中国核电工业的发展脉络基本上可以用“三部曲”来概括：核电国产化；自主建设百万千瓦的核电机组；拥有自主知识产权的三代核电堆型。

核能是人类历史上最伟大的发现之一。谈到核能发现与应用，离不开科学史上那些熠熠生辉的名字：爱因斯坦、居里夫人、伦琴……1942年费米领导几十位科学家，在美国芝加哥大学成功启动了世界上第一座核反应堆芝加哥1号（CP-1），标志着人类从此进入核能时代。目前，核电作为世界三大电力支柱之一，占全球能源结构的12.3%，是安全、清洁、高效的能源，而且还具有资源消耗少、环境影响小和供应能力强等许多优点。

与改革开放同步发展起来的我国核电工业，走过了一条从无到有、从弱到强、不断跨越的发展之路。

从无到有

早在1956年制定的《1956年到1967年科学技术发展远景规划》中就明确指出，用原子能发电是动力发展的新纪元，是有远大前途的。早在1970年2月8日，周恩来总理就批示要发展核电。但是建造核电站是一个复杂的任务，需要综合考虑安全、可靠性、可用率和效率等诸多因素。改革开放初期，我国做出了自主设计、建造秦山30万千瓦压水堆核电站和引进建设大亚湾100万千瓦压水堆核电站的战略决策。上世纪80年代开始动工兴建核电站。

中国自行设计建造的30万千瓦（电）秦山核电站于1991年底投入运行。大亚湾核电站自1987年开工，于1994年并网发电。我国又先后建设了秦山二期、岭澳、秦山三期和田湾核电站，形成了浙江秦山、广东大亚湾和江苏田湾三个核电基地。