《世说新语·雅量》篇表现了魏晋名士临危不惧、宠辱不惊的超然气度。如嵇康临刑东市，神气不变，索琴而弹；夏侯玄倚柱作书，霹雳破柱而岿然不动；王衍与人宴饮，遭俗人攻击而不予计较；谢安泛舟海上，风起浪涌而神态安闲。这“静穆的伟大”体现了魏晋名士超然物外的胸襟和气魄。对外界环境的刺激做出反应是人之常情，但由于气质禀赋、文化修养和人格追求的差异，个人的反应会有强弱缓急之别。以《世说新语·雅量》第三十六则为例：

王子猷、子敬曾俱坐一室，上忽发火。子猷遽走避，不惶取屐；子敬神色恬然，徐唤左右，扶凭而出，不异平常。世以此定二王神宇。

遭遇险情时，王氏兄弟的表现形成极大反差。王子猷慌忙逃命，斯文扫地；王子敬镇定自若，不失其贵族气派。“雅量”是魏晋时期人物品评的一个重要标准，王子敬以其淡定的神情和高雅的气度胜出。

《世说新语》推崇的是虚静恬淡的人格之美。这源于门阀贵族的文化修养和魏晋玄学的人格追求。魏晋玄学是魏晋时期以老庄思想为骨架，力图融通儒道关系的一种哲学思潮。玄学理想人格正是儒家“圣贤人格”和道家“逍遥人格”的结合。儒家主张“克己复礼”，以外在规范节制内在情感，表现出中庸平和、悠游坦荡的圣贤气象。道家主张无情无欲，复归天道，以自然之理消解情欲，呈现出“不为物累”的逍遥之境。宗白华先生称魏晋人“最富于智慧，最浓于热情”。《世说新语·雅量》第一则，真实描述了顾雍丧子之后的情绪变化，清晰展现了魏晋人用理智控制情感的全过程：