春华

芝大学生在选课时非常谨慎，一定会根据自己的实际情况量力而行，绝对不会出现借人文社会科学课程来凑学分的情形，而这在中国大学实在是太普遍了，越是文科生，日子越好混。

我在芝加哥大学经济系有个朋友迈克，今年刚上大学一年级。芝大经济系诺贝尔奖得主云集，是闻名全球的“芝加哥学派”的发祥地。在迈克的帮助下，我像一个大一新生一样背起书包，走进他们的课堂听课。芝大的教育在全美独树一帜，以苛刻的标准和繁重的学业压力而著称，但也正因如此，才保证了芝大本科人才培养的过硬质量。这一切大概要归功于哈钦斯校长在20世纪30年代启动的本科教学改革。在那次堪称革命性的变革中，芝大建立了至今仍然具有重要影响的General Education课程体系和小班教学模式。

我选了一门希腊思想史的讨论课。本来我想多选一些，但迈克建议我最好只选一门，从头到尾听下来。我很不服气，想当年我在北大读书时一学期至少要选10门课。现在虽然年纪大点，芝大的课程难点，但也不至于差距这么大。迈克很直率地告诉我，他一学期选了5门课，已经快崩溃了。我将信将疑。

果然，这门课的难度极大。学生平均两到三个星期要读完一本像柏拉图的《理想国》这样的著作，一学期下来大约要读4本原著，还不包括补充阅读材料。课堂上，一般会有一个学生先做一个15分钟左右的报告，然后大家开始讨论。一节课90分钟，老师只讲大约50分钟，而且老师讲课并非一个人的表演，会提很多问题，学生可以随时插话提问，参与讨论。……