母题作为文学术语主要是源自于西方的民间文学和民俗学研究，自20世纪30年代引入中国以来，在文学、神话学等方面被广泛应用。关于母题的概念和定义众说纷纭，总的来说，母题是指叙事文学中的最小的基本元素，具有丰富的文化内涵和象征意义。方卫平在《母题·批评·学术伦理》一文中指出：“母题作为最小的叙事元素，它同时总是生成、活跃、保存在特定的文化和叙事传统之中，因此，母题常常也是特定文学的一种叙事‘原型’。从这个意义上说，母题往往表现着人类共同体 (例如不同部落、民族、国家等等)的文化心理或集体无意识，而母题在不同文化母体和群落之间的传播、变换、交融，也构成了文学传播史、交流史和比较文学研究的重要内容和切入视角”。[1]叙事文学当中的母题的形成和演变，往往是和人类社会发展的具体历史进程相结合的，叙事人通过主题的方式将其展现出来，成为故事的内核，探寻从社会伦理到人性变异的深层转换。

在中国传统社会里，女性的社会地位低下，没有受教育的权力，从而丧失独自谋生的能力；在家庭婚姻生活当中，“夫为妻纲”，妻子必须尊重丈夫的权威地位，凡事小心翼翼，动辄得咎，受到“七出”的威胁。妻子杀死丈夫，这样的事例，在旧时代是难以想象的忤逆之举。自母系社会以后，男性的权力得到了充分的发展和巩固，即使偶有女子杀夫，在舆论重压下，自然无法成为文学叙事的主题。在南朝时，刘义庆在志怪小说《幽明录》当中提及一妇人欲杀夫，将其骗至洞穴旁，推入，然而其夫命不该绝，因祸得福，遍历奇境，食龙涎，得龙珠，过六七年后返回洛阳。……