摘 要：文学作为一个民族文化的重要表征，它具有文化建构和民族认同的双重功能。亨利·詹姆斯对于美国身份的构建表现在他的“国际主题小说”中，《使节》就是其中之一。本文将揭示斯特瑞塞所带有的美国人根深蒂固的民族特性。在基于文化身份的理论下，分析斯特瑞塞在欧洲文化面前产生的身份危机，再重构本国身份的过程，反映出亨利·詹姆斯对美国身份的观点以及对理想的美国身份的追求。

关键词：亨利·詹姆斯 “国际主题” 《使节》 美国身份

引言

亨利·詹姆斯（Henry James 1843-1916）是著名的小说家，评论家。他出生在美国，后来加入英国国籍，这种特殊的背景使他得到了英、美文艺界的共同关注。他常年穿梭于新旧大陆之间，在他的小说创作中开拓了著名的“国际主题”。评论家们对其的研究也取得了丰硕的成果，但是评论界大体是从文化冲突与融合的方面研究其国际主题的意义，而忽视了其中的另一个重要蕴涵，即美国民族特性或美国身份构建。然而在他的国际题材小说中，亨利·詹姆斯一直坚持不懈地在描述和塑造美国人形象来建构美国身份。正如当代学者J·弗里德曼（Jonathan Freedman）所言，“在詹姆斯的小说中，几乎都是美国人，创造和描述得最好的是他的那些迷乱的美国人，他们在异国的环境中寻求着自己的民族身份”[1]（P8）。在其晚期作品《使节》中，詹姆斯刻画了一位典型的美国人斯特瑞塞在欧洲的所见所感及其之后的醒悟和成熟，来表明美国人在异域文明中对自身文化有着清醒、客观的反思，能够认识到两种文明之异，并且通过汲取欧陆文明长处使自身文化尽善尽美，最终建构一个理想的民族身份这一观点。……