游识猷

晚上喝牛奶真的有助于睡眠吗？

牛奶中含有一种能使人疲倦欲睡的化合物L-色氨酸。L-色氨酸是大脑合成5-羟色胺的主要原料，而5-羟色胺能使大脑思维活动暂时受到抑制，从而使人想睡觉。因此晚上喝牛奶有助于睡眠。这是真的吗？

与其说是牛奶中的色氨酸帮助人们入睡，倒不如说是相信“牛奶催眠”的心理产生了安慰剂效应，使人更快地进入睡眠。如果你继续对这点坚信不疑，那么牛奶或许真对你的失眠有效。

牛奶中确实含有L-色氨酸，而L-色氨酸也确实可用于制造诱发睡眠的5-羟色胺与褪黑激素。这可能也是这条流言广为人知的原因——的确有一定的科学依据。不只是牛奶，肉类中也广泛含有色氨酸。但一小份食物中含有的色氨酸并不足以让身体激素水平发生波动。

另外，我们脆弱的大脑与血液之间有一道“血脑屏障”，能保护它们各自免受外来物质的入侵，但同时也阻碍了一些有益物质的进入。所以，任何要起安眠作用的物质首先必须能穿过这个屏障才能起效。牛奶中富含包括色氨酸在内的各种氨基酸，但这种蛋白质丰富的食物会造成血液中各种氨基酸含量的普遍上升，各种氨基酸会争抢穿过血脑屏障的通道——就像高峰时间段的地铁入口一样——反而会降低色氨酸穿过血脑屏障的能力。

所以，与其喝牛奶助眠，不如吃些饼干。因为碳水化合物会刺激胰岛素的合成，而后者可以促使支链氨基酸（包括亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸）进入肌肉组织，间接导致支链上芳香族基团的色氨酸的相对浓度上升。……