袁庄

俗话说：“萝卜白菜，各有所爱。”自然界的虫虫们也都有自己喜欢吃的东西。这其中，花蜜当然是不少虫虫们的最爱。你瞧，一到春暖花开的时节，花丛就要被各路虫虫们包围啦：有的在空中“嗡嗡”盘旋，有的在花茎、花叶上爬来爬去，都是冲着花蜜来的。

花蜜为啥这么美味呢？你可能要说了：甜呗！嗯，没错。对咱们人类的味觉来说，甜的东西是非常吸引人的。但人类品尝到的甜味，是因为糖类食物中的葡萄糖分子对人类舌头上的味觉神经产生了刺激，才有了“甜”这种感受。而虫虫们没有味蕾。其实，它们是根本不知道什么是“甜”味的。

就拿蜜蜂来说吧，它身体的不同部位上，都有可以感知味觉的细胞。它口腔的“吸管”里有味觉，6只脚的末端有味觉，触角的最末端8节上还有味觉！可惜的是，虽然有这么多的味觉细胞，但蜜蜂的味觉和人类的味觉是绝对不同的。所以，同样的糖，在人类嘴里是甜甜的，但对蜜蜂来说可就不是这样了。

如果虫虫们根本尝不出花蜜的味道，那它们为什么都这么爱吃花蜜呢？科学家们经过研究发现，花蜜对虫虫们来说，虽然可能是“无味”的，但它含有的糖分可以为生物体提供大量的热量（嘿嘿，这个道理，咱们人类早就知道了：吃糖吃多了就会胖嘛！）。你看，以花蜜为食的动物，身体都长得不太大。不仅小小的昆虫类，就是蜂鸟、食蜜的蝙蝠，在同类中也都是个头比较小的。它们的肚子里显然吃不下太多的食物。既然不能多吃，那可就要吃得“精华”一些。能在最少的食量中提供最大能量的，当然就是含糖量高的花蜜啦！

咱们要是天天拿糖当饭吃的话，恐怕就要变成大胖子了。可是，蜜蜂、蝴蝶、蜂鸟成天吃花蜜，还是那么小巧玲珑的，真气人！其实，虫虫吃的花蜜并不像我们想象的那么甜。第一嘛，是咱们人吃的甜食都是先经过人工提炼、制造出了很纯的糖，再用它加工出来的，在自然界，你可绝对找不到这么甜的东西；第二呢，是糖这个东西太多了就是不好 —— 你还记不记得在街上看到卖糖葫芦的人熬的糖浆？黏黏的，亮亮的。经过测算，要是花蜜中的糖分太高的话，花蜜的黏稠度也会相应提高。而蜜蜂、蝴蝶、蜂鸟等动物都是通过嘴上的“吸管”口器来吸食花蜜的，要是蜜太黏的话，吸起来就会很吃力。如果在它们“用餐”的时候，再有什么捕食昆虫的“敌人”从后面偷袭的话……唉，真危险啊！

科学家们通过实验，也已经证实了这一点：动物们对花蜜的喜好，是和它们食用花蜜的方式有关的。对于用口器吸食花蜜的动物来说，花蜜中糖的浓度一般在30%～40%，而一些长着“舌头”，可以舔食花蜜的动物，则比较喜欢更甜一些的花蜜，这些花蜜的糖浓度可以达到50%～60%。而花儿们呢，也很聪明地“投其所好”。不同品种的花儿，会各自“生产”出不同糖浓度和不同“口味”的花蜜，来吸引某一种昆虫或动物，为自己传播花粉。呵呵，还真有“品牌效应”呢！

虽然每一种花儿都懂得这个为自己培养“专门粉丝”的方法，但像大王花、魔芋花这些不是靠香味，而是靠臭味来吸引传粉者的花儿，还是太有“个性”了。起码，以咱们人类的味觉，真是没法明白它们的味道“美”在哪里。不过，刚才不是说了吗，虫虫的味觉和人类大不相同。你爱吃甜蜜，我还爱吃臭豆腐呢！这才叫“各有所爱”嘛！

编辑/丁俊玲endprint