁又会成为最后的赢家呢?”

1 美俄在航天领域相互制裁

美国和欧盟围绕乌克兰危机对俄罗斯实施了一系列制裁。4月2日,美国航空航天局(NASA)宣布,该机构将暂停与俄罗斯除“国际空间站”以外的航天合作项目。一场由乌克兰危机引发的、被媒体称为“新冷战”的美俄对峙已经延伸到太空。对此,俄罗斯方面也打出了“太空牌”进行反制。5月13日,俄罗斯副总理德米特里·罗戈津说:“美国把一切都政治化,我们对继续与美国这样不可靠的伙伴发展高科技项目深感担忧。”随后,他宣布了俄罗斯的三大反制措施。

首先,俄罗斯将拒绝美国此前提出的2020年后继续维持“国际空间站”运行的提议。俄罗斯在2020年之后将把目前用于载人航天的资源转移到其他航天项目;第二,如果美国将俄制火箭发动机NK-33和RD-180用于军事目的,俄罗斯将停止向美国供应这两个型号的火箭发动机;第三,如果俄美两国无法就俄罗斯“全球导航卫星系统”(GLONASS)在美国设立站点一事达成协议,俄罗斯会于2014年6月1日暂停运行分布在俄罗斯领土上的所有GPS站点,且9月1日将完全关停。

用于美国宇宙神-5火箭的俄罗斯RD-180发动机

俄罗斯宣布反制措施后,美国航空航天局随即发表声明,表示航天合作是美俄关系的标志,即使是在“冷战”的顶峰时期。美国国务院发言人普萨基在当日的回应中也说,美俄在航天项目方面有着长期合作,美方希望这种合作会继续下去。目前,美国航空航天局尚未接到俄罗斯政府任何有关改变航天合作的官方通知。

2 俄罗斯反制措施对美国的影响

俄罗斯假若执行上述制裁措施,将会对美国航天发展带来影响,但并不会触痛美国。首先,由于美国GPS在俄罗斯周边已有许多地面站,就算俄罗斯关闭GPS在其境内的站点,也只是会使GPS在俄罗斯境内的精度稍有下降,无关紧要。

其次,关于俄罗斯可能停止供应两类发动机问题,给美国带来较大影响的只是RD-180发动机。目前RD-180发动机被用于美国联合发射联盟公司的宇宙神-5运载火箭。联合发射联盟公司由美国洛马公司和波音公司合资成立,实际上垄断了美国军用卫星的发射。现在,美国军方已安排了38次宇宙神-5火箭的发射任务,这家公司已到货的RD-180发动机只有16台。因此,若俄罗斯停止供应这种发动机,将对美国军用卫星的发射计划有较大影响,不过联合发射联盟公司已有的发动机还可以使用两年。在俄罗斯宣布可能进行制裁后,美国空军决定研制由美国自己设计的性能优于RD-180的液体火箭发动机;同时,美国空军也开始研究增加德尔他-4火箭发射军用卫星的可能性。另外,美国太空探索技术(SpaceX)公司已经研制成功猎鹰-9火箭,过去美国空军对该火箭不屑一顾,而现在则至少可把猎鹰-9当作“备胎”。由此可见,假若俄罗斯真的要停止供应RD-180发动机,将打乱美国军用卫星的原定发射计划,而同时,俄罗斯也会造成较大的经济损失。

关于NK-33火箭发动机问题,对美国造成的影响不会太大,原因在于这个型号的发动机只用于美国轨道科学公司的“安塔瑞斯”火箭,该火箭主要用于发射为“国际空间站”进行商业补给服务的“天鹅座”飞船;而且美国喷气飞机(Aerojet)公司已参考NK-33火箭发动机研制出了AJ-26火箭发动机。

3 俄罗斯拟抛开美国,寻求新的国际合作伙伴

至于说到“国际空间站”,俄罗斯“联盟”系列载人飞船是目前航天员往返“国际空间站”的唯一选择。而且,美国航空航天局在今年4月底刚与俄方签订了合同,2016-2017年美国将租用“联盟”系列载人飞船,运送6名航天员往返“国际空间站”,耗资总计4.24亿美元,单人“票价”折合约7060万美元。俄罗斯应该不会断然终止2020年前的合同,只能说在2020年后有可能不再与美国合作。

在载人航天领域,空间站是人类探索太空不可缺少的重要一步。历史事实表明,空间站的科学实验,特别是人在太空长期生活的实验,已经取得了较大进展,只是目前其成本还很高,到2020年“国际空间站”的总费用将超过1000亿美元。美国国内对建设“国际空间站”原本就一直存在争议,只是因为该项目是国际合作项目,才会使空间站得以建成。2014年初,美国航空航天局宣布,白宫已批准把“国际空间站”的服役期延长至2024年。美国《华尔街日报》称,美方此举的部分意图是想阻止欧洲国家削减其承担的“国际空间站”预算。

俄罗斯联邦航天局(RKA)副局长萨维利耶夫5月22日表示,俄罗斯正在制定一项载人航天国家战略,将在2020年后取代“国际空间站”项目。这个新项目将离开地球轨道,并被用于探索月球及实现更远的太空飞行。俄罗斯将就该项目开展国际合作,中国和欧洲都是可以考虑的潜在合作伙伴。俄罗斯副总理罗戈津5月26日表示,俄罗斯或在2020年结束“国际空间站”任务后,与中国进行载人航天合作。他强调,这里所说的并非是邀请中国参加类似“国际空间站”的建设项目,而是一项全新的任务。

美国太空探索技术公司的第二代“龙”飞船

最后,关于美国在2011年航天飞机退役后天地往返运输系统的断档问题,确实是美国载人航天计划的一个失误,美国现正在采取措施进行补救。首先,美国政府鼓励私企介入,目前已有多家公司参与,包括太空探索技术公司的“龙”飞船、波音公司的乘员航天运输-100(CTS-100)飞船和内华达山脉公司的“追梦者”航天飞机。目前“龙”飞船进展最快,已向“国际空间站”运货3次,并有望在2017年前实现首次载人飞行。5月29日,太空探索技术公司宣布了第二代“龙”飞船的具体方案,飞船可载7人,利用火箭发动机定点着陆。其次,美国航空航天局研制的“猎户座”多用途载人飞船在2014年也要进行首次飞行试验。由于它既要飞往火星和小行星,又要支持“国际空间站”,技术较复杂,因此估计要到2021年才能实现首次载人飞行。

4 结束语

如今,世界正在形成美、俄、中三国博弈的格局。目前,由于乌克兰问题,美俄关系出现了一定程度的紧张局面,这必然会影响到两国的合作,也包括航天领域的合作;但今天的大国关系也有相互依存的一面,随着形势的发展变化,美、俄、中三国的政策会不断调整。因此,现在还无法证实,美俄太空“新冷战”是否正在拉开序幕。但是,由于国际格局的变化,必然会对世界航天国际合作产生重要影响,这将给中国航天的发展带来新的机遇和挑战。(本评论仅代表专家个人观点,不代表官方或本刊观点)

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