即使1987年李秉喆时代走到尽头、1997年亚洲金融风暴，李健熙贪腐问题，2009年世界金融危机……这些统统不能阻止三星的继续扩张和扩大。有人算了算三星具体有多大？天上地下，水里陆地，金属塑料、核电物产、坦克加大炮……总之就是吃喝拉撒睡以及全身上下。这得有多大？

三星的庞大从一个侧面说明了韩国经济的特点——经营规模巨型化的大企业、大财团在韩国经济中起着中流砥柱的作用。财团，几乎是韩国经济的全部，伴随了韩国经济整个腾飞的过程。财团并不是韩国特有，美国有十大财团——洛克菲勒、摩根、第一花旗银行、杜邦等，这些财团通常从某一行业起家，经过几十甚至几百年的市场竞争逐渐发迹。与之相比，韩国财团的形成是私人资本和政府权力勾结的产物。

事实上，韩国大企业受家族控制、透明度低一直都是历史性问题，而韩国本国又对这些大企业怀有复杂心理。所以在韩国的整个社会，三星权力影响很大，甚至是过大到令人窒息，由此带来的各种腐败、机构臃肿、管理不够透明等常受“诟病”。但另一方面，三星对韩国来说又太过于重要，以至于常被“网开一面”。

1995年，李健熙曾因涉嫌向前总统卢泰愚行贿遭到起诉，被判两年缓刑，1997年被豁免；2005年，李健熙又因卷入贿赂韩国国家党前主席李会昌事件避居海外；2007年11月，曾任三星法务主管的律师金勇哲举报三星私设巨额贿赂基金；2008年4月22日，李健熙迫于社会压力引咎辞职。但是2009年12月，李明博总统决定给予李健熙特赦，原因是“韩国要申办2018年冬季奥运，李健熙是国际奥委会委员，为了整体国家利益，给予特赦。