岑嵘

庄子试妻（又称庄妻劈棺）的故事，讲的是庄子装死后，庄妻喜欢上了一位儒雅英俊的公子，可惜公子有头痛病，要人的脑髓才能医好。于是，庄妻决定让死鬼丈夫捐献一下器官。哪知庄子不愿被废物利用，诈尸吓人，其结果是庄妻“羞愧上吊”。

欧洲也有类似的故事，叫“艾费苏斯的寡妇”，说的是有个年轻的女人死了丈夫，日夜哀哭，惊动了附近一个看守尸体的士兵。士兵循声找来，见此情形，竭力安慰，两人竟互生爱慕。谁知，第二天，士兵发现看守的尸体被人偷走。那些死囚尸体是用来示众的，被偷可是死罪一条。年轻的寡妇左思右想，最后居然劈开了丈夫的棺材，把尸体挂在绞架上充数，救了情郎一命。

同是寡妇救情人，故事结局为何如此悬殊？

“庄妻劈棺”的故事出自宋元话本，时值理学昌盛，宋明理学凡事都讲个名节，动不动就是“人兽之辨”，比如朱熹就认为，寡妇应“生为节妇，斯亦人伦之美事”，因而有这样的故事不足为奇。而西方对待寡妇如此宽容，恐怕真正的原因还是经济制度。

在中国，经济主要以家庭为单位组织生产，所使用的劳动力主要包括已婚夫妇、其父母和子女。这样的经济结构具有很强的稳定性，即便作为顶梁柱的丈夫去世，妻子还有父母、孩子以及族人的帮衬。

而在欧洲，少有中国这样亲族聚居，亲戚更是指望不上。孩子一旦长大，就会外出做学徒帮工，开始独立生活，且婚后也不和父母一起居住。另外，在中世纪和近代欧洲，农场的租佃期都很短，如果是从事农业生产的寡妇，当租期届满后，续租遭到拒绝也是很自然的事情。……