凉雨

迎来青睐

奇才已经迎来了新时代。

在2014-15赛季，他们将会在十场全美直播的比赛中露脸。不仅如此，奇才还会在今年的圣诞大战上献技，届时他们会在主场等待尼克斯上门挑战。要知道，这可是奇才六年来首次、27年来第二次打圣诞大战。

过去，你很难想像电视台会希望通过奇才达到财源滚滚的目的，在上赛季，ESPN的赛事直播表上只有一场是和奇才有关，那是在今年2月7日他们对阵骑士的比赛，后来还不幸被取消。奇才不但在上赛季没有一场“真正的”全美直播比赛，其实自约翰·沃尔新秀赛季（2010-11）的一场比赛（惨败给老鹰）之后，他们就再也没有这种待遇了。

某种程度上，全美直播场次的分配是根据球队实力强弱分配的。当然也有一些例外，比如市场，球队历史和宿敌对决。像是湖人队，就算他们上赛季没打进季后赛，新赛季的前景也不容乐观，但他们还是有20场全美直播。

尽管是“首都球队”，但奇才一直和大市场球队不沾边，他们是依靠自身实力的提升迎回舆论青睐。改变的源头发生在上赛季后半段，华盛顿人一鼓作气，以东部第五名的成绩自2007-08赛季首次打进季后赛。在季后赛首轮对阵公牛时，奇才在不被看好的情况下却以极具说服力的比分（4比1）获胜，随后同步行者的系列赛，奇才也给东部常规赛第一制造出不小麻烦。

首战他们就在客场以102比96击败步行者，这是奇才时隔32年再次在季后赛次轮赢球，上一次胜利要追溯到1982年4月29日，拥有弗兰克·约翰逊和斯宾塞·海伍德等人的奇才在季后赛次轮中以103比102击败了拉里·伯德领军的凯尔特人，而那个时候奇才还叫子弹。尽管奇才最终以2比4输给步行者，但人们已经开始把认识到奇才在东部已经是一支强队了，而且是一支持续进步中的强队。

在被印第安纳人淘汰后的第三周，奇才用一纸三年900万的合约留下了主教练兰迪·惠特曼。尽管惠特曼尚需证明自己在进攻端的本事，但这次续约显然是对他让球队顺利运转的褒奖。奇才的球员也很容易和这个在球队呆了三年的教练相处，在一起共创辉煌。

接着在自由球员市场开放的第一天，奇才就和戈塔特签下了一份五年6000万的合同。有人觉得这是个溢价合同，因为在2018-19赛季，35岁的波兰人仍能领到1360万的工资。但通过上赛季的表现，戈塔特已经证明他的地位无可替代，他的数据甚至超过了内内——戈塔特季后赛场均得到13.0分、9.9个篮板和1.3次盖帽，而内内则是场均得到13.7分、5.3个篮板和1.1次盖帽。

这两人携手把守奇才的禁区，让对手在篮下仅取得50.1%的命中率，这项数据在季后赛16支球队中排在第四。常规赛里风光无限的诺阿，在季后赛中对位奇才内线时，场均出现3.8次失误和3.8次犯规，并13.1的PER值是历年季后赛的新低。

留下戈塔特是奇才的首要工作，其次就是和队中另外一个重要的自由球员阿里扎完成续约。阿里扎签下了四年3200的合同……不过是和火箭。

考虑到摇摆人马泰尔·韦伯斯特尚处在生涯第三次背伤的恢复期（因背伤至少会缺席新赛季第一个月的比赛），奥托·波特和小格伦·莱斯虽然都有天赋，但都还未到能出任先发小前锋的地步，奇才显然需要补强这个位置。

让人没有想到的是，奇才仅仅用两年的中产合同就把昔日总决赛MVP保罗·皮尔斯招致麾下。这是笔震惊联盟的引援，彻底解决了阿里扎出走的后顾之忧。“真理”不仅能填补阿里扎的位置，还可以出任球队拉开空间的四号位，甚至能帮助后场球员分担组织进攻的压力。他还是更衣室的主心骨，也是队中惟一有总冠军经验的老将。

基于这一点，奇才的引援任务已经算是成功了。但好消息仍旧不断传来，阿里扎的出走留给了奇才一个850万的交易特例，华盛顿人以此得到了两个板凳匪徒科里斯·亨弗里斯和德胡安·布莱尔，之后低价签回德鲁·古登，凯文·塞拉芬和加莱特·坦普尔。

制服组的变动也是在所难免，球队助理教练萨姆·卡塞尔追随道格·里弗斯去了快艇，罗伊·罗杰斯替代了他的位置。奇才还雇佣了大卫·阿德金斯作为球队的球员发展专员，他在马里兰大学的女子校队当了五年的助理教练，但更重要的是，他是凯文·杜兰特在母校蒙特罗斯基督教高中打球时的教练。

没错，奇才早已计划为2016年夏天招募杜兰特做准备，虽然胜算并不大，他们至少要尝试一下，就像奇才现在积极争取雷·阿伦那样。这个39岁的老将仍未做出最终决定，但考虑包括骑士、马刺、快艇以及公牛在内的多支争冠球队都希望得到他，奇才的胜算很低。

在距离训练营还有十天开始的时候，奇才队中已经拥有14份保障合同，他们的常规赛名单中只剩下最后一个席位。就算以现在的阵容征战下赛季，这支奇才仍然是比上赛季更好的球队，他们有能力挑战50胜，甚至有机会成为东南赛区最好的球队。

内外兼修

奇才制服组在夏天所做的一切传递出一个明显的信号：他们要严格限制内内的出场时间。过去三年，巴西人始终在和伤病做斗争，如今他已经过完自己32岁生日，难怪戈塔特在和球队续约前的一次采访中暗示，他不想再看到“过度使用”内内。

如今波兰人不用再担心了，因为奇才接连签下了亨弗里斯，布莱尔和古登（续约），外加本来就有一席之地的凯文·塞拉芬，队中的内线球员甚至有点僧多粥少了。

戈塔特和内内无疑将占据首发位置，前者至少会打32分钟，而后者也能打28分钟左右，只给剩下的诸多前场球员留下了大概36分钟用来瓜分。

亨弗里斯上赛季为凯尔特人效力的69场比赛里场均得到8.6分和5.9个篮板，但这些数据是他在19.9分钟里得到的。他的高效还体现在命中率上——职业生涯第二高的投篮命中率（50.1%）和最高的罚球命中率（81.3%）。endprint

除了保护篮板球的威力和身体对抗，亨弗里斯还提高了跳投能力，这在惠特曼教练的体系中有利于拉开球场上的空间。在离篮筐4.6米到5.8米的地方，亨弗里斯的投篮命中率为46%（174投中80）。上赛季奇才在这个范围内出手1344次，在联盟中仅次于夏洛特山猫屈居第二，但命中率只有37.7%。

“那只是加倍训练的结果。”亨弗里斯说，“当我进入联盟时，我并没有太多的机会打球。于是，我奋斗，不断奋斗，专注于比赛，保持注意力。而且我觉得这些都显现出效果了。我的能力得到提升。当你生活久了的时候提升就很难发生了，你需要努力做好它，就像我一直以来都在做好它。”

在东部度过了四个多赛季，亨弗里斯已经熟悉了奇才那种快速的比赛风格，他将成为奇才内线替补中最受重用的球员。与此同时，德胡安·布莱尔也希望在华盛顿证明自己的能力，这位魁梧的内线球员的生涯前四个赛季在马刺度过，去年休赛期他加盟了小牛，但他在德州却不曾留下美好的回忆。

波波维奇总是在季后赛开始后把布莱尔排除出轮换阵容，在卡莱尔手下，他同样没有得到太多出场机会。不过在上赛季季后赛首轮小牛同马刺的系列赛中，小牛七场净胜分为-14分，但布莱尔在场时，小牛一共赢了20分，不乏第四场（12分和11个篮板）和第六场（10分、14个篮板和4次抢断）的出色表现。

在先签后换送出埃米尔·普莱德季奇的签约权之后，奇才希望布莱尔能够成为微波炉式的球员：只要一上场，就能做出稳定的贡献。一个潜在的问题是，无论是亨弗里斯，布莱尔还是古登，都是在上赛季打第二阵容的“迷你中锋”好过常规意义上的大前锋。在中锋位置人满为患时，有些人势必要去尝试打大前锋，而这也印证了另一个信号：奇才更愿意把皮尔斯看作是一个纯粹小前锋，而不是一个游走在三四号位的锋线摇摆人。

很多人都明白，皮尔斯上赛季在篮网转运的开始，就是从他改打大前锋开始。篮网起初也将皮尔斯当作一个小前锋使用，但结果无论是他，还是整支球队，打得都十分纠结。去年11月，皮尔斯只有35%的投篮命中率，在布鲁克·洛佩兹和加内特领衔的先发阵容里，他显得有些缓慢，跟不上节奏。到了12月，皮尔斯的状态仍没有任何好转，即便他一度短暂尝试出任球队的第六人。

直到洛佩兹赛季报销，情况终于峰回路转。此时的皮尔斯正式出任篮网“小个阵容”里的四号位，与乔·约翰逊、德隆·威廉姆斯、肖恩·利文斯顿一起首发。无论站在中锋位置的球员是谁，这个“四人组”在每100回合里可以为球队多得9.4分。今年二月和三月，“真理”投出了50%的投篮命中率和44%的三分球命中率，不仅找回了投篮手感，他还开发出了防守大个子的能力——脚步移动虽然放缓，但应付四号位球员反而绰绰有余。

即便如此，奇才还是会让皮尔斯在三号位一显身手，如果一切顺利，他能和内内及戈塔特相得益彰。毕竟，“真理”当年在波士顿一直都是小前锋，对他最大的考验不是位置，而是如何最快融入奇才的体系。

篮球里化学反应是一种双向沟通。如果恰好延续上赛季的阵容，那化学反应就很容易了。皮尔斯来奇才并不是作为阿里扎二世，他是一名完全不同的球员，可以给这支球队带来全新的东西。

“皮尔斯知道自己的身份，知道自己所处的职业生涯节点，我觉得他会是我们年轻球员学习的绝好榜样。”惠特曼说，“自从皮尔斯来这里报到后，每天早晨他都是第一个到训练房来的人，他根本不必说什么，行动就是证明。”

没错，拥有16年球龄的皮尔斯会起到传帮带的作用，帮助队中的奥托·波特和小格伦·莱斯更快地成长。这两个年轻人在新秀赛季上场时间寥寥，更别说挤进奇才的季后赛轮换阵容了。但在今年的夏季联赛上，他们同时闪耀赛场，双双入选夏季连第一阵容。不过，尽管他们的表现有了很大的提高，但很少有人能将夏季联赛的成功复制在常规赛。

考虑到皮尔斯的上场时间很难超过30分钟（上赛季为28分钟），韦伯斯特还要经历养伤期，必定有大把的出场时间提供给波特或者小莱斯。波特是最有可能把握住出场时间的那一个，他是2013年的探花秀，被视为球队未来复兴的重要拼图。可惜他在去年夏天受到了右腹股沟伤病的影响，错过了训练营和开赛的赛季前20场比赛，瘦弱的他发生自己根本无法适应NBA级别的对抗。今年夏天，波特把重点放在力量训练上，增加的肌肉也让波特更好的防守和拼抢篮板，而这些就是当年奇才选他希望他擅长的方面。

小莱斯也是去年的新秀，但直到第二轮才被选走，他在新秀年不断往返于奇才和发展联盟，仅代表奇才出场仅11次。小莱斯是夏季联赛的得分王，还当选MVP，但在训练营开启时，他和波特都该把一切都抛到脑后，在一支正处于上升期的球队得到出场时间才更具意义。

双星闪耀

今年夏天，约翰·沃尔和布拉德利·比尔虽然都入选美国男篮集训队，但他们都没能入选最终名单。在奇才主教练惠特曼看来，这并不是什么坏事，因为就算是查尔斯·巴克利，也曾遭遇被国家队裁员的命运。

在1984年奥运会选拔赛期间，巴克利和斯托克顿同时吃到闭门羹。之后这两位球员在确立了明星球员的地位后，都在1992年入选梦一队。“我告诉他们，没有谁能够一开始就做对。我想他们按照这样的表现发展下去，未来有一天他们终会入选美国男篮的。”惠特曼说。

对于沃尔来说，带着质疑打球已经是一种习惯了。上赛季他率队打进季后赛的同时，职业生涯首次入选全明星阵容。沃尔在上赛季取得的成绩远不止这些，他场均得到19.3分、4.1个篮板、8.8次助攻和1.8抢断，成为有相关统计以来，史上第14个达成这一数据的球员。在82场比赛全勤的情况下，沃尔在自己23岁这年就达到这样的高度。而且，沃尔的命中率也有长足的长进。前三年只有24.3%的三分球命中率，上涨到了35.1%，并且单季命中了108记三分球。52.4%的真实命中率也是生涯的新高。最重要的是，他才23岁，他还有足够的时间去继续提升自己。endprint

比尔的表现也让人眼前一亮，他是一名不错的接球即投射手。他在场均接球就投一项可以得到5.8分，排在联盟并列第20位。而且，其中三分球命中率达到了44.3%，更高于其平均的三分投射水准。比尔的问题在于，他的中距离投篮稳定性还不够，命中率仅有38%左右。但二年级的比尔已经展现了其优秀的心理素质，上赛季季后赛，他场均得到19.2分、5.0个篮板、4.5次助攻和1.6抢断，甚至比沃尔的表现更为全面。

假以时日，奇才的“后场双尔”也许会成为联盟中最好的后场组合。也许在即将到来的2014-15赛季，人们会无数次看到以下的镜头：沃尔抢下后场篮板，一阵风般的杀到另一侧禁区，但是他却没有上篮，而是将球传向了底角三分线外，那里的比尔已经做好了准备……

多年来已经证明了一件事：沃尔有个秘诀，能让他身边的三分投手变得更好。无论什么原因，沃尔在给两个底角和摇摆人输送三分炮弹方面，在上赛季排名联盟第一，他比第二名给底角助攻的球员（詹姆斯）多22个。沃尔的底角助攻甚至比国王和雄鹿全队加起来还多。

如果把范围扩大，沃尔助攻队友投中三分次数也是全联盟第一，而且他比第二名（德拉季奇）多出了51个，这个差距大到大于第二名到第12名（詹姆斯·哈登）的差距。在吸引防守后寻找空当球员方面，联盟中没有人比沃尔做得更好。问题在于，2014-15赛季：哪个射手会收到他输送的炮弹呢？

沃尔两个最常见的选择并不在目前他的选择内。阿里扎上赛季让沃尔165次传球转化为助攻，现在他已经是火箭的球员，而韦伯斯特上赛季帮沃尔刷了79个助攻。这两人是球队最好的两个定点投手，特别是在底角。阿里扎上赛季投出180个底角三分，韦伯斯特也投了133个。他们不仅习惯于在底角等着沃尔突破分球，同时也成为擅长和沃尔一起打快速转换进攻的家伙。

沃尔身边不再有阿里扎了，虽然皮尔斯是一个很好的三分火力点，但他不是那种站在底角等待传球的类型。每个球员都有自己所习惯的进攻位置，“真理”更喜欢在顶部接球，而且他也没阿里扎那么好的转换进攻能力。还有波特和小莱斯，前者可以和沃尔一起跑，但他的三分准度还不稳定，后者提供了更多的可能性，但在某种程度上，他也更适合中距离投篮。

这就是奇才为何那么想得到雷·阿伦或是一个3D型球员（三分+防守），这会让沃尔的传球更有效率。同时，沃尔也需要在个人进攻方面有所改善。

这个是老生常谈的话题了，沃尔在进攻端的投篮选择一直有问题。他在命中率方面（上赛季季后赛的命中率仅有34.4%，）不理想是有一定原因的——比如他经常要呆在外线来给突破的球员拉开空间，比如作为球星他经常要投压哨球等等——但是在更多的时候，沃尔本可以做出更好的选择。

尽管已经是全明星球员，但沃尔还要取得更大的进步，才能成为更好的领袖。比尔也会变得更好，他比同龄人更为成熟，就连杜兰特都对他刮目相看：“他是未来十到15年看里他打球最具观赏性的球员之一。endprint