李霞

吃苦耐劳的负效应

一位墨西哥记者告诉我，近些年大量的中国人进入墨西哥，有些人开餐馆，有些人卖服装或者是中国的小商品。由于生活方式和工作观念的差异，引发了一些小冲突。他举例说：墨西哥人会拿钱到皮鞋摊擦皮鞋，但中国的小贩们很少这样做，他们通常是自己把鞋擦干净，省下的钱宁可去赌一把。墨西哥人很不理解这种做法，他们抱怨中国人的生活方式破坏了生存链条——假如每个人都自己擦皮鞋，那专干这个营生的人靠什么生活呢？

2007年初，在意大利的城市米兰发生了一场华人与当地警察的冲突。直接原因是华人商贩在街道上使用手推车运送货物，影响了居民们的出行，同时违反了当地的法规。其深层的原因是，当地居民很久以来对华人工作至深夜、周末不休息的方式颇为不满。在意大利人看来，过分的勤劳破坏了公平竞争的规则。

中国是一个以农业为根基的国家。一家一户的小农经济生产方式，决定了只有个人奋斗才能过上好日子，吃苦耐劳当然成为美德。而西方社会工业化的生产方式更强调合作，个人若忽视他人的生活和工作方式，就会反过来影响到自己的生计甚至是生存。

也许，在一个多元化的现代社会，吃苦耐劳的美德也有其负面的效应。就像一些外企公司的外国雇员抱怨中国雇员热衷于加班一样，他们认为这有失公平。自己生存也要给别人活路；下蛮力可以使自己活得更好，但同时也不要忘记让别人活得踏实。

用粮食种的蔬菜

我们传统的待客之道，是把最美好的一面展示给客人，把最珍贵的礼物送给客人，用最丰盛的餐食招待客人。上世纪50年代，一些还不富有的农村人，在招待贵客时，往往会到富裕的邻家借一只铁皮暖水瓶或是其他一些看上去体面些的东西摆放在家中。从这里可以看出，将待客场景布置得比现实更好，与造假无关，只关乎面子和对客人的重视程度。

待客至诚的极致要算是这条消息了：“这里的蔬菜受到特别优待，栽种时底肥用黄豆，在生长期还要把黄豆打成浆经过发酵浇灌到地里。还要定期喷施奶粉、白糖、醋等配比成的液体。黄豆促进生长，奶粉、白糖可以提高蔬菜的口感、增加甜度，醋可以使蔬菜的颜色更加亮丽。”这番话是一家种植有机奥运蔬菜基地的技师说的。为了让2008年参加奥运会的各国宾客满意，我们下的工夫真是不小。

为什么受伤的总是我们？

上世纪五六十年代，为了友谊，中国人节衣缩食支援友好国家的人民。传说出口到友好国家的苹果都是千挑万选一般大小，当时的中国远远谈不上富裕，但是能够帮到自己的朋友，吃苦也心甘。却不料，后来国际形势突变，我们的付出没有得到曾经希望的回报，这让人感到很受伤。

2007年，不同的国家纷纷报道中国产品的质量问题，甚至有些国家的媒体告诫该国的公民：不要买中国的产品，中国是一个造假的国家。有国内的报道说，中国以最低廉的价格、高出本国质量的标准为那些国家的人民提供食品、玩具、服装等等产品，他们在享用的同时，卻指责中国，这实在有失厚道和良善，严重伤害了中国人民的感情。

随着中国产品质量被揭出问题，中国也接二连三地揭出了一些国家出口到中国的产品存在质量问题。所有人都相信，这些国家的产品并不是现在才有问题的，但为什么要在别人揭了我们之后，我们才去揭露别人呢？为了显示我们的宽容和友善吗？为了和为贵的处世交友之道吗？

我所在的这家对外出版机构，有不少外籍工作人员。我们发现了一个有趣的现象：几乎所有的外国雇员，无论来自东方还是西方，无论来自发达国家还是发展中国家，平时都与中国人相处友好亲切，但是，只要涉及其个人利益，无论是金钱还是福利，他们都会非常严肃地和你商讨，一点儿不能让自己应得的利益受损。

在所有这些事例中，你会发现，中国人息事宁人、以友情为重做出奉献甚至牺牲，但结果往往出人意料——受伤的总是中国人。

转弯抹角

用策略引导对方按照自己的意愿行事，而不是坦诚以见使事情得以进行，似乎是某些中国人的特点。我一个朋友的公司看中了一家外国企业在某个领域的优势，想与其合作，对方刚好也想借助这家公司的本土优势，便提出合作条件。但朋友的公司没有能力达到对方的条件，担心合作不成，找出各种借口来推托，却不直截了当地表明自己的无能为力。外国人显然搞不懂他们的这种转弯抹角，还是不断地想出各种办法要促成此事。结果，一年又一年过去，合作一直停留在纸面上，外国公司不断地猜测中方的意图，却不得其解，当然也不得其果。

选自《趣读中国人》，外文出版社