隋朝末年，君王昏庸（yōng），官贪吏污，地荒人穷，世态不平。山东漳南（今山东省德州市武城县内）就出现了一个为穷人打天下的农民起义英雄，窦建德。

窦建德在母亲和父亲的感染下，性情随和，乐于助人，讲究“侠”“义”。遇事从容、果断，从不拖泥带水。

那年春天，父亲叫建德去山野放牛，建德满心欢喜。骑在牛背上刚走到庄子东头，猛听见一阵呼天抢地的号啕大哭。