吕理哲

微软不只是一家软件公司，其以Windows作业系统为平台让全世界的软件工程师在上面写程序，去创造各种产业的自动化价值。eBay作为拍卖平台，让所有想卖东西的人有地方可以拍卖，也让想买东西的人有各式各样的选择。苹果公司看起来卖的是手机或是平板电脑，但是没有iTune和App Store这个平台让内容（软件、音乐、电脑）产品供应商和用户各取所需，iPhone只不过是一部电话罢了。

淘宝在国内互联网还不成熟的时候就想建立一个网络商场，让要在网络上销售产品的人，不需要自己去建立商铺网站，而且淘宝还建立了支付宝平台，去协助买卖双方进行现金流动。十几年下来，淘宝满足了买卖双方的需求，这个电子商务平台发展到今天，成长到无以匹敌的超大规模。

用互联网把大家连接起来，做一个平台去服务同在线上的某些需求，就可能成为电子商务的主角。

1997年亚马逊（amazon.com）刚刚创业不久就开始思考要做个平台，他们最先想到的平台就是让其他公司也能利用亚马逊网站来做电子商务，于是建立了ZShop平台，让小零售商不需要自己建网站也可以经营网购生意。可惜亚马逊秉持“客户在亚马逊找到最低价格”比“客户在亚马逊买到东西”更重要的原则，这就造成了许多ZShop卖家的不满，他们眼看着客户进了自己的网站，最后却去了别家商店买东西，还是亚马逊帮忙推介的。

亚马逊单方面为买家服务，忽略了卖家的利益，就做不成服务买卖双方的平台。加上当时eBay平台气势如日中天，ZShop最后只有黯然下台一鞠躬。

2002年有一位致力于推广网络力量的电脑书出版商欧莱利（Tim OReilly），跑到亚马逊打算说服贝索斯（Bezos，亚马逊创办人）开放应用程序界面（API），让第三方得以从网络上取得亚马逊商品的说明、价格和销售的排行榜，欧莱利的建言：亚马逊除了独善其身以外，应该兼济天下，让其他网站以亚马逊的基础去发展，至少让他知道各种书的销售排行，以此作为发行的参考。

我们或许以为亚马逊不可能开放自己做生意积累的客户资源，但亚马逊在内部讨论以后，却立即成立了一个全新的部门，开发了一套程序接口，让其他网站可以利用此接口得到亚马逊网站上的数据。不久，其他网站就可以从亚马逊网站取得产品清单，包括详细的产品描述和售价。后来再进一步可以利用亚马逊的购物车和付费系统。

亚马逊网站变成其他网站的数据库，数据被别的网站用来做生意。贝索斯赞成网络开放的概念，不但在亚马逊内部大力宣扬，更起而行，真正提供程序开发者需要的新工具，这个决定为大部分程序设计师和黑客带来了惊喜。反过来，程序设计师的投入也为亚马逊带来了更大的惊喜。

有人以为开放数据对亚马逊的生意没有任何帮助，亚马逊到底打什么算盘？

我们不知道，贝索斯那时候刚刚迷上了一本名为《创造》（Creation）的书，作者是葛然德（Steve Grand），他开发了一款名为“生物”的电玩游戏，让玩家可以培育一种看似有智能的生物有机体，最小的模块叫做“基本体”（Primitive），玩家从一个基本体开始培养，在这个过程中期待着自己创造出来的生物究竟会表现出什么令人惊奇的行为。这就好像利用电阻、电容和电晶体这些基本零件，让工程师创造出收音机、电视机，甚至会和你聊天的机器人一样。

亚马逊把“开放自己生意管理的数据”当成了“基本体”。

2003年亚马逊第一届开发者大会，吸引了无数想“黑进”亚马逊网站的人士来参加，亚马逊开放API把顾客、供应商和软件开发者都变成了亚马逊的合作伙伴，最后亚马逊连数据库、储存空间、电脑计算能力……全都开放了，这就等于把电子商务的基础架构全部开放。

贝索斯把这个新团队称为“亚马逊网络服务”（AWS-Amazon Web Services）团队，开启了21世纪电子商务云端服务的先河。亚马逊预计未来公司的营收将有一半来自于AWS云端平台。

别人的平台价值，我们常常事后才知道，今天印刷业同行都在思考如何触网，都认为自己应该去做个平台。

台湾省就有一家华彩合版印刷公司，自己没有印刷机，却可以悠游于供过于求的台湾印刷产业之中。华彩有合版印刷标准的接单和处理文件部门，把处理好的文件传到合版印刷厂去印刷，然后就等待收件交货，没有印刷机折旧和营运的成本，没有纸张和版材的固定成本。虽然华彩没有健豪那样大的车间规模，却一样能在台湾合版印刷市场上攻城略地。

华彩的成功在于十分了解自己能扮演哪些角色，华彩的平台明显地服务了某一部分的印刷客户和印刷厂。

“供过于求！供过于求！”确实是印刷产业的现况，既然市场上印刷机太多，那么就在移动通讯时代做个功能明确的平台吧，不一定要和别人一样呀！endprint