天文学家通过高倍望远镜发现在宇宙的深处有两个正在相互碰撞的星系，并通过“引力透镜”捕捉到了碰撞图像。首席研究员雨果·梅西亚斯在新闻发布会上解释说：“虽然天文学家通常使用天文望远镜来观察星系，但在某些情况下，借助宇宙本身产生的自然透镜能够极大推进我们对细节的观察能力。”

由于引力的作用，质量巨大的物体可以将身后的光线弯曲，我们将之称为“引力透镜效应”。天文学家就是通过这样的“宇宙放大镜”来研究原本不可见的天体。但是，要想利用引力透镜效应，充当透镜的天体和被观测的天体必须十分精确地在同一条直线上，而这是十分罕见的。