陶短房

4月4日傍晚，在英国女王官邸白金汉宫北门外，一名黑人男子试图靠近或进入王宫，遭到一名持枪皇家卫兵的拦阻而未能得逞。第二天，一张皇家卫兵手握来复枪指着一名男子、刺刀刀尖与男子喉咙相隔咫尺的照片出现在英国各大网站上，迅速引起社会关注和争议。

在人们的印象里，骑着高头大马、身着红色制服、手握闪光马刀的英国皇家卫兵已是一道代表皇家特色的风景线。这些带刀带枪卫兵，究竟是一种象征还是皇家切实的护卫人员？他们的职责和权限究竟有多大？他们应该怎样处理一些涉及王室的突发事件？

侍卫长的权力是象征性的

其实，通常我们所说的“英国皇家卫队”是个宽泛的概念，指和王室或皇家有关的“近卫军”和“御林军”；而狭义仅指侍卫队和国王卫队（女王卫队）。如今，和英国女王伊丽莎白二世关系最密切的就是侍卫队和女王卫队。它们的历史可追溯到17世纪的查理二世时期。

侍卫队是骑兵，在女王所在的白金汉宫和老王宫圣詹姆斯宫正门站岗放哨的就是他们；女王卫队则是步兵，负责全面守卫前两处宫殿和王储居住的克拉伦斯宫等处。

据知情者透露，侍卫队和女王卫队的职责有很多是重叠的，后者也站岗放哨，而前者同样也要巡逻，它们之间的分工除了兵种不同外，更多是出于对皇家传统的传承。

如今，侍卫队和女王卫队统一编制为两个团，即穿红色制服的圣詹姆斯团和穿蓝色制服的白金汉团。……