陈 炜

小说二题

陈 炜

叮当担

初次走过直街的人，往往认为这个名字半对半错。

直街确实很直，尤其是在这个充斥着弯弯曲曲街巷的小镇上。但是，它最宽处也不到一丈，而且只有小半间店面——与主街交界处的代销店，大半的店面朝向主街。这，怎能称得上街呢？

但它就叫直街，地名志上就这么白纸黑字写着。直街上年纪最大的韩老四说，民国初年，直街上有绸缎铺、铁匠铺、南货店，杂七杂八十来家店铺，繁华着呢。可韩老四是直街乃至小镇上最出名的老糊涂，国民革命军北伐路过小镇时，他就颇有些年纪了，几十年过去，他还能记得清多少当年的状况？

不管是对是错，不管当年是否繁华，直街就叫直街。就一个名字，何必为此烦恼？直街上的住户从不为此费心。

直街上的几十户住户，一半是农民，将近一半是手工业者，少数几户是教师、医生。白天，装着青菜的独轮车，拉着水桶的平车，哗哗作响的自行车，纷纷从直街的青石板和水泥板上碾过，向主街而去，或者去往田畈。晚上，炊烟散尽之后，只要天晴，就是直街一天中最活泼的时候，各家的男人女人围着闲扯，各家的小孩追逐嬉戏。

直街上很少有外人逗留，从来没有外人在这里长住，直到老黄的到来。

老黄是初春来的，挑着叮当担，从老家义乌来。叮当担，是小镇人们对义乌货郎担的叫法，其主营业务和标志性的声音就是“鸡毛换糖”。老黄到直街，是想找个落脚点。镇上有几家小旅店，还有一幢三层楼的旅馆，但自找一间民房长住，不仅合算，还方便堆放货物。

老黄从东头问到西头，又从西头问到中段，才在直街上找到落脚点。不是直街人排外，而是直街上几乎每家每户都不宽敞，唯一宽敞的方医师家，却不在乎每月几块钱的租金。蒋大头见老黄满头大汗四处询问，便叫家人一起动手，好歹腾出了一间房。租金多少外人无从知晓，总之应该比住最便宜的小旅店还合算许多。老黄以此为据点，天天挑着担子，摇着拨浪鼓，去附近的村庄“鸡毛换糖”，除了暴雨天气。

转眼已是盛夏。

直街住户晚上的聚会开始得晚了些，结束得更晚，大夏天的，早了也睡不着。

东头街口老冯的代销店，往往是最大的聚会场地，这里风大，又临着主街，过往人多，消息灵通。八点没到，快退休的李老师就牵着孙子，摇着蒲扇来了。

“李老师，这么早啊？”老冯把一张竹椅拖出来摆到店门外风大处，招呼李老师坐下。

直街惯例，称呼成年男人，各有不同。农业户口的，都叫名字，或者连名带姓一块叫，也有叫绰号的；手工业者和经商的，一般称姓，视年龄称呼小某老某；公家人，就叫李老师、方医师之类。

李老师笑呵呵地坐下，把孙子拉在怀里摇着蒲扇赶蚊子，“早点吃完，早点洗澡，一身轻松哦！”

老冯非常尊重李老师，不但因为李老师家是他店里的常客，更因为每年写招牌、门联都是李老师帮忙。老冯希望自己的儿子将来也能读上师范，像李老师一样，生活无忧，邻里聊天都是中心人物。直街人从来都尊重通文墨的人，哪个不懂事的小孩漏出句“臭老九”，肯定会被大人教训的。

端着矮凳，扛着椅子，聊天的人陆陆续续来了。这几天，老冯发觉，来他这儿聊天的人渐渐少了。他暗中观察，发现原因在于中段蒋大头门前乘凉聊天的人渐渐多了。

来的人都坐定了，老冯发起话题。以前跟美国佬打得七死八活的，现在怎么就建交了呢？老冯不明白，其他人当然也不明白，除了李老师。李老师就从基辛格、尼克松什么的说起，大伙伸长了脖子听。

李老师滔滔不绝，老冯听得渐渐有点乏味，远远不如以前听三国水浒那么有趣。李老师能说武松原本打不过西门庆，能说关公的青龙偃月刀远远不止八十一斤，可他只能从报纸上广播里了解基辛格、尼克松，不敢添油加醋说基辛格豹头环眼喝断当阳桥什么的，不乏味才怪。老冯暗暗打了个哈欠，把目光转向直街中段。蒋大头门前人更多了，不时传来笑声。老冯想，这群人的中心，八成是挑叮当担的老黄。

老冯没猜错，中段那群人的中心正是老黄。笑声很响，清晰地传到东头，惹得李老师也回头望了几眼。

老黄原本不太爱说话，只是偶尔在门口坐坐，难得说上几句。但是，就那么几句，便让听者大感兴趣，觉得有味道。于是，老黄也不好扫人家兴，就多说些，渐渐成了人群的中心。和直街人比起来，老黄走南闯北，进村入户，到过的地方太多，听到的碰到的稀奇事太多，很多事情连书上都找不到。跟李老师相比，老黄谈天偶尔会穿插点带颜色的话题，不直露，不过头，但这点小小的不文明，往往让听者备感精神。所以蒋大头家门前，渐渐门庭若市，只要有老黄在场。

月近中天，蒋大头门前的人全散了。街东头，老冯那儿也只剩下寥寥几人，有一搭没一搭地聊着今夏的西瓜之类。

老冯四周看看，身子前倾，压低声音，“哎，你们听说了没有，咱们直街上的新鲜事？”

两个听者立刻身子向前倾，李老师也停下了摇动着的蒲扇。

老冯犹豫着：“这个，不知道好说不好说……”

一个听者笑骂：“你个老冯，吊我们胃口啊！夜里睡不着我来找你！”

老冯眯着眼笑，“你半夜来找我，算怎么回事？我只是想来想去，弄不清说还是不说。”

李老师正色道：“老冯啊，你这就不对了。第一，你也一把子年纪了，该说不该说，心里总归有数的；第二，这里都是老邻舍，你担心什么？”

李老师的两句话，让老冯有点尴尬，收起笑意，干咳了两声。“好吧，我倒不是不相信大家，只是这事情我也是听人家讲的。我就说说，你们就耳朵里过一遍，不必当真。”

听老冯这么说，李老师下意识地看看怀里的小孙子。小家伙睡得正香，口水挂得老长，李老师便放心了。

老冯声音低得不能再低：“我听说，老黄跟蒋大头的儿媳妇搞到一起去了！”

三个听的人都没有说话。过了一阵子，一个听者才问道：“是挑叮当担的老黄？”

老冯有点不屑：“那还有哪个老黄？”

“真的假的？”另一个听者也开了腔，随即意识到了自己的疏忽，刚才老冯就说了不必当真，“呸呸，算我没说。我是想问，哪个告诉你的？”

“嘢？”老冯不高兴了，“这我也好讲的？”

“好了好了，”李老师说，“反正这事儿不知真假，也不是什么好事，我们就左耳进右耳出好了。听就听了，不要再传。都是隔壁邻舍，传来传去，要传出事情的。”

“那是，那是。”老冯和其他人都点头。

人群终于散了。老冯开始上门板，其他人抱着孙子、扛着椅子回家。月悬中天，将直街的石板路照得一片发白。

七月半将到。李师母是外乡人，按家乡传统必做米糕。浸大米的竹篓有几个洞，八成是老鼠啃啮的，李师母便将破竹篓送到篾业社修补。

傍晚，篾业社的刘金喜提着竹篓走进来。

刘金喜是直街上唯一是城镇户口而被人直呼全名的人。究其原因，不外两点：酗酒，醒时少醉时多，胡说八道，常常误事；打老婆，三天两头打，以至于有次当时十四岁的儿子刘强强把老爹推倒在地关在门外，刘金喜哇哇大哭，成了直街上的经典笑话。

“李师母，竹篓补好，给你送来了！”刘金喜高声叫着。

“多谢嘞！”李师母端着泥鳅炖豆腐，从厨房走出来。

刘金喜扇动着鼻翼，“嗯，好香！”

“刘金喜，你来啦！”李老师牵着小孙子，从房间出来打招呼。

“李老师啊，这么好的菜，不搞点酒，浪费了啊！”刘金喜望着桌上热腾腾的菜，本能地建议道。

李老师瞅瞅堂屋的柜子，“还有斤把黄酒，你要不要来点？”

李师母直使眼色，但是迟了。刘金喜立马坐在下首，“好好好，那我就不客气了。”

一瓶黄酒，李老师顶多喝了一两，九两多进了刘金喜的胃。

黄酒下肚，刘金喜的脸色好看多了，话也多了。“李老师，你听说没，老黄和蒋大头的儿媳妇好上了？”

李老师停下筷子，有点吃惊地盯着刘金喜。李师母说：“你听哪个讲的？今天我在姚家埠头洗衣服，也听几个堂客在讲呢。”

刘金喜嘻嘻笑着：“反正大家都在讲。我还在想呢，我就住在蒋大头隔壁，怎么还比别人晚知道呢！”

李老师重重放下筷子，呵斥李师母：“妇道人家，就知道瞎嚼舌头！她们难道是亲眼看见了？传来传去，也不怕闪了舌头！”

李师母被说蒙了，红着脸，端着饭碗到厨房去吃。刘金喜收起了笑容，讪讪地用筷子在梅干菜碗里拨弄着。

“来来来，刘金喜，吃菜，吃菜！”李老师招呼道。

刘金喜胡乱吃了几口菜，便告辞了。

李老师赶紧到厨房去。李师母只顾吃饭，连头也没抬。李老师围着李师母转了两圈，说：“我带孙子去河里洗澡了。”李师母没反应，李老师又围着她绕了两圈。

“你围着我圆坟还是怎么？”李师母发作了。

李老师赶紧出去，拿上干净衣服和毛巾肥皂，抱着孙子向河边去。

李老师家，真正的当家人是李师母。李老师已经很久没有挑战李师母的权威了，因此家中也一直宁静。今天没来由犯了虎威，李老师后悔不迭，最起码，一两个星期有得受了。这该死的刘金喜，要不是孙子在身边，李老师都想骂出声来。

河水清凉。李老师舒舒服服地泡了个澡，再把孙子好好搓了一遍，打上肥皂洗衣服。刘金喜跌跌撞撞来了，看样子回去后又喝了不少。李老师埋下头，当做没看见。

刘金喜，尤其是喝得有点多的刘金喜，向来是人们逗乐的对象。镇子南边的农民蛮牛叫道：“刘金喜，这个月工资还没喝完？”蛮牛的邻居志荣跟着凑趣：“刘金喜，月头抽西湖，月底得抽雄狮了吧？”

刘金喜也不恼，脱光了，瘦骨嶙峋地泡在水里，“我说，我好歹还能撑上大半个月。你们，你们哪一个能天天喝老酒、抽香烟的？你讲得出来，我明天就用篾刀斩了手指头！”

志荣说：“我是农民，又不像你有工资拿！”蛮牛说：“跟我们比个屁啊！刘金喜，你直街上就有人比你气派，抽得好、喝得好。”

“谁？”

“老黄啊！我今天就看到他买了好几瓶瓶装酒。”蛮牛说。

“老黄，我和他不好比的。”刘金喜的声音轻了下来。

几个洗澡的人都笑了起来。刘金喜总能给人带来笑声。

沉默了一阵子，刘金喜说：“要不要我给你讲个直街上的新鲜事？”

“什么？你儿子又把你打倒了？”志荣的话又引发一阵哄笑。

“别打岔！”刘金喜有点恼怒，“老黄拖堂客，你们知道么？”

人群安静下来。刘金喜却不说了，拿着毛巾搓着干巴巴的胸膛。

李老师知道接下去不会有什么好话，赶紧收拾好衣服毛巾肥皂，拖上孙子就走，小孙子还没玩够水，也顾不得了。

“刘金喜，快讲啊！”志荣催道。

“别慌嘛，让我先洗洗再说。”

“洗什么洗！说得这么不爽快，难道拖的是你老婆？”蛮牛坏笑道。

李老师走得远了，只听到后面隐隐的笑闹声。

直街西头仓房前的空地上，李师母和一群女人坐着乘凉，这里向来是她们的领地。看见李老师走来，李师母沉下了脸，把小孙子拉到怀里。李老师搭不上话，悻悻离开。

蒋大头门前，人又比前几天多了些，正在听老黄说故事。大家听得入神，没注意到李老师走过来。

老黄正在讲他当年在中朝边境做小生意的事，说起生白菜叶蘸酱吃、人参和萝卜差不多便宜什么的，听者都伸长了脖子。

李老师最远到过上海，距小镇还不足千里。看老黄也就四十不到的样子，真能到那么远的地方？以前听学校里参加过抗美援朝的总务说起过生白菜蘸酱之类的事，莫非老黄也是从他人那里听来的？

“李老师，你也来听啦？难得难得。”蒋大头的独子国光起身扔烟头，看到了李老师，连忙招呼，“坐坐，我这里有板凳。”

国光这么一叫，好几个人也看过来。李老师有点慌乱，“不了，不了。我刚洗完澡，路过。你们聊，你们聊。”

李老师走了，一众人继续听老黄讲古。小镇人把说故事、谈历史、聊见闻统统称为讲古。

这个国光，难道是装聋作哑？李老师想，现在连直街外的人都知道他老婆和老黄的传闻了，难道就他不知道，还坐在那里津津有味地听老黄讲古？再说，老黄也就走的地方多一点罢了，何况大部分时间都在走村串乡，字都识不了几百个，要论讲古，直街上有谁比他李老师更有资格？

李老师想着想着，不知不觉错过了家门，走到街东头，直到老冯一声招呼，才回过神来。

“李老师，洗过澡啦？”老冯招呼着，把竹椅搬出来。

除了老冯和李老师，代销店门外只有一个人，直街的最年长者，八十九岁的韩老四。老人家差不多是直街上的吉祥物，人人尊重他，人人没怎么把他当回事，他听不见人家说话，他说的人家至多听个半懂。此时，老头子坐在竹椅上，哆哆嗦嗦地用纸媒点旱烟，赤着上身，两条精细的腿从肥大的满裆短裤中露出来。

“老冯，生意还好不？”人太少，李老师提不起聊天的兴致，只有扯几句闲话。

“这么光景。”老冯有点失落，“和去年比，差了那么一点。”

李老师惊讶，“怎么会呢？这一带就你这一家店，直街上人也没少了去。”

老冯说：“就因为多了个人啊。”

“多了个人？”李老师不解。

“是啊。今年不是来了个老黄么？他来了以后，直街上好多人家都到他那里换东西，鸡毛鸭毛头发，换针头线脑糖果。老黄会做人，对直街上的人，总是多给一些，弄得这些堂客小孩总喜欢去。以前，我这里一天至少能卖几毛钱糖果，现在一毛钱糖果都卖不掉。”老冯有些无奈。

老冯这么一讲，李老师想起来了，李师母就去老黄那里换过几次鸡毛，小孙子有次不知从哪个角落扯出块塑料皮，拎到老黄那里去，竟换回来老大一块牛皮糖。搞得小孙子现在有事没事就要找塑料皮，垃圾堆里都要去翻一翻。

“这么讲起来，确实受影响了。”李老师说，“那有没有什么办法？”

“他做他的，我做我的，能有什么办法？”老冯说。

确实，真没什么办法。李老师想，自己毕竟不是诸葛亮，对什么事都有计策。

人少，聊不起来，时间就过得特别慢。李老师看看手表，还不到九点。蒋大头门前，笑声一阵接着一阵。

尽管韩老四听不见，老冯还是望了他一眼，才小心翼翼地对李老师说：“我说，这么大的事，怎么蒋大头和国光就像不知道一样的？不瞒你说，就在你来之前，镇头上的两个人跑到我这里买香烟，其实就是专门来打听那事的。”

“哦？镇头上的人都听到风声了？”李老师有点惊讶，“那你怎么跟他们说的？”

老冯两手一摊，“我能怎么说？上次你跟我讲，不要传，我也就没传。可是，我也不能证明这事是假的，对吧？”

对，老冯讲的也对。李老师想，他和老冯，谁也不能证明这事是真的，同样也不能证明这事是假的。忽然，他很想知道是谁告诉老冯这事的，想来想去，终于熬住没问。

韩老四在石板上磕磕烟锅，站起来嘟嘟囔囔说着，大概是跟李老师和老冯道别。李老师和老冯连忙站着来，目送着韩老四拖着竹椅子回家去。

开学在即，李老师每天早上都去学校，忙着开学的事。中午回家，大门边一片狼藉。前天夜里暴雨，门边的矮墙浸透了水，上午倒了。李老师担心大人小孩有没有受伤，三两步赶进家去。

“他爸，得叫人来修墙了。”李师母在灶台边忙活，主动跟李老师搭话。

“好好好，人没事就好。”李老师松了口气，墙虽倒了，可人没事，李师母还结束了单方面冷战，谁说不是好事呢。

“泥水匠就叫志荣吧。”李老师说，“再叫两个帮工就可以了。你说叫谁好？”

“你定，定好了我去叫人。”

“好。叫上蛮牛，他力气大，会做事。再，再叫上国光，他年轻力壮，也老实本分。”李老师说。

第二天一早，志荣他们就拉着砖头泥灰来了。这天刚好学校开学，李老师中午赶不回来，就吩咐李师母好好招待大家，路过代销店时，还叫老冯送了一小坛黄酒到家里去。

事情太多，李老师忙完往家赶时，天已经擦黑了。刚走到家门口，国光急火火从屋里走出来，低着头，擦着李老师就过去了。李老师叫了声“国光”，他也没听见。

墙已砌好了，平整扎实，保质保量。堂屋里，蛮牛和志荣满面红光，正起身把汗衫搭在肩膀上准备离去。

“李老师，回来啦！”志荣打招呼。

“辛苦你们啦。别急着走，再坐下多喝点，我陪你们！”李老师诚心留他们。

“不了，我们都喝很多了。”蛮牛说着，就跨出门去。

“那工钱呢？”李老师连忙问志荣。

“不用急的，什么时候方便给都行。”志荣向大门走去，“我走啦！”

志荣和蛮牛匆匆离去，连香烟都丢在桌上没带走。

“出啥事了？”李老师问。

李师母惊魂未定：“我在厨房忙呢，没怎么听清楚。好像，蛮牛和志荣喝高兴了，提到了什么事情，国光就把筷子一扔站了起来。我跑出来，就听国光说‘你们不要造谣’。蛮牛说‘我也是听别人讲的，不算造谣吧’。我和志荣拉住了蛮牛，不让他讲。国光就走了。”

李老师叹道：“唉，真是的。”

“就怕，就怕万一有什么事情，怪到我们家头上。”李师母忧心忡忡。

就在李老师吃罢晚饭的时候，直街上爆发出怒吼。是国光。李老师和李师母都站了起来，李师母奔出门外，李老师站着没动。

“哐！”一只脸盆狠狠摔在直街的石板上，搪瓷掉了一地。不一会儿，又有一只茶杯飞出来，砸得粉碎。

李师母和其他几个妇女远远站着，不敢靠近。直到屋内的怒吼声停了，才上前捡起脸盆，小心地放在门边。

国光老婆夹着包袱，抹着眼泪走出来。李师母和几个妇女想劝劝，一时不知道说点什么，国光老婆就走过直街东头。李师母赶紧追上去，喊道：“别这样，走夜路不安全的，有事情等明天再说。”老冯拿着手电筒也从店里赶出来，“天黑呢，要不把手电筒带上？”

国光老婆像是都没听见，噔噔噔走得远了。

这个晚上，直街上静悄悄的，没人聚在一起聊天乘凉，只有韩老四坐在街口吧嗒吧嗒抽旱烟。

天一亮，老黄挑着叮当担，身前是雇来的两辆平板车，拉着他收来的各种货。拨浪鼓插在老黄腰间，走得快了，会突然“笃”的响一下。老黄向直街西头走去。碰到熟人，点点头，“哎”一声，算是打招呼。

李老师在门口刷牙，老冯正在卸店门板，刘金喜从窗户里探头探脑，看着老黄的身影消失在直街西头。

秋老虎渐渐收了威风，尽管白天还热，但一到晚上，热浪便快速散去。直街上的人们晚饭后的聚集又恢复了原先的格局，西头是女人们的天地，聊着家长里短；东头是男人们的天地，集中在老冯代销店门外，李老师依旧是人群的中心，老冯在一旁听着，有生意就做生意，打瓶酱油，或卖给小孩子几分钱糖果。刘金喜挑起话头，说挑叮当担的人见得多了，可像老黄这样抽好烟喝好酒的，还真没有。他怎么就负担得起呢？难道他没有家小要养活？这问题值得探讨，大家却明显没有兴趣。刘金喜只得作罢。

蒋大头老婆进屋来，让李老师和李师母都很意外。她端来一盘刚烙好的烧饼，请李老师一家尝尝。

蒋大头老婆说，国光真蠢，蛮牛、志荣嚼舌头，他竟然就相信了，搞得老婆跑到娘家不回来，一家脸也丢尽了。其实想想看，怎么可能呢？国光老婆不是跟着老公出工干活，就是和她一起做家务，而老黄更是早出晚归，两个人就没有单独在一起的时间。家里那么小，板壁薄薄的，能发生什么事呢？

李老师和李师母点头称是，都说不可能，国光老婆是个本分的人，老黄也不像不守规矩的人。

蒋大头老婆说，中秋要到了，她想和国光一起去，把儿媳妇接回来，“李老师有知识有文化，讲话有水平，大家都服的，星期日我想央请你陪我们一起去。”

李老师推辞，说星期日学校有事，走不开，还是让李师母跟去好了，她给人家做过媒，这种场合说得上话。

蒋大头夫妻和国光，加上李师母、刘金喜老婆，带着从老冯代销店买来的一大堆草纸包，一大早就出发了。

傍晚时分，李师母跨进家门，脸红红的，大约是午饭喝了点黄酒。李老师正在厨房烧饭，问道：“事情办成了？”

李师母说：“成了，人带回来了。”

小孙子噼噼啪啪从直街上跑进家门，拎着一大块不知道从哪里捡来的塑料皮，叫道：“奶奶，奶奶！带我去换糖糖，换糖糖！”

这小家伙，还不知道老黄已挑着叮当担离开直街了。

红皮箱

傅德平感到奇怪，起床已经十来分钟了，还没有听到老糊涂的叫声。

老糊涂是傅德平养的狗。

直街上，原本没人养狗。直到半年多前，十来户人家同一个晚上失窃。直街上极少有偷盗事件，更别说大规模的失窃，这让有些人家失去了安全感。于是，有两户开始养狗，方医师家和傅德平家。

方医师已经退休，原先是镇卫生院的老中医，两个儿子都在城里上班，他家算是直街上最殷实的一家。傅德平在街上摆油炸馃摊子，是个老光棍，每天挑着担子上大街摆摊后，家中便没了人。

方医师和傅德平养的都是土狗。方医师家的叫阿旺，毛色纯黑，半年间就由一只半大公狗长成了健壮的大狗。傅德平家的狗领养来时就过了盛年，毛色灰黄，瘦了吧唧的，而且越养越瘦，看上去已近暮年，傅德平就叫它老糊涂。

老糊涂尽管貌不惊人，却是极为合格的看家狗。傅德平出去后，它就老老实实待在家里，从不闹脾气。就算傅德平回家了，它也顶多在门口转转，半年了，连直街的两头都没去过。每天傅德平起床后，它就跑过来，等着喂食。

可是，这天，傅德平起床十来分钟了，老糊涂还没有过来，甚至连叫声也没有。

傅德平走出房间，“老糊涂！”

屋里静悄悄的。

傅德平把家里角角落落都找过了，除了狗窝，别的地方连狗毛都没有一根。

老糊涂肯定不在屋里了。这个老实的家伙，能去哪儿？傅德平家的房子没有狗洞，关上大门，老糊涂是不可能跑出去的。要是能跑出去，绝对是在头天晚上大门还没闩上的时候。傅德平不确定，头天晚上闩门的时候，老糊涂在不在屋里。

傅德平准时锁上门，和往常不同，他没有挑上祖传的担子走上主街，而是空着手，在直街上晃悠。

方医师家的大门半掩着。傅德平走过去，探头往里看。

傅德平家和方医师家挨着，确切地说，傅德平家的西面，是方医师家的院子。院子的场地，原本是孙老汉家，孙老汉年老体衰要去外地投靠子女，便把房子卖给了方医师。方医师拆了房子改成院子，由此成了直街上唯一有院子有围墙的人家。院子里种着花草，搭着葡萄架，阿旺平时就在其间颠来跑去。老糊涂刚到傅德平家的时候，虽然一副衰样，毕竟还有些狗儿的调皮劲，大门开的时候，偶尔也会出门转转，不走远，就在家附近。有一回，走进了方医师的院子里，看了那么多花花草草，撒了一回欢。阿旺不干了，冲上去就是一阵撕咬，老糊涂连连惨叫。傅德平大怒，抄起扁担冲过去把两条狗分开，顺势踢了阿旺一脚。方医师的老婆方师母当场黑脸，指桑骂槐。傅德平想回嘴也回不了，悻悻回家，打得老糊涂差点一命归西，从此连家门都不出了。

傅德平脑袋伸进门里，探照灯似的开始转圈。花草、葡萄架下的石凳、一辆凤凰自行车，最后，是一张圆圆的白脸。

傅德平吓了一跳，半天没说出话。

“老傅，干什么呢？”方师母瞟了一眼自行车，问道。

这个举动，显然激怒了傅德平。他的脸涨得通红，“我，我，我找狗呢！”

方师母也显出愠色，“这里哪有你的老糊涂？上次把我家花草搞得乱七八糟后，它就没再来过。”

“你让我看看。”傅德平用上了一点劲，推着门。

方师母手按着门，不让傅德平进来。这时，阿旺跑过来，仰头看着傅德平，没有叫，似乎有点胆怯。

“你看看！”方师母说，“你上次踢了阿旺，它到现在还怕你！”

“我哪里踢你的狗了？不要瞎讲。”傅德平脸更红了，“我进去看看老糊涂在不在就好。”

“不是跟你讲过了，不在我这里！这么大一条狗，要是在这院子会有动静的，又不是死狗！”方师母真的动气了。方师母是从城里嫁过来的，是直街上说话声最轻的女人，极少跟邻里口角，也极少跟邻里深交，顶多淡淡地聊上几句。

傅德平又推了一下门，“谁知道呢！活狗也会变成死狗的。”

“你！”方师母的白脸一下子血红，“你怎么这么讲话？！”

方家大儿子从屋里走出来，“妈，跟他讲道理讲不通的，你就让他进来看看。”

方师母不太情愿地拉开门。傅德平迟疑了一下，跨进了门槛。院子里除了花草，没别的东西。来回走了一遍，傅德平看清，老糊涂不在院子里。

方师母和儿子一左一右跟着傅德平，看架势，是想把他送出去。傅德平立住脚，向方家堂屋看去。

“老傅，要不进屋看看？”方家二儿子也从屋里出来，问道。

“嗯！”傅德平脚刚提起来，便止住了，“算了，算了。我去别的地方看看。”

傅德平不怕方师母，不怕阿旺，甚至不怕方家大儿子，但对方家二儿子，还是心存忌惮。傅德平比他矮了一个头，满是油渍的汗衫在雪白的的确良衬衣面前，更显暗淡无光。“咣”，大门关上了。傅德平瞬间就后悔了，再回去已不可能。方家房子那么大，刚才为什么不进去找找呢？

傅德平走到直街东头，他打算一路找到西头。

“傅德平，你干什么呢？怎么不去卖油炸馃了？”韩老四老眼昏花的，竟然还一眼就认出了傅德平，大着嗓门打招呼。

“我找老糊涂。”傅德平没什么好气。

老冯在代销店柜台后哈哈大笑，大声道：“韩老四，傅德平在找你呢！”

韩老四听不清，“什么？你讲响一点！”

从东头找到西头，又从西头找到东头，傅德平连垃圾堆里都找过了，也没见老糊涂的影子。更奇怪的是，问了遇到的所有人，也没人见过。老糊涂就像一团空气，平白就消失了。

傅德平抱着最后一丝希望，跑到刘金喜门前，准备用拳头擂门。来回两趟，门都是关着的，但没上锁，应该有人在里面。

就像去方师母家一样，傅德平找刘金喜也是有原因的。刘金喜是大酒鬼，往往喜欢搞些肉类当下酒菜，野猪肉、狗肉是他的最爱。前两天来买油炸馃时，刘金喜笑嘻嘻说，老糊涂都快老死的样子，还不如十块八块钱卖给他。傅德平没搭理，顺手给了他一个炸过头的油炸馃。

“砰砰砰！”傅德平把门擂得山响，因为，他闻到门缝里飘出浓浓的肉香，夹着大蒜、桂皮、陈皮、生姜的味道。

一连擂了十几拳，直擂得门上灰尘簌簌往下落，刘金喜才来取下门闩开了门。“嘢？老傅！怎么是你？今天不做生意了？”刘金喜满脸惊讶。

傅德平没有搭腔，目光越过刘金喜的肩头，寻找肉香的来源。和直街上大多数人家一样，刘金喜家是老旧的木板房，门面窄，但很深，最外面的一间，就是堂屋。堂屋的八仙桌上，一大搪瓷盆肉腾着热气，表面盖着黄姜白蒜红椒，旁边摆着一副碗筷和一瓶黄酒。

傅德平一把推开刘金喜，奔到八仙桌前，低头看搪瓷盆里的肉，凑近了使劲吸气闻。刘金喜有点发蒙，好一会儿才说：“老傅，要不我再拿副碗筷，咱俩一块吃点喝点？”

“我问你，你这是什么肉？”傅德平大声质问。

“小声点，你这是干什么？”刘金喜有些慌张，向门外看了看，“你发什么神经，大白天的不上街做生意，跑到我这里管这管那！”

傅德平端起搪瓷盆，举在刘金喜面前，“你说，这是什么肉？”

“你给我放下！你管我什么肉，老子花钱买的。”刘金喜火了，“你要吃，就坐下来，不想吃，给我走。我还想好好吃一顿呢！”

傅德平重重地把搪瓷盆放在桌上，把架在碗上的筷子都震落了，“好啊，刘金喜，你还跟我装糊涂。前两天，你问我，要买我的老糊涂当下酒菜呢！”

“是问过啊。你不是没理我么？”

“没理你？”傅德平扑上前，一把揪住刘金喜的衣襟，“没理你你就自己动手了？还我老糊涂来！”

刘金喜愣住了，半天才说：“你家的老糊涂丢了？”

“没丢我找你干什么？”傅德平把刘金喜揪得更紧，“还我老糊涂来！”

“去你娘的！”刘金喜恼怒地掰着傅德平的手，“老子没动你的狗，这两天连看都没看着。你看清楚了，这是花钱买来的肉！”

“花钱买来的？你倒是讲讲，哪里买的？”

两人的吵嚷声，引来了好些个街坊邻居，有蒋大头，有李师母，还有二枝娘和几个小孩。大家干看着，一头雾水。

刘金喜转头看看门边一圈邻居，涨红了脸说：“这个有毛病的傅德平，我花钱买肉，他还管得到我从哪里买的？”

“不讲？不讲就是心里有鬼！对不对啊？”傅德平也朝着众人大声嚷道。

“有鬼个屁！”刘金喜吼道，“你个傅德平眼睛瞎了是不是？我这是猪肉，不是狗肉！”

“鬼才相信你说的。你个酒鬼，为了搞下酒菜，什么事做不出来？”傅德平说着，手上加了把劲。刘金喜脖子被勒得难受，使劲推了傅德平一把。傅德平死活不放手，两人扭在一处。

“隔壁邻舍的，好好讲，别动手。”李师母劝道。

傅德平和刘金喜哪听得进去，你进我退的，在堂屋里撕扯着。蒋大头有些看不过去，上前想把两人分开。傅德平和刘金喜看起来个子都不大，但毕竟是干活的人，手上的劲儿还不小，蒋大头非但没将他们劝开，反而被带了个趔趄，撞到八仙桌，那瓶黄酒摔在地上，酒香四溢。刘金喜大怒，发起狠来，一下子和傅德平斗了个旗鼓相当。

门口的人群呼啦啦分开，一条大汉大踏步进了堂屋，一手一个，轻轻松松分开了傅德平和刘金喜。“老傅，你怎么不去做生意，跑到这里和刘金喜玩摔跤？”大汉是屠户段国强，傅德平的油炸馃摊子，就摆在他肉铺的边上。

“刘金喜这狗日的，宰了我的老糊涂当下酒菜！”傅德平指着刘金喜的鼻子。

“放你娘的狗屁！你眼睛瞎的？跟你讲了，我这是猪肉，不是狗肉。老段，你看看，这是什么肉。”刘金喜把搪瓷盆捧到段国强面前。

段国强看了看，又闻了闻，说道：“老傅，这真的是猪肉，小猪的肉。”

“这，这……”傅德平一时语塞，“那，那让他讲是哪里买来的，他就是不讲，不是有鬼么？”

“你！”刘金喜气得发抖，冲上去要揍傅德平，被段国强拦住了。

“老傅，听我劝一句，回去吧。等下午有空，我帮你一起找狗。”段国强护着傅德平，离开了刘金喜家。傅德平在直街上没什么要好的人，因为一起在街上做生意，和段国强还能说上几句。

回到家，傅德平到碗柜里找了些剩饭剩菜，捏成饭团，装在蒲包里。走遍了小镇的街巷，又到田畈中去寻，一直到日落，还是没见老糊涂的踪影。傅德平只好返回，没做晚饭，洗了把脸就上床睡了。

晚上，镇上有露天电影，放的是“粉碎四人帮”的纪录片。片子较短，早早就散场了。国光、李老师等人结伴回来，经过段国强门前。段国强正在整理第二天一早杀猪用的工具，刷拉刷拉在门口磨刀。

“老段，今天傅德平和刘金喜打架，是怎么回事情？”李老师问道。

李老师这么一问，大家都站住了。直街上住户稳定，相处向来和气，吵嘴都少有，打架自然是大事件了。

“也没什么事。老傅家的狗，老糊涂不见了，到处找，以为刘金喜杀了他的狗当下酒菜，就打起来了。”段国强说。

正说着，蒋大头凑过来，颠三倒四地把当时的情景还原了一遍。

“这个老傅，脾气也太差了。也就欺负酒鬼刘金喜，要换成我，就跟他没完。”人群里不知谁在说。

“怎么讲呢？老傅这个人，品性还是不坏的，就是古板不合群了些。”李老师说，“他比我小两岁，一直没成家，孤苦伶仃的，脾气不好，也是情有可原的。”

“不管怎样，刘金喜今天倒是吃大亏了。”蒋大头说。

“就是啊！”刘金喜不知什么时候冒出来，满嘴酒气，“碰到这么个角色，今天真是倒霉透了。”

“不过，刘金喜你也有不对，老傅问你肉哪里买来的，你告诉他，不就没事情了？”蒋大头说。

“哪有这么好说话！我告诉他是猪肉，不是狗肉，他都不相信。”刘金喜叫屈。

大家一阵哄笑。段国强说：“刘金喜，我看，你的肉来历不正，不然你早说了。”

“这个……”刘金喜看大家都盯着他，只得吞吞吐吐说了，“这两天不是手头紧么，好几天没吃肉了。昨天看到蛮牛拎着一只小猪，要拿去埋掉，说是不明不白死的。我看看小猪还干净，不像是得瘟病的样子，就、就花一块半钱买下了。老婆孩子都不在家，我就一个人把猪收拾干净，加了好多辣椒作料，在炉子上炖了一夜，心想有什么病菌也杀死了。今天我门都没开，早上夹了一块肉喂猫，到了中午也没见有什么事。中午我就倒上酒，正想好好吃一顿，老傅这个死人就来打门了。”

“难怪难怪，刘金喜你还真是个活宝。”众人笑得肚皮疼。

刘金喜讪笑着，“这老傅，一看到我就凶巴巴的，以为自己是杨子荣，要宣判我这个小炉匠。”

众人又笑了一回。段国强门前的人越来越多，差不多有二三十人。方家二儿子也凑过来，说道：“刘金喜讲得没错，老傅今天还真是凶巴巴的，硬往别人家里闯。也不想想，自己家天天闭着门，隔壁邻舍的，有几个进过他家啊？一条狗不见了，就像公安一样到处搜查，这没道理啊！”

“好像老傅的狗还没找到。”蒋大头说。

“这也奇怪了，老傅这个老光棍，为什么要养狗呢？”国光说。

“可能是一个人孤单，养条狗做伴吧。”段国强说。

“应该不是这样。”国光继续质疑道，“要是孤单的话，早就该养条狗做伴了。为什么偏偏要等到上次集体失窃后才养呢？方医师家最富裕，养条狗看门还说得过去，老傅摆个小摊只够自己吃饭，为什么还要养条狗呢？”

好几个人连连点头。“难不成，老傅家里有宝贝？”人群中不知谁在说。

“宝贝？能有什么宝贝？”段国强说，“老傅家祖上都是种田摆小摊的，没一个地主富农，能有什么宝贝传下来？”

“要不，老傅是特务，家里藏着发报机、密码本？”刘金喜突发奇想。

“这话不能乱讲。刘金喜，你真是喝醉了。”李老师连忙摆手，“老傅就知道一个油炸馃几分钱，这也算是情报？”

“特务当然不可能。不过，我听泥水匠志荣讲过，老傅家的房梁上，绑着一个小小的红皮箱。”国光说，“好些年前，志荣去给老傅家屋顶补漏，多看了几眼那个皮箱，还挨了老傅一顿骂。”

“这么讲起来，老傅家真有宝贝喽？”听儿子这么一说，蒋大头有些信了。

“老段，我们直街上，就你和老傅有些来往，到他家去过。你说说，他家里有没有小红皮箱？”李老师问道。

“我也去得不多。”段国强说，“好像是有一个，在屋梁上，我也没太留意。”

“哦！”大家频频点头。

又聊了一阵，众人各回各家。

傅德平的寻狗风波，过了也就过了。直街依旧宁静，傅德平依旧白天上街做生意，回家就闭门。老糊涂在的时候，几乎不怎么叫唤，现在不在了，也显得与以往没什么不同。

冬至那天，镇上办物资交流会，街上满是人和货。一辆手扶拖拉机硬要往街上过，结果撞到了一个篷子。撑篷子的粗竹竿倒下来，砸在傅德平脑袋上，当场就晕了。段国强扔下肉斧，叫上徒弟，把傅德平抬到医院。抢救了一天，还是没抢救回来。

傅德平没亲属，丧事由段国强牵头，直街上的隔壁邻舍一起帮忙。人都不在了，平日有过节的也没了怨气，刘金喜、方师母都搭了把手。丧事大大简化，半天就结束了。送葬回来后，帮忙的一二十个邻居，在段国强家吃了顿饭。

天黑得早，邻居渐渐散了。刘金喜醉，几个人把他扶了回去。七点左右，就剩下了段国强和李老师，他们是管事的。两人拿了钥匙，进了傅德平家。

段国强和李老师抽着烟，听着屋外呼呼的风声。傅德平的房子老旧且低矮，风从破损处灌进来，将灯泡吹得摇摇晃晃。段国强抬头看看房梁，李老师也抬头看看房梁，上面，果然绑着一个小小的红皮箱。

“拿下来看看？”段国强提议。

“好。”李老师同意了。

房梁不高，架上短梯就够得到。李老师扶着梯子，段国强爬了上去，取下红皮箱。

红皮箱放在桌上，小小的，比鞋盒大不了多少。令人意外的是，皮箱很干净，几乎没有灰尘在上面。皮箱上有个小小的弹簧锁，段国强在傅德平的钥匙串中找了个钥匙插进去，一下子就开了锁。

“要不要再叫些人来，咱们再开箱？”段国强有些紧张。

李老师犹豫了一阵，下决心道：“还是我们先开箱，要是真有什么宝贝，再去叫人来。”

段国强点点头，搓搓手，哆嗦着掀开箱盖。

一张画片上，一个女人甜甜地向人微笑。李老师和段国强对视一眼，把箱子里的东西都取了出来，全是纸片，有大有小，有厚有薄。粗粗翻看，都是画片，都是不同女子的头像或全身照片。有的是从报纸上剪下来的，有的是从杂志上撕下来的，很多已经泛黄，大概是文革前的东西。

“这个，不用再叫人来了吧？”李老师问。

“我看不用了。”段国强说。

把画片装进箱子，上好锁，段国强和李老师又坐下抽烟。风声凄厉，屋里寒气逼人，点点雪花穿过破瓦缝飘洒下来。段国强跺跺脚，说道：“明天一早，我把这箱子给老傅送去吧。”

【责任编辑 李慧萍】