古拉格离家前给那座已停了的钟上了弦，并以此来测定离家到返家全部过程所用时间。当然，他只是给钟上弦，使其走动起来，却仍不能知道准确的时间，他只是记住他离家时钟的即时时间。

当他回来时，钟上的指针记录了他离家、到杂货店购物、返家所用的全部时间。因为杂货店里有钟，因而在杂货店耽搁的时间很容易知道。他用离家的总时间（由墙上的钟测得）减去在杂货店耽搁的时间就得到来去往返路程所用的时间。又因他往返用同一速度走的同一条路，所以他路上所用时间的一半就是他离家到杂货店所需的时间。然后他把这一时间与离开商店时店钟指示的时间加在一起，就得出他到家时的准确时间。所以古拉格知道自己到家时能把钟拨到正点。