林观海

郭大昌（1742 — 1815年），字禹修，生于清代江苏山阳（今淮安市）南乡高良涧（今洪泽县）的普通人家。生长在水乡，他从小对水十分了解并有深厚的感情。由于聪明好学，他16岁就进入江南河库道任贴书（府内办事人员的助手）。在不到3年的时间内，他不仅掌握了工程核算、料物管理等方面的知识，而且对水情、河势的变化有着超强的观察能力，精通埽坝工程。郭大昌因而得到了河库道嘉谟的赏识，提拔他参与管理工作。由于他秉性“讷于言而拙于文”，刚直不阿，对工作坚持节约、省料，做事认真，与南河总督吴嗣爵不和，便迁居清江浦的五圣庙。

乾隆三十九年（1774年）八月，黄河在老坝口（今淮安市东北5里）决口，一夜之间口门冲宽125丈，口门水深达5丈，黄河水流入运河，水闸管理衙署也被冲毁。当时临近运河的淮安、宝应、高邮、扬州四城的官民来不及逃避，纷纷爬屋上树。南河总督吴嗣爵“恇惧无所措”，而且钦差大臣即将前来视察，情急之下，厚着脸皮只得请来郭大昌主持堵口。他要求郭大昌尽快完工，工费50万两，工期50天。对于如何完成这次堵口，精通工程的郭大昌早已胸有成竹。得知吴嗣爵想趁此次堵口大捞一笔资金，郭大昌提出了要求：缩短工期时间为20天，工费20万两以内；施工期间只需派文武官员各一人在工地维持秩序，不需要其他任何官员到场干扰；施工材料全由自己安排调取。为顺利把口门堵上，吴嗣爵不得不答应。结果是，郭大昌如期完工，工费料物总花费10.2万两银子。……