■ 本报记者 姜洪军

“我们要让坏蛋受到惩罚，我们希望我们这些在WorldCom公司的人继续前进。”2002年7月3日，WorldCom（世界通信）CEO西奇·摩尔为公司的财务丑闻作出道歉，其话锋直指前任伯纳德·埃贝斯。

此前，有媒体曾称，“身穿牛仔服、脚登皮靴、佩戴绿松石饰物、开着小卡车、学体育出身”的埃贝斯，彻底颠覆了传统生意人的陈旧定义，将枯燥的电信商业活动变得“性感”起来。

绝望送奶工转型

“日复一日在零下三十度的天气里出去送牛奶，这种情况让我对未来充满了绝望和灰色的想法。”埃贝斯曾这样回忆。

1941年出生于加拿大普通工人家庭的埃贝斯，家境贫寒，后来他因自己的运动天赋，得到美国密西西比州大学的篮球奖学金，并于1967年拿到了一个体育学士学位。1974年，埃贝斯开了一家汽车旅馆，短时间内就扩张为九家连锁店，其商业扩张能力初步体现出来。但他并不满足，认为旅馆生意带来的收入有限，难以充分施展其才华。美国管理学者罗伯特·海勒曾说过：“企业家除了自己的雄心之外没有边界。”

在他鹰隼一样探寻的目光下，小镇上一个小电话公司的运营引起了他的兴趣，这家公司提供的是长途电话服务。当时，美国电报电话公司（AT&T）是美国电信业的垄断者，这家小电话公司像一个批发商，从AT&T低价购进长途电话服务，然后再以稍高、但又低于市场价的价格卖给普通用户。

埃贝斯认为这个行当有发展前途，便把自己的三位好友约到了当地一家名为“白日旅馆”的咖啡馆，提出自己想成立一家提供有折扣的长途电话服务公司，三位好友对埃贝斯的计划不置可否，但基于对他商业眼光的认可，表示同意加盟。……