发展低碳经济，是西部地区改善生态环境、走可持续发展之路的必然要求，也是助推西部地区经济结构转型升级的迫切需要。

低碳经济是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式，是人类继农业文明、工业文明之后的又一次重大进步。低碳经济实质是能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色GPD的问题，核心是能源技术和减排技术、产业结构和制度创新以及人类生存发展观念的根本性转变。如同在环境保护中避免走“先污染后治理”的老路一样，发展低碳经济就是要避免“先排放后减排”，从源头上控制温室气体排放。

中国社会科学院、中国能源研究所和英国皇家国际事务研究所、E3G（第三代环保主义）等全球一流的研究机构联合进行的“中国与欧洲能源和气候安全相互依存性研究项目”创新课题研究报告，于2007年11月完成并正式向中国政府建议：在中国建立两个类型的低碳经济区，其中一个位于经济繁荣的东部，另一个位于欠发达的西部。

我国的西部地区包括内蒙古、新疆、西藏、宁夏、广西5个民族自治区和青海、云南、贵州、四川、重庆、陕西和甘肃7省市。实施西部大开发战略14年来，西部地区的基础建设和生态环境建设得到突破性发展，经济水平得到显著提升。但是，资源过度开发与环境承载力的矛盾日趋凸显，资源利用率低、资源浪费严重和高碳化的生产生活方式等问题日益严重。因此，发展低碳经济，是西部地区改善生态环境、走可持续发展之路的必然要求，也是助推西部地区经济结构转型升级的迫切需要。……