种水稻让东亚人更团结

东西方人的思维模式有颇多不同。许多心理学研究认为，西方人比东亚人有更多的个人主义观念。有人认为是现代化推动了个人主义，不过，日本现代化程度很高，民众却保留着很强的集体观念。这是何故？美国弗吉尼亚大学的学者们分析认为，东西方的关键差别可能在于农业：东方的主食是大米，西方是小麦。

早在新石器时代，东亚大陆上的农民就已发现水稻在这里比小麦更宜种植。农业机械化时代来临前，种植一年两季的水稻比种小麦更消耗精力和时间，尤其在插秧和割稻季节。为提高效率，印度、马来西亚和日本的农民都分工合作，彼此帮忙，错开农忙日程，度过一年中最繁忙的时段。集体主义观念可能因此深深扎根于文化中，如今大部分人离开了农业，但他们依然保留着鲜明的心理烙印。

英国《经济学人》 5月10日

美国《国家地理》 2014年5月刊

拆船的铁与血

孟加拉国的拆船厂曾是旅游景点，游客能近距离看船舶解体。该国吉大港拆船厂区全球最大，共80个厂区，分布在8英里（约18.9公里）长的海岸线上，雇佣了20多万人。几年前一场爆炸令几名工人丧生，人们指责老板草菅人命，如今，铁丝网已把吉大港的8个拆船厂围得严严实实。

寿命25 ～30年的轮船被运到这里静候分割，但船体中往往含有石棉和铅等有毒物质。发达国家对船舶报废有严格监管，致使拆船业在孟加拉国、印度、中国、巴基斯坦和土耳其这全球拆船业的“五强”大行其道，因为劳动力便宜、监管薄弱。

孟加拉国去年拆了193艘船，平均耗资500万美元拆解的船，约三四个月就能回收大约100万美元的惊人利润，不过，代价也不菲。一个非政府组织的成员称，只有看到有毒物质渗入土壤等消息，人们才会清楚这活儿不好干。附近棚户区很多男子身上有深深的伤疤，人们称之为“吉大港刺青”，颇为讽刺，还有人因拆船断指或独眼。

美国《新闻周刊》 5月23日

鱼菜共生系统节水九成

美国明尼苏达州圣保罗市附近的一座巨大室内农场，通风良好，温度可控，蔬菜架子延伸到了天花板，管道把养鱼的可循环大水箱和蔬菜架连接起来。这是一项循环农业技术，名为“鱼菜共生”，将水产养殖和生态种植融合，让动物、植物、微生物和谐共生。农场的水供给蔬菜和鱼池，鱼的排泄物给植物施肥，植物可以过滤和清洁水质，这个共生的闭环系统，用水量只是传统农业的2%；植物光照时间长，几乎不产生废弃物。那虫害呢？没关系，工人会用杀虫剂以外的方式清除。

数百年前，中美洲和东南亚的人就使用过这套系统，如今美国滨特尔公司要把它推广到更多地方，若成功，就能有效缓解世界能源、粮食和水危机。但一位国际农业非政府组织领导人认为，这不太可能在极端贫困地区获得成功，因为那里的基础设施太薄弱了。

英国《大都会》 2014年5月刊

伦敦“Y立方”：盒子里的家

二战后，英国城市引进预制房作过渡性居住场所。它们看起来价格便宜开建快捷、便于移动，使英国度过了住危机，但实际造价比传统家园昂贵。为压缩成本，英国建筑师事务所RSHP经近10年研发，在伦敦西南推出了一套制建筑原型，命名为“Y立方”。

该方案面向在伦敦寻找栖身之所毕业生和年轻白领。每套Y立方如同一巨大的盒子，占地26平方米，五脏俱全客厅、小厨房、工作区和独立的睡眠区有，造价压缩到3万英镑，在工厂组装、修好后用吊车运到目的地。Y立方的点还有：一种获得专利的木结构系统房屋保温；只需几个螺钉就能组装结构严峻的考验还在后头，RSHP计划在敦米切姆区，以一个公共庭院和花园核心，建一组由36个箱式多层结构房组成的小型社区，供当地人居住。