汪凯凡

一个铀原子核，原子量为235，通过裂变释放出能量。这个在高倍显微镜下都无法看清的小小微粒的变化，或许算不上什么。但当它迅速引起周围很多个相似的原子核裂变时，将在瞬间爆发出毁天灭地的力量，这就是原子弹。1945年8月6日，日本广岛市上空的一声巨响，几秒钟就夺去了数十万人的生命，也让全世界记住了那枚代号为“小男孩”的超级炸弹。

原子弹的诞生，加速了日本的投降和二战的结束，但它的意义远远不止于此。从横空出世的那一刻起，原子弹就成为一个国家争取世界话语权的最佳筹码。而另一方面，这只“死神之手”最先被谁掌握，也关乎着全人类的生死存亡。

躺在实验室里的原子

希特勒曾说：“如果我战败了，我要让全世界陪葬。”猖狂的语气里似乎暗示着，他拥有毁灭人类的神秘武器。然而直到1945年柏林被攻陷，欧洲战场结束，也没见到希特勒神秘武器的影子。倒是在几个月后，美国向世界宣告了原子弹的问世。试想，如果希特勒更早一些宣布这个消息，历史或将改写，而在当时这也不是不可能，因为制造原子弹的基本理论，最早就出现在德国。

1938年，“重核裂变反应”被发现，它的贡献者德国物理学家奥托·哈恩因此而获得1944年的诺贝尔奖。不过在此之前，欧洲原子物理科学家们为哈恩的发现做了大量的准备工作。

1909年，英国物理学家欧内斯特·卢瑟福证实了原子核的存在，他根据α粒子散射现象提出原子的核式结构模型。……