位于宁夏回族自治区中西部，东邻中宁县，南与同心县、海原县及甘肃省靖远县交会，西接甘肃省景泰县，北邻内蒙古自治区阿拉善左旗。共辖10镇2乡，160个行政区和17个居民委员会，常住人口39.75万人。2013年沙坡头区完成生产总值118.18亿元，增长12.2%，占全市比重为47.2%。

沙坡头历史悠久，3万多年前就有人类在这里繁衍生息，春秋时期为羌族和戎族的杂居地，秦并六国后将中卫纳入版图，自此有10代王朝设郡建县。因其东连陕晋，西通甘新，北抵内蒙，南达川滇，是“丝绸之路”边陲要塞；前有黄河之险，后接贺兰之固，扼守宁夏西大门，自古为西北地区兵家必争之重镇。这里有集沙、山、河、园于一体的国家5A级旅游景区沙坡头、险幽奇绝、以丹霞地貌著称的寺口子旅游区、一碗泉旧石器遗址、古代岩画、中卫高庙、双龙山石窟、海原“环球大震”遗址等多处名胜古迹，既是独具特色的旅游资源，又展示着中卫灿烂的古代文明和深厚的文化底蕴，为中卫赢得了“塞上文化明珠”的美誉。