蔡蕃

长河是指北京昆明湖出口至紫竹院湖的一段河道，据考证，最晚在辽代已经开凿了“海淀台地”，将瓮山泊（昆明湖前身）的水引到北京城区。元初郭守敬引玉泉水通漕运，利用了长河水道供应积水潭及以下的河道通航运，而长河自身并没有行船的记载。至元三十年（1293年）郭守敬修建通惠河时，对长河进行大规模治理，在河道上建有四座闸，使长河具备了通船的条件。元代文献有皇帝乘船经过长河游西湖（瓮山泊）的记载。

瓮山泊，又叫七里泊，俗称大泊湖。元人将其与杭州西湖相媲美，又称作“西湖”或“西湖景”。元初郭守敬引玉泉水济运河，想来应该修筑湖堤。至元十六年（1279年）扩建坝河时，也是用瓮山泊之水。直到开凿通惠河时引白浮、瓮山河水入瓮山泊，才对湖泊进行较大治理，扩大湖面，改造成北京历史上第一座水库。元代西湖已成了风景区，湖周围修建了许多建筑，湖岸寺庙建筑雄伟，是风景迤逦的旅游胜地。元末成书的《析津志》记载：“西湖景，在（昌平）县西南五十里青龙桥社，玉泉山东。其湖广袤一顷余。旧有桥梁、水闸、湖船、市肆、蒲茭莲花，拟江浙西湖之盛，故名。”

在14世纪成书的朝鲜人学习汉语的教科书《朴通事谚解》里，有对当时西湖风景的详细生动记载：西湖是从玉泉里流下来，深浅长短不可量。湖心中有圣旨里盖来的两座琉璃阁。远望高接云霄，近看时远侵碧汉，四面盖的如铺翠，白日黑夜瑞云生，果然奇哉！……官里上龙舡，宫人们也上几只舡，做个筵席，动细乐、大乐，沿河快活。