杨先碧

在节假日，爸爸妈妈有时会开车带我们出去游玩。长长的旅途令人困乏，因此假期也成了高速公路上的车祸事故多发期。近年来，欧洲研究人员开发出“公路列车”技术，可以把汽车变成“火车”的一部分，这样开车的爸爸妈妈就可以安全地打盹了。听起来很神奇吧？接下来，就让我们一起去了解如何把汽车变成火车吧。

所谓“公路列车”，实际上就是指一个小型的车队，每辆车按照一定的间距在公路上前后排列整齐，看上去就像是一列火车一样。火车只需要车头有司机驾驶，乘客乘坐的每列车厢并不需要司机。公路列车也是一样，只需要领头的汽车有司机驾驶就可以了，跟随在后面的汽车不需要司机，驾驶室的人员一直打瞌睡也没有什么问题。

火车的车厢之所以不需要司机，是因为它们和车头通过接头相连，而且在固定的轨道上行驶。而公路列车实际上是一个松散的车队，它们怎么能够自动跟随领头的“头车”呢？原来，公路列车采用了一种车队智能导航技术，参加车队的汽车都配备有安装了车队智能导航软件的微型电脑。此外，摄像机、无线信息收发装置和自动驾驶系统也是必不可少的。

头车可以把自己的位置、速度、转向等信息无线发射给随后的汽车，后车通过摄像机和信息收发装置来判断头车的行驶情况。微型电脑接收到相关信息后，启动汽车的自动驾驶系统，自动调整汽车的速度和方向。头车后面跟随的汽车会把相关信息无线发送给紧跟其后的一辆汽车，就像是运动会中的接力赛跑一样，车队中的每辆汽车都能接收到前面一辆汽车的信息。这样一来，整个车队无论有多少辆汽车，都可以井然有序地前进。

对于安装了相关设备的汽车来说，旅行途中的绝大部分时间都让汽车自动驾驶，司机还可以随时申请加入或离开某个公路列车的车队，便于更好地安排自己的行程。公路列车技术特别适合大规模的货运车队，或是自驾出行的旅行车队。公路列车在货运方面的优势更加明显。目前，一些大型工厂或贸易公司为了一次性更多地把货物运送到目的地，有时会采用多拖斗货车。这种货车速度慢，安全性差，在将来会被公路列车替代。

公路列车技术不适合交通状况复杂的城市交通，而适用于交通相对单纯的高速公路或乡村公路。不过，不少人担心公路列车的安全性，采用这种交通方式对头车的性能和司机的技术要求都很高，因为一旦头车出现问题，整个车队都可能跟着遭殃。

最近，欧盟委员会指定的研究团队已经对公路列车项目进行了多次测试，每次测试由不同数量和型号的汽车组成。车队中汽车数量5～20辆不等，有纯粹的轿车车队、面包车车队、大客车车队、货车车队，也有各种型号的汽车组成的混合车队。每次测试的里程都在1000千米以上。结果这些车队都通过了测试，验证了公路列车技术的可行性。在恶劣的天气里，单辆汽车加入到公路列车车队更为重要，不仅可以增加汽车的安全性，而且可以有效缓解交通拥堵。

参与测试的跟随汽车的司机安德森说：“这次旅行非常奇妙。虽然我的驾驶技术几乎没有用武之地，但是我自己一下子轻松下来，不像以前出行得看好道路，保障家人和朋友的安全。而这次出行，虽然我也是坐在驾驶座上，但只是在加入车队之前和离开车队之后需要我驾驶，一旦加入车队，我就可以放心看路边风景或者打盹了，还可以一边喝咖啡一边看报纸。”

或许有一天，公路列车真的会成为我们身边不可缺少的交通方式。