叶竹盛

假设一个情景：有一条法规，它的规定合情合理，而你恰好违反了这条法规，并因此受到了惩罚。这种惩罚一定是法治的吗？答案看似显而易见，因为违法必究是法治的一个原则，在一般情况下，惩罚违法者是彰显而不是破坏了法治。

最美好的东西总是伴随着最深刻的悖论，例如民主之下可能会产生多数人的暴政，市场领域的放任自由迈向的可能是奴役。对法治而言，一些看似符合法治精神的做法，其实是对法治的滥用，变成“非法的法治”。

100多年前，美国加州的华人在商业和工业领域崭露头角，美国人感到了竞争压力，开始排挤他们。加州政府先是限制华人的工作范围，规定华人只有先获得许可证才能从事特定工作，但获得许可的人少之又少，相当于事实上被限制从事大部分工作。

脏乱差的洗衣业不在受限之列，洗衣工几乎是当时众多加州华人所能从事的惟一工作，因此华人一度占据了加州三藩市近九成的洗衣业。尽管华人已经几乎没有生存空间，三藩市当局仍想进一步限制他们。当时绝大部分洗衣房都是木质建筑，政府出台法律，以安全为名，要求所有木质洗衣房都得先获得政府许可才能继续经营。

洗衣房主们纷纷提交申请，结果占洗衣业绝大多数比例的华人老板中只有一人获批，而非华人老板则全部获准。华人洗衣老板中有一个人叫益和，在美经营洗衣房20多年，在无法获得批准的情况下，继续经营，结果先是被罚款，后又因拒交罚款而被投入监狱。……